Малахай повернул к ипподрому, рассмотрел горящие красные фонари перед китайским рестораном около отеля и отправился обратно к Галате[3]. Женщина, кем бы она ни была, остановилась в небольшом отеле. Он найдёт её снова, если захочет. Что касается странного поведения григори…
Нужно расспросить Дамиана, видел ли он нечто подобное прежде. У его хранителя на столетия больше опыта. Может он и склонен к безрассудству, но знает, как использовать данные ему таланты.
Засунув миндаль в карман, Малахай переключился на решение более практичных вопросов. Из-за жары и слишком большого количества съеденного солёного миндаля его мучила жажда. Бросив последний взгляд на деревянный фасад отеля, он направился домой.
Малахай захлопнул дверку небольшого холодильника.
— Неужели никто кроме меня не покупает пиво? — разнёсся крик по пустой кухне. — Раз не покупаете — не пейте!
— Ты слишком много времени провёл в Гамбурге. Сейчас ты в Стамбуле, здесь пьют ракию[4], — послышалось тихое бурчание сверху.
Максим, без сомнения, валялся в кровати, ожидая, когда спадёт жара.
— Или чай, — вторил ему ещё один голос с сильным русским акцентом. Если Максим на верху, там и его брат Лев. — Галлоны чая.
— Я бы сказал океаны.
— Если бы в Босфоре текла водка…
— Братья из Одессы могут уже заняться этой проблемой.
Дамиан вошёл на кухню, не сводя взгляда с верхнего этажа, где продолжали подшучивать друг над другом двоюродные братья.
— Пей воду. Ты пока не привык к местной жаре.
Малахай состроил гримасу.
— Я в порядке. Я же стамбулец.
Хранитель достал бутылку из холодильника и кинул ему.
— Но ты не жил здесь сотню лет, в городе стало жарче.
— Глобальное потепление, — выходя из библиотеки, прокомментировал Рис и протянул руку за бутылкой. Бедняга не переставая потел уже три дня — не удивительно, учитывая, что столько же не работал кондиционер. Тёмно-каштановые волосы прилипли ко лбу, обычно бледная кожа раскраснелась.
— Человеческая активность вырабатывает тепло. Больше людей — больше тепла. Не говоря уже об изменении климата. Проклятые люди и их машины уничтожат нас всех.
Дамиан и Малахай лукаво переглянулись. Сварливый британский учёный вечно тосковал по до индустриальным временам.
— От жары ещё никто не умирал, Рис! — прокричал сверху Лев.
— Но твоё нытье отлично заменяет пытки, — добавил Максим. — Разве Женевская конвенция не запрещает скулёж?
— А она на нас распространяется?
— Спроси Риса, он все знает.
Лицо учёного становилось все багровей.
— Если бы я не единственный работал....
— Прекратили.
Нужно было только одно тихое слово Дамиана, чтобы четверо мужчин замолкли. Даже на втором этаже могли слышать голос хранителя.
Дамиан был среднего роста и веса. Стоило ему захотеть, люди останавливались, заглядываясь на него, или же проходили мимо — всё зависело исключительно от него. Единственным приметным в нём были замысловатые татуировки, полностью оплетавшие руку. Малахай знал, что они были и на ногах, но Дамиан тщательно скрывал узоры. Малахай взглянул на свои собственные татуировки. Четыре века работы книжником, а он и на половину не покрыт такими же узорами, как Дамиан. Кто знал, сколько ему лет?
Дамиан продолжил тихим голосом.
— Лев, ты позвонил по поводу кондиционера?
На лестнице и в холле раздался быстрый топот. Дверной проём заслонила массивная фигура.
— Сказали, придут завтра. Начало лета — работы много. Они заняты.
Бисеринка поты усеивали бледный лоб парня, светло-русые волосы торчали во все стороны как солома. Вслед за Львом шёл Максим, зеркальное отражение брата. Эти двое были неразлучными кузенами, что среди их народа столь же редко, как рождение второго ребёнка. Матери парней были близняшками, и поэтому они сами выглядели как близнецы. Даже их татуировки казались практически одинаковыми, а вот характеры полностью противоположными.
— Значит, до завтра кондиционера не будет? — уточнил Рис.
Дамиан пожал плечами.
— Спим на крыше. Там есть кровати, а после захода солнце ветер будет не таким горячим.
По какой-то причине Малахай вспомнил о женщине, которая проскользнула в деревянный дом неподалёку от Айя-Софии[5]. Тот ничем не выделялся: классическая османская постройка. Вероятно, внутри темно и прохладно. Возможно, даже дворик есть. И кондиционер.
— Нужно было дальше следить за той женщиной, — пробормотал он.
3
Галата́ (
4
Ра́кия — балканский крепкий алкогольный напиток (бренди), получаемый дистилляцией ферментированных фруктов (слива, виноград, персики, абрикосы, яблоки, груши, черешни, инжир, шелковица,можжевельник и айва). Обычная крепость 40 %, но домашняя ракия может быть более крепкой — от 50 до 60 %. Сливовая и виноградная ракии иногда смешиваются после дистилляции с другими ингредиентами, такими как травы, анис, мёд, вишня и орехи. Основное отличие от водки — выдержка продукта дистилляции в дубовых бочках, что свойственно для бренди (коньяка).
5