— Андрей, Маша, проходите, — сказал Александр, заметив наше появление, и указал на два свободных кресла рядом со столиком. — Чай или кофе?
— Нет, благодарю, — я даже растерялся, не каждый день один из влиятельных людей пояса предлагает тебе чай. Мария также отказалась, вопросительно посмотрев на своего отца.
— Андрей, мы как раз обсуждали твою ситуацию, — вмешался глава семьи. — Скажу честно, во время нашей первой встречи я был не прав. Тогда мне казалось логичным развитие только одного направления, особенно когда это касается наших гениев. А Маша, она не только гений. От её магического развития зависит многое, — Евгений повернулся к девушке. — Ты сама это знаешь, но продолжаешь упорствовать. Недавнее нападение ясно показало: тебе ещё очень далеко до возможностей Андрея, и не факт, что когда-нибудь сможешь даже приблизиться к этому. При этом твой магический потенциал уже сейчас начал понемногу уменьшаться. Я понимаю, что у тебя есть свои желания, но семье нужна сила твоей крови, Мария. Поэтому будь добра прекратить тратить на практику боевых искусств всё своё время и вернуться к полным занятиям магией. С этого момента мы увеличиваем количество твоих индивидуальных уроков на треть. Посовещавшись с твоим отцом, было решено, что именно я как глава скажу тебе это. В оставшееся своё свободное время ты вольна заниматься всем, чем хочешь. Мы договорились?
Девушка, сидящая рядом со мной, осторожно и явно нехотя кивнула. Я же в свою очередь быстро обдумывал сказанное Заславским. Его спокойный тон и интонации, а также смысл. Он прямым текстом говорил сейчас, что Мария непростой маг семьи. Что-то, завязанное на крови. В мире боевых искусств сила крови была одной из запретных. Кровавых практиков боялись ничуть не меньше тех же адептов смерти, если не больше. Это всё следовало как следует обдумать. Я так же заметил, как Александр Михайлович расслабился, увидев кивок дочери. Похоже, он всё это время опасался, что Маша начнёт спорить, обошлось.
— Теперь, что касается тебя, Андрей. С нашего последнего разговора прошло много времени, и скажу откровенно, тогда я был не прав, — глава повернулся ко мне, посмотрев в глаза. — Тогда всё, что я знал о боевых искусствах — это только то, что оно убивало в человеке мага. Ты остановил полновесного мастера, при этом чуть не погибнув сам. Отчасти я посчитал, что тебе повезло. За это и хочу принести извинения. Твои боевые навыки оказались на удивительном уровне, и я рад, что, перестраховываясь, попросил своих людей присмотреть за тобой.
— Вы следили за мной? — постарался, чтобы моё удивление было как можно естественным. Конечно, я заметил тогда слежку, пускай и далеко не сразу, но показывать это не лучшая идея. Ну и как бы сам факт того, что мне в лицо говорят об этом, намекает на попытку откровенности со стороны Заславских.
— Да, следили, — между тем продолжил говорить глава, по его лицу всё ещё ничего нельзя было прочитать, и сам он внутренне оставался спокойным. — На всякий случай. Не каждый выпускник школы способен, пускай и со смертельными ранениями, победить полновесного мастера. Но у меня были… опасения, что это всё спектакль, и подстроено Одержимыми.
В следующую секунду меня пробрало до кончиков пальцев ощущением сильнейшей опасности. Причём сразу с двух направлений. От Оплота и от главы. Но это чувство уже через мгновенье улетучилось, словно бы его и не было. Мне только что немного намекнули, что случилось бы, если я действительно оказался из Одержимых. Довольно прозрачно. Заславский же продолжал объяснять:
— Но уже через каких-то полгода ты доказал свою лояльность. А позже по моей рекомендации тебе предложили одногодичный контракт. И нисколько не пожалел об этом. Теперь же я перейду к делу. Судя по лицу, для тебя слушать все эти воспоминания не очень-то интересно. Андрей, я предлагаю тебе вступление в семью Заславских на условиях Наследника.
— А? — я даже потерялся в мыслях. То, что сейчас предлагал глава, фактически означало, что меня принимали в семью. И не на правах какого-то там слуги, а полноправного Наследника.