Телохранитель пожал плечами.
— Однако, это он. Просто акцент у старика странный. Позволь мне... — Лев замолчал, внимательно прислушиваясь, а через несколько минут сказал: — Он ассириец, вот почему произношение звучит по-другому. Он говорит на фарси с ассирийским акцентом. У него берут интервью для культурной программы. Это просто другая часть Ирана. Акцент отличается.
Сердце ухнуло.
— Ох.
— Почему ты хотела знать?
— Не хотела... просто он напомнил мне о языке, который я слышала однажды. Вот и все.
Aвa посмотрела на старика несколько мгновений, запоминая интонацию, прежде чем вернуть пульт Льву.
Должно быть, это совпадение, но на долю секунды человек говорил на языке безмолвных, который она всю свою жизнь слышала в голове. Aвa изучала языки. Путешествовала по миру, слушала акценты и интонации. Специфический ритм разных народностей. Она потратила годы на поиски языка, преследовавшего её.
Всё было тщетно.
Лев по-прежнему наблюдал за нею с явным подозрением из-за такого необычного волнения Авы по поводу выпуска новостей. Она сконцентрировалась на экране, совершенно забыв о Льве, и теперь его безмолвный голос был полон любопытства.
Ава попыталась сменить тему.
— Так, на скольких языках ты говоришь?
— Я… — Он явно не ожидал такого вопроса. — Если честно, никогда не считал.
— Так много?
Лев пожал плечами.
— Большинством я не владею свободно, но парой фраз могу перекинуться. Полезно, когда путешествуешь.
— Ты долго работаешь с Малахаем?
— Мы, э-э, мы работаем на одну фирму. Он старше меня, но мы довольно давно работаем вместе.
— О? — Она продолжала играть с цветовым балансом фото. — Ты не из Стамбула, я угадала?
— Родился в пригороде Москвы. Но много путешествовал.
Aвa фыркнула. Он не старше двадцати семи–двадцати девяти лет. Конечно, она сама знала не понаслышке, что можно исколесить много земель, когда хочешь сбежать из дома.
— А что насчёт тебя?— спросил Лев.
— Малахай тебе не рассказывал?
— Нет.
Ответ заставил Аву закатить глаза. Лев прикончил свой сэндвич и вытер рот.
— Он бы этого не сделал. Малахай почти не разговаривает, только кричит на меня и моего двоюродного брата, если мы выпьем его пиво и не восполним потерю. Он известен тем, что очень сосредоточен на работе.
По какой-то причине Ава сочла это очаровательным. Кажется, старческие причуды её тени заметила не только Ава.
— Я из Лос-Анджелеса.
— Серьёзно?
— Да. И ненавижу этот факт.
Лев рассмеялся глубоким смехом, который заполнил гостиную и вызвал у Авы улыбку.
— Так вот почему ты все время путешествуешь? Тебе не нравится дома?
— Среди прочих причин.
Ава так и не смогла сосредоточиться на работе. Безмолвный голос Льва был полон воодушевления, как у ребёнка, просящего поиграть. В конце концов, она засунула ноутбук в чехол.
— Почему бы нам не пойти куда-нибудь выпить? За углом есть кафе. Мне хочется прогуляться.
— Я даже не знаю...
Ава с уверенностью могла сказать, что его смутила эта идея, но только на улице она бы легче вытерпела его присутствие. Его внутренний голос быстро затеряется в толпе и не будет стучать по вискам.
— Ладно, — сказала Ава, вставая. — Как тебе такой расклад? Я хочу пойти пропустить стаканчик — другой…но ты же не моя нянька. Можешь пойти со мной, так как мы оба знаем, что так велел Малахай. Сядешь со мной, либо забьёшься в углу. Выбор за тобой, но я ухожу.
Ава упаковала ноутбук и направилась в свою комнату. Через пару минут снова вышла в холл; Лев уже поджидал её там с телефоном в руках.
Девушка кивнула на сотовый.
— Уже наябедничал на меня?
— Просто… Малахай сказал, что ты обычно остаёшься ночью в отеле.
— Когда гуляю весь день. Я не устала. И хочу выпить. — Она прошла мимо него и открыла дверь, кивнув швейцару-здоровяку. — Увидимся!
Ава только добралась до дороги, как Лев догнал её.
— Ты всегда такая упрямая? — пробурчал он.
— Ага.
Лев озирался, будто ожидая налёта коммандос из фешенебельных дверей «Султанахмета». Ава покачала головой.
— Серьёзно, Лев, расслабься. Ты слишком молод, чтобы беспокоиться по пустякам.
— Ха-ха.
— Ты ведь не собираешься пить?
— Нет, если хочу остаться в живых.
Ава уже прикончила полбутылки довольно заурядного красного вина, когда заметила их. Зашёл первый. Затем второй.
— Ух, ты.
— Что?
Лев оторвал взгляд от мобильного. Он с кем-то безумно переписывался последние минут десять. Как поняла Aвa: Малахай занят. Слишком занят, чтобы беспокоиться о ней.