— Хорошо, давай медленно и как можно спокойнее покажи первый шаг. Не волнуйся, я всё контролирую и, если потребуется, сразу тебя остановлю.
— Да, мастер, — кивнула девушка и тут же начала медленно воспроизводить технику. На этот раз она уже не пыталась меня удивить и полностью сосредоточился на исполнении шага. А я же следил за природной энергией вокруг нас, пытаясь уловить любые изменения в ней. И, как ни странно, ощутил! Поначалу природная энергия вокруг Марии начала двигаться и изменяться совершенно нормально, как и должна была. Я чувствовал, как она манипулирует ей с помощью своей силы, формируя нужную технику. А затем начала быстро меняться.
Секунда, и вот уже чистая природная энергия стала искажаться, а на её месте появлялась искаженная, похожая на чернила, сила. Мне лишь в последний момент удалось ухватить ускользающую мысль, и в тот же миг я приказал Марии остановиться. Девушка тут же послушно прекратила формирование техник, развеивая её.
— Кажется, понял, в чём причина, — сказал я, подходя ближе к ней. — Маш, скажи мне честно, после завершения того инцидента во время ритуала на «ците» вы какие-то вещи нападавших забирали сюда?
Девушка удивлённо на меня посмотрела, но всё же ответила:
— Наши люди привезли несколько найденных артефактов на временное хранение в защищённый склад поместье, но их уже скоро должны забрать.
— Мне нужно посмотреть на них. Это же можно организовать?
— Ну, ты считаешься нашим наёмником, однако… всё же не член семьи. Нужно как минимум переговорить с отцом. Можем это сделать прямо сейчас. Ну, точнее, я попрошу папу, чтобы он нас принял. Да.
Я глянул на Машу. Переживает, появление той энергии её явно испугало, хоть она и не подаёт виду. Что же, помимо этого вопроса, я давно хотел поговорить с Александром Заславским по поводу своего, кхм, заключения здесь. Пускай это и не афишируется, но я всё же являюсь наёмником семьи, нахождение же внутри поместья столько времени говорит само за себя. К тому же я всё-таки хочу сдать чёртовы экзамены и не уверен, что мне позволят пропустить их. Ну, хоть практику успел выполнить и на том спасибо.
К чести Александра Михайловича, мурыжить он нас ожиданием не стал, приняв почти сразу. Я уж думал, придётся несколько дней посидеть в комнате. А так всё ограничилось получасом, пока второй по влиятельности член семьи принимал у себя в кабинете кого-то важного.
Пока ждали вместе с Машей приёма в просторном гостином зале особняка, я попросил её продемонстрировать медитацию. Даже зная, как она не любит этот тип практики. К слову, невероятно эффективный, но нелюбимый многими воинами мира боевых искусств. Даже я, зная всю полезность, часто не мог толком найти на неё время. Утренние и вечерние традиционные практики не в счёт, можно сказать, они были частью моего ежедневного ритуала. Что уж говорить про других.
Теперь же я смотрел, как Маша в позе лотоса закручивала вокруг себя силу, погружаясь в медитацию. И не замечал ни грамма проклятой энергии. Что и требовалось доказать. Похоже, её проявление происходит при активном использовании духовных способностей и, вероятнее всего, это влияние какого-то артефакта тёмных. И я даже предполагал какого. Фонарь старика. Уверен, Заславские не могли пройти мимо такого. Вечное синее пламя — это не то, что можно просто игнорировать.
Они притащили проклятый предмет к себе в убежище, думая, что тот безопасный, и сейчас тот в буквальном смысле отравлял всю территорию вокруг себя. И самое поганое, он привлекал к себе внимание весьма неприятных сущностей. Правда, после того, как всё проверил, смог немного расслабиться. Тех эманаций, что сейчас распространяли артефакты, не хватит на привлечение даже мелочи.
Сейчас у меня был только вопрос: почему его влияние не чувствовал я сам? По уму мне нужно было ощутить восприятием неладное уже в первый день, как я очнулся. Но нет, как будто стал нечувствительным к проклятой энергии. Или сроднился с ней настолько сильно, что даже присутствие фонаря не ощущалось теперь мной.
То, что это было именно его влияние, я почти не сомневался, но проверить всё же нужно. И, конечно, запечатать проклятый предмет. Если этого не сделать, тут может произойти всё что угодно, вплоть до появления тех самых неприятных тварей. Они питаются страданиями и кровью людей и часто не против сами причинять их.
— Мария Александровна, — в гостиную вошёл слуга, обратившись к наследнице и прервав её медитацию. — Александр Михайлович освободился и готов вас принять.
— Спасибо, Юра, — девушка поднялась на ноги, поблагодари слугу и вопросительно посмотрел на меня.