«Бармен увеличил громкость?»
Горячий парень продолжал болтать.
«Это какая-то игра? Пари?»
Она огляделась, но никто из красавчиков больше не смотрел на них. Даже мистер Подмигивающий глядел в сторону. Ава начала нервничать и хотела, чтобы Лев вернулся. Она вынула телефон и увидела, что ей пришла эсэмеска: «Встретимся за дверью, через которую я вышел».
Обычно Ава проигнорировала бы такое сообщение. В конце концов, это Лев работал на неё — точнее на отчима. Неважно. Она не должна выполнять его указания.
Допив бокал вина, она бросила взгляд на красавчика, который похоже все ещё ожидал увидеть её в своей постели. Парень смотрел на неё словно на самое очаровательное существо в мире.
— Кто ты? — прошептал он с едва сдерживаемым волнением.
— Я американский фотограф. Ничего интересного.
— Не думаю, что это твоя истинная сущность.
«Шизик».
Может, он и красив, но почему-то ни капли её не интересует. Ава собиралась налить ещё вина в бокал, как вдруг услышала, что телефон снова завибрировал. Она посмотрела на экран. От Малахая.
«Aвa, иди ко Льву. Немедленно!»
— Фу! — Запрокинув голову, застонала она. — Властные мужчины. Чертовы властные мужчины. Какого дьявола они о себе возомнили?
«Отчитаю их при личной встрече».
Aвa встала, взяла сумочку… и тут же почувствовала руку на плече. Горячий парень стал мистером Навязчивость.
«Это совсем не круто».
— Эй! — Осмелев благодаря вину, Ава ощетинилась на него и отдёрнула руку. — Не трогай меня, понял? Я тебе давала разрешение? Или каким-то образом показала, что хочу твоего внимания, мистер?..
Зеленоглазый мужчина в шоке воззрился на неё:
— Ты отвергаешь меня.
— Дева Мария, ты действительно думаешь, что похож на дар божий? Очнись, приятель!
Они начали привлекать к себе внимание. К счастью, три четверти бутылки вина означали, что теперь ей действительно плевать на все... В конце концов, кафе всего в квартале от отеля. И всегда был…
— Лев! — Она улыбнулась, раздражение было позабыто. Ава повернулась к настойчивому незнакомцу. — Видишь этого парня? Конфетка. Он красивый и не кажется, что на нем тонна штукатурки, ведь правда? — Она помахала рукой перед лицом ошалевшего парня. — Пользуешься косметикой? В общем, неважно, твоё дело, но, видишь ли, Лев…
Лев прочистил горло.
— Мы должны идти, Ава.
Лев попытался направить её к двери, положив руку на плечо, но Ава не обратила на него внимания, продолжая говорить с красавчиком.
— Смотри, Лев уверен в себе, но он не высокомерный выскочка. Поучись у него. Обычно девчонки не ведутся на… парней, которые смотрятся в зеркало больше них. — Ава захихикала и осмотрела бар. — Ну, очевидно, некоторые из присутствующих ведутся, но откуда я родом… такие девочек не цепляют. И все же…
— Ава!— раскатился по бару низкий гул. Она обернулась, немедленно замолчав, когда услышала своё имя. Услышала его голос. Их взгляды встретились.
«Он».
Даже слегка нетрезвую Аву осенило:
«Он здесь. И он только мой».
В кафе зашёл очень, очень злой Малахай. Рубашка разорвана у воротника, на рёбрах повязка. И он был по-прежнему лучшим, на кого она положила глаз... за всю жизнь.
— Ты здесь, — прошептала Ава, позволяя тихому голосу омыть сознание. Облегчение. Он чувствовал облегчение, но все равно оставался взволнован. Она потянулась к его руке, зная, что стоит только дотронуться и…
Малахай в последнюю минуту увернулся, обошёл Льва и, встав между незнакомцем и Авой, положил свою тёплую руку ей на поясницу. Ава чувствовала его сквозь рубашку. Тепло. Спокойствие. Хотела обнимать, пока не сойдёт с ума.
— Пойдём, — сказал Мал, подталкивая её к двери.
Стоило сделать шаг, как Ава вышла из оцепенения.
— Эй, я не…
— Ты закончила. Мы возвращаемся в отель. Объясню подробности там.
— Тебе же лучше. Я не люблю...
Она осеклась, так как сидевший у двери человек наклонился к ней, когда она проходила мимо. Прежде чем Ава успела моргнуть, послышался рык, и Лев пихнул её себе за спину, а Малахай вжал великолепного мужчину в стену, схватив за горло. Девочки за столиком пронзительно завизжали и стали звать владельца кафе.
Aвa выглянула из-за спины Льва и услышала, как Малахай шепчет:
— Если хочешь дожить до рассвета, не приближайся. Мой кинжал жаждет твоей шеи.
Она выдохнула:
— Ни хрена себе!
Лев резко повернулся и почти протащил Аву мимо Малахая, выводя её на улицу.
— Что, черт возьми, это было?! — закричала она.