Ну, сказано метко. Маша, как я уже говорил, действительно даже по меркам мира боевых искусств могла считаться гением. Я никогда не видел такой обучаемости. И похоже, это касалось не только техник практиков, но и магии расколотого мира. Ещё и это её странное родство с Аминой.
Магический барьер же, между тем стремительно изменялся, становился чётче и выше. На моей памяти он никогда не был настолько отчётливым, сейчас словно бы гора нависала. Маша говорила, что её способности и возможности по укреплению полностью зависят от управляющего её силой мага, то есть Михаила, а он сам был способен укрепить барьер на пару сотен километров, дальше уже эффект шёл на убыль. Когда в прошлый раз они занимались усилением барьера, у них так и не получилось покрыть весь пояс, ограничились только крупными городами, которых на границе было не так чтобы очень много.
Перед тем, как приступать к ежедневным тренировкам перекинулся парой фраз с Михаилом, когда процесс укрепления был окончен и он уставший подошёл к нам вместе с Марией.
— Отправляемся к следующему месту прорыва завтра, в шесть утра. Будь готов и не забудь о нашем разговоре, — сказал он и вежливо попрощавшись, отправился по каким-то своим, очень важным делам.
Чтобы поговорить с Марией, пришлось под немного надуманным предлогом отправить Макса с Еленой на тренировку основ движений. Довольно своеобразная практика, которую следовало выполнять на ходу. Фоминский парк уже три раза был проверен разведчиками Георга и самим Михаилом, так что за этих двоих я был полностью спокоен. Да и моё восприятие прекрасно вело парочку на всей территории парка.
— Ты знала насчёт ловушки? — первым делом спросил я у Маши, когда Макс с Еленой скрылись за поворотом вытоптанной мной же за годы пробежек тропы.
Девушка явно смутилась. Отвела взгляд и, стараясь на меня не смотреть, кивнула.
— Да, дядя объяснил, что это важно.
— А что твой отец? — мне было действительно интересно, как это воспринял Александр Михайлович. Вот уж кто опекал свою дочь без всякой меры, постоянно воюя с братом на эту тему. Я почему-то очень сильно сомневался, что он не стал возмущаться.
— Отец был против, но сейчас все Наследники семьи Заславских рискуют в равной степени. Например, мой двоюродный брат и главный Наследник сейчас атакует убежища мятежников. На равных с другими членами семьи и стражами. Так что папе пришлось отступить, да он и сам всё прекрасно понимает. Благо семьи и пояса важнее.
Я кивнул, понимая, о чём говорит Маша. Александр Михайлович по большей части мог только жаловаться и злиться, высказывать своё несогласие, но приказ главы семьи остаётся приказом главы. «Так нужно для блага семьи», — как говорится часто в подобных ситуациях.
— Мастер, я прошу прощения, что не сказала вам об этом сразу, но решение принималось главой в самый последний момент. Мы с наставником до конца не знали точно, будет ли использоваться этот вариант… Решила не беспокоить, и наставник попросил пока не говорить…
Мария замялась, явно не зная, как правильно сказать. Было заметно, что она не в своей тарелке и даже слова в предложения у неё складывались с большим трудом.
— Что же, впредь я бы хотел знать даже о предполагаемых опасностях, Мария. Надеюсь, такое произошло в первый и последний раз, — махнул рукой, понимаю, что это семейные заморочки, на которые и повлиять-то никак нельзя, но и оставлять просто так это я не собирался. — Давай попробуем подготовиться к предстоящему. Раз уж мы знаем, что произойдёт, надо этим воспользоваться. У меня есть для тебя подходящая техника.
— Да, мастер! — яркая улыбка девушки была способна растопить айсберг. Фанатик обучения, что тут ещё скажешь. Надеюсь, она всё поняла правильно.
Глава 7
— Нападай, — я посмотрел на стоящую напротив Марию. За тот год, что мы находились в закрытой тренировки внутри скрученного времени, я хорошо узнал её повадки, как и она мои. Так что сейчас она даже и не подумала переспрашивать или уточнять, а просто ударила всем, на что была способна. Четыре шага звёзд в очередной раз исполняются идеально. С минимальной задержкой, уверенно и легко. Даже мне было бы тяжело повторить такое. Без долгой подготовки уж точно.
Первый шаг, нырок под удар. Парирую вторую атаку. Третью уже блокирую, в руку чувствительно отдаёт силой звёзд. Впечатляет. Чтобы остановить четвёртый шаг, приходится использовать часть своих возможностей. Природная энергия бурлит вокруг моей руки, в момент соприкосновения с техникой Маши эта сила вспыхивает, мягко останавливая разрушительную энергию последнего шага. Но перед этим я успеваю заметить, как мой духовный барьер мягко прогибается…