— Да, Ух, Дом нуждается в очищении, — протянул эльф. — Иначе скоро начнут оббивать пороги высшие демоны. С непристойными предложениями запродать душу и отдать Книгу.
Я вздрогнул.
— Даль преувеличивает, — неодобрительно произнес Люций. Эльф покаянно опустил голову. Сверкнули серьги, одна из которых была короче другой вполовину: наверное, порвалась во время боя.
— Дом всегда был таким! — произнес я.
Хотя к хранителям Дом-в-тумане отчего-то относился с большим терпением, чем к любым другим гостям. Они ведь все еще не порывались сбежать!
— Характер у него, безусловно, скверный, — вынужден был согласиться Люций. — Ваш род деятельности, присутствие Книги тумана приводят к накоплению злой энергии. А уже она — притягивает все скверное, что обитает в округе. И Даль прав, лесной дух — не самая большая угроза. По правде сказать, я по-прежнему не понимаю, в чем причина его ярости…
— По-вашему, я на него плохо влияю? — возмутился я. — Ну, извините! Не могу же я переехать…
— Это будет весьма опрометчивый шаг, — согласился призрак. — Просто у каждого Отменяющего есть хранители. Прискорбно, что ты не призвал нас до того, как начал практиковать отмену проклятий. Твои действия питают Книгу, Книга влияет на Дом. Тебе известно, что некоторые Отменяющие сходили с ума?
Я кивнул.
— Потому я и не хотел становиться Отменяющим. Незадолго до смерти дядя все больше говорил сам с собой и практически не спал. А у Глориана не сложились отношения с Домом и…
— Это не совсем то, что я имею в виду, Ольден, — мягко возразил Люций. — Неудобства, возникшие у ваших родственников, были больше от того, что они не располагали истинной силой Отменяющих. Они были слабы. И близость мира демонов довлела над ними. Это ноша, которую несут все владельцы этого Дома, и я еще не знал ни одного из ваших родственников, который не слыл бы нелюдимым и не относился к людям с подозрением. При всем моем уважении к вашему дяде… он не смог бы воспользоваться Книгой тумана. Лишь приглядеть за ней до возрождения силы Тернов, которая проявилась именно в вас.
— Но почему? И откуда вы знаете об этом?
— Мы ведь здесь, — мягко заметил Люций. — Король эльфов предсказал ваше возвращение. Ваши силы проявились, но обряд вступления в должность не был совершен как следует, поэтому король эльфов узнал о вашем появлении слишком поздно. Он видел знаки, но не понял их значения. Когда же все выяснилось, мы прибыли.
— Король эльфов? — повторил я.
Даль рассмеялся.
— Разумеется. Наша магия — магия природы. И у него самый сильный дар, потому он почувствовал первым. Как и Ругр, разумеется.
Ну вот. Сначала король эльфов, потом Звонкий бор вместе с Косматым Ругром…
Я совсем ничего не понимал. Люций и Даль явно это поняли. Призрак неодобрительно покачал головой.
— Тебе известно, что собой представляет Звонкий бор, Ольден?
Я кивнул.
— Это лес из особых деревьев — черных ясеней. Они очень редки и растут обычно там, где истончается грань между нашим миром и Страной За Туманом, землями демонов.
— Растут, — передразнил Даль. — Эльфы выращивают их при помощи магии, эль-ло! И нигде больше нет второго Звонкого бора. Когда-то там, где сейчас шумят черные ясени, были созданы врата в Страну За Туманом, и в Ладимирру проникли жуткие твари. Твой предок, Алоиз Терн, был так силен, что смог остановить их на время. А пока он сдерживал демонов, его друг Амарант создал лес из черных ясеней, чтобы запечатать разрыв навечно. Амарант был эльфом из клана Четырех стихий. Сейчас его уже не существует. Все оттого, что Амарант использовал слишком много жизненной сипы, взяв ее у всего клана. И сила эта никогда не была возвращена. Потому что Звонкий бор стоит поныне. Таково предание.
— Никогда не слышал ничего подобного, — пробормотал я. — To есть, я знаю, что Алоиз Терн призвал Косматого Ругра, воспользовавшись Книгой тумана, чтобы остановить орду демонов, бесчинствующих в Ладимирре, но…
— Они бы не бесчинствовали, будь людишки посильнее, — проворчал Таро.
— Да брось, Таро, люди не так слабы, — улыбнулся Даль. — Да и врата открывали не они одни. Так вот, эль-ло, Алоиз Терн попытался поддержать жизнь умирающего Амаранта, впустив в его тело духа, вызванного из Страны За Туманом. Так на самом деле появился Косматый Ругр. Во время обряда Амарант оказался привязан к Звонкому бору. Теперь он практически бессмертен, потому что его питают черные ясени. А ясени растут, пока он существует на свете. Он перестал быть эльфом, потерял себя и возможность переродиться…