— Ну а если лучше — так отправляйся к себе в номер! — проговорила она строго.
— К себе? — В голосе Арсения прозвучало разочарование, и он на маленький шажок приблизился к ее кровати. — А вдруг тот человек снова вернется?
— Не вернется! — отрезала Вера. Она вовсе не была уверена в своих словах, но сейчас больше всего хотела выпроводить Арсения. — После такого шума — не вернется. Все, отправляйся к себе!
— Никакой благодарности! — воскликнул Арсений с пафосом. — Я тебя спас от грабителя ценой… — Он хотел, видимо, сказать «ценой своей жизни», но вовремя одумался, сообразил, что это будет явный перебор, и поправился: — Ценой своего здоровья. — Он коснулся заклеенного пластырем лба и страдальчески поморщился. — А ты… ты…
— А что — я? — раздраженно перебила его Вера. — Что же, теперь из благодарности я должна упасть к тебе в объятия? Ты так это себе представляешь?
— Н-ну… — Он явно был не против такого развития сюжета.
— А ну-ка, выметайся! — рявкнула Вера. — Спасибо тебе, конечно, но на этом — все!
Она хотела добавить, что еще неизвестно, что хуже — оказаться наедине с грабителем или с ним, но вовремя прикусила язык. Все-таки, если бы не появление Арсения, один бог ведает, как развивались бы события дальше.
— Тише, тише! — забормотал Арсений, оглядываясь на дверь. — Люди услышат, будет скандал…
Тут в голове у Веры шевельнулась неожиданная мысль.
— Услышат? — проговорила она с сомнением. — Вряд ли, здесь очень хорошая звукоизоляция. Даже когда я орала от страха, никто не пришел на помощь. Никто, кроме тебя. И как же, хотелось бы знать, ты услышал мои крики? Ведь твой номер очень далеко от моего!
— Ну… — Арсений замялся, глаза его забегали.
— Все ясно! — выпалила Вера. — Ты был у меня под дверью! Интересно, что ты здесь делал?
— Ну да, я случайно здесь оказался… Проходил мимо… совершенно случайно…
— Да-да, совершенно случайно! И в таком виде! — Вера презрительно фыркнула, оглядев его сомнительный ночной наряд. — Все понятно, ты хотел пробраться ко мне в комнату, ко мне в постель!
— Ничего подобного! — заверещал Арсений, но под гневным Вериным взглядом тут же потупился. — Ну а что было делать? Ведь это последняя ночь, последняя возможность…
— Да с чего ты вообще взял, что у меня к тебе может быть какой-то интерес?
— Но ты все же женщина… у тебя должны быть естественные потребности… — смущенно бормотал Арсений.
— Что? Потребности? — фыркнула Вера, скривившись. — Ты вообще-то в зеркало давно смотрелся?
— А что такого? — Арсений приосанился. — Внешность для мужчины — не самое главное! Я мужчина, ты — женщина с проблемами в личной жизни… одинокая…
— Что? — Вера поперхнулась. — Да что ты вообще обо мне знаешь? Что ты можешь знать?
— Я… я знаю… Она мне сказала, что у тебя давно уже никого нет и это будет просто актом милосердия…
— Чего? Милосердия? — Вера вытаращила глаза, и тут до нее дошла вся его фраза от начала и до конца. — Она тебе это сказала? Да кто же эта она?
Арсений понял, что проговорился, что ляпнул лишнее, и заюлил, замел хвостом:
— Да нет, никто… это я просто так фигурально выразился… — И он начал тихонько перемещаться к двери.
— Нет уж, дорогой! — На этот раз Вера встала у него на пути. — Начал признаваться — говори до конца! Кто такая она? Кто тебе про меня рассказывал? — Она прижала Арсения к стене и потянула за край пластыря, залеплявшего ссадину. — Говори, или я тебе сейчас все заново расцарапаю! Кто такая она?
— Эль… Эльвира Петровна… — проблеял Арсений, в ужасе глядя на свою мучительницу.
— Эльвира Петровна? — изумленно переспросила Вера. — Ларкина мамаша?
— Да… — признался Арсений.
Вера отпустила его. Она была потрясена. И ничуть не сомневалась, что Арсений говорит правду. Иначе откуда он вообще знает о существовании Эльвиры Петровны?
Но та-то какова! Подстроить ей такую подлянку! Мало того, что ей из-за Ларки пришлось одной ехать в Италию, так еще испортили ей всю поездку, подсуропив этого придурка! Старая сводня!
— Рассказывай, — проговорила Вера мрачно.
Арсений понял, что обратного пути нет, что теперь придется каяться до конца, и заговорил:
— Мы с Эльвирой Петровной вместе работаем. В одном конструкторском бюро. У меня как раз подошел очередной отпуск, она мне и предложила купить тур с большой скидкой. Ее дочь взяла эту путевку, а сама не смогла поехать… что-то у нее случилось в личной жизни…