Итак, и что же у нас тут? Протянув руку перед камнем и использовав восприятие, я погрузился в него, пытаясь уловить мельчайшие колебания. Ещё одним компонентом меча был «изменчивый металл». И тут нужно понимать, что эта штука в действительности металлом как таковым не являлась, просто в среде практиков боевых искусств за ней закрепилось такое название, даже в самых древних книгах библиотеки я много раз сталкивался с ним, чего уж говорить о нынешних временах. Но по своей сути изменчивый металл являлся одним из воплощений природной энергии, находящейся в определённых условиях, и вот как раз такие условия и можно было ощутить с помощью найденного камня. Тут главное сделать всё правильно. Перед моим мысленным взором появились страницы сотен книг, описывающих в подробностях этот процесс. Ничего действительного сложного, за исключением высокого уровня контроля в манипуляциях природной энергией. Последняя тем временем послушно откликнулась на мой призыв и медленно обволокла камень, создав что-то, вроде кокона. В это же время я, закрыв глаза, продолжал вслушиваться в вибрацию камня. По нему можно было ощутить место, где природная энергия изменялась, под действием каких-то внешних условий, уплотнялась и превращалась в тот самый «изменчивый металл».
Чтобы почувствовать это место, мне пришлось почти час корпеть над камнем, изучая колебания внутри него, и не пожалел. В определённый момент я ощутил то, о чём говорили книги — концентрацию природной энергии с характерным свойством. Это трудно описать, но меня словно током ударило, так сильно, что я чуть не потерял концентрацию. Вот оно место, где должен был находиться «изменчивый металл». По всем ощущениям не дальше полусотни километров, так? Кажется, где-то в той же стороне сейчас работали основные силы пояса, проводя разведку. Если повезёт, то уже через несколько дней те места откроются нам для поисков, правда, добираться на них придётся на транспортах, которые недавно протащили через портал, и сейчас собирали где-то на окраине. Как предполагали многие студенты, как раз для того, чтобы начать разработку нового района.
Возможно, удастся использовать эту возможность и обследовать место, где должен был появиться «изменчивый металл»? Впрочем, всему своё время. Где-то на грани слышимости прозвучали раскаты грома. Дождь? Судя по тому, как менялась обстановка снаружи палатки, это был именно он. Удачно, что он собирался зарядить как раз, когда мы вернулись с рейда. Другим, кто ещё не вернулся из города, можно будет только посочувствовать, местные дожди были на редкость отвратительны.
Чёрт его знает почему, но если дождь начинал лить, то это как минимум на два-три часа, а то и на все полдня мог зарядить. Именно потому вокруг моей палатки были вырыты специальные желобки, по которым вода должна была стекать в специальный общий сток и уходить под уклоном из палаточного городка студентов. Не знаю почему, но маги лагеря не стали накрывать наши палатки силовым куполом, как это было сделано везде над лагерем. Возможно, посчитав, что мы каким-то образом должны сами справиться. Не справились, теперь приходилось терпеть некоторые трудности.
Ладно. Что сейчас важно, так это успеть помыться до того, как в лагерь начнут возвращаться группы с рейдов. С ними хрен протолкнёшься. А после логова крыс сделать это нужно обязательно.
Положив камень в небольшой тряпичный мешочек, я отложил его в сторону и использовал одну из техник маскировки. Теперь его нельзя почувствовать или увидеть простым практикам или магам. Этого более чем достаточно. Даже если ко мне заявиться кто-то из клуба или даже сама глава, найти они ничего не смогут. Жаль, что не додумался спрятать камень заранее перед лагерем, ну да все мы умны задним умом. Как-то со всеми событиями, произошедшими в городе из головы, совсем вылетел тот факт, что почти весь клуб сейчас находился где-то рядом. Хотя предполагаю, что почувствовать неприкрытый камень могла только Зинаида, ну и, вероятно, ещё Константин.
Ладно, что получилось, то получилось. На всякий случай я ещё раз проверил: правильно ли запомнил местоположение «изменчивого металла», и лишь сверив всё в последний раз, смог немного расслабиться. Моя память позволяла и не такие фокусы, но перепроверять за ней всё равно нужно, мало ли. Всякое бывало.
Я поднялся и, собрав кое-какие вещи для умывания, направился к баням. Завтра часть студентов, в том числе и меня с Марией, должны отпустить на долгожданные выходные, которых у нас не было с самого момента появления здесь. Многие ждали этого, точно праздника, и их можно было понять — возвращение домой к родным. Мне же по большей части было всё равно, так как возвращаться предполагалось в комнату общежития. Из плюсов я смогу навестить Макса и ребят в приюте, проверив, как у них там идут дела с тренировками. Ну и чуть подкорректировать их, если потребуется. Да и ещё, конечно, связаться с мамой. Давно не слышал её голос. Это, пожалуй, самое ценное.