— Идем? — спросил вдруг Даль с таким видом, будто мы загодя условились о чем-то важном. Я недоуменно уставился на него. Эльф ткнул пальцем в потолок.
— Осмотрим дыру.
Я не понял, зачем нам любоваться разрушениями, которые удвоил злой Таро, когда ломал пол. Вряд ли Даль собирался помочь мне с ремонтом.
Но, как выяснилось, эльф направлялся на чердак. Ну да, ведь есть еще дыра в потолке. Я решил, что это уж точно проблема вурдалака, раз уж он решил захватить чердак, а Дом пока мирился с этим захватом. Хотя обычно даже мне на чердак хода нет. Стоит подняться наверх, как там что-то начинает грохотать в углах, а под ногами так пронзительно скрипят доски, что кажется — еще шаг и они сломаются под моим весом… Как-то раз, когда я был на чердаке, хрустнула рама одного из окошек, стекло разлетелось вдребезги и на меня напала стая ворон… гнали по всему дому, нагадили в прихожей, а потом куда-то пропали. Я долго проверял, не расшиблась ли одна из них где-нибудь в отдаленных комнатах. Во избежание неприятных запахов и нашествия насекомых…
— Но… там же Таро, — засомневался я.
— Ничего. Мы не будем его будить, — захихикал Эльф с таким видом, будто собирался тишком подсыпать вурдалаку перца в одежду. Что за поведение?
И почему обязательно я должен в этом участвовать?
Чердачный люк Даль открыл с превеликой осторожностью. Действительно, заботился о том, чтобы не разбудить Таро. Поманил меня пальцем. Сегодня, кстати, он не украсил себя кольцами. Серьги, правда, надел. Но не такие длинные — пара капель лунного камня в окантовке тончайшей серебряной проволоки.
Я вздохнул и поднялся по лестнице наверх. Даль также тихо опустил люк, хотя нам ведь еще и возвращаться придется… Упрекать эльфа в недальновидности было поздно.
Я с любопытством огляделся. Все же интересно: действительно ли Таро спит наподобие летучей мыши? Говорят, в лесах вурдалаки ночуют на деревьях. И на неудачливых путников нападают, спрыгнув с ветвей… Хотя все же непонятно, почему Таро выбрал чердак. Книга тумана хранится в подвале. Если он такой из себя хранитель… Или то, что он всего лишь мой помощник предполагает работу по расписанию? Очень строгому, но не слишком напряженному, ага. Закончилось время службы — забыл про Книгу… Так ведь я вообще не видел, чтобы Таро интересовался подвалом Дома. Вот Даля как-то заметил перед лестницей, ведущей вниз… эльф стоял, вслушиваясь в тишину, и на губах его замерла безумная улыбка, а руки — мелко дрожали. Я еще подумал, что Даль боится темноты… я ведь принял его за девушку, и не мог всерьез поверить в его роль телохранителя!
А на чердаке светло, благодаря окнам. Они хоть и небольшие, зато устроены через каждые три шага сразу с двух сторон… а кое-где свет пробивался прямо сквозь крышу. По-моему, решение Таро — лишь проявление его вредности. А мне что? Пусть мучается. Это еще дождя не было и только пахнет сыростью. Вот когда потечет…
К слову сказать, на этот раз пол не слишком-то и скрипел. Даль и вовсе шел неслышно, будто по воздуху.
Таро обнаружился ближе к скату. Он зарылся в кучу сухого свежего сена, свернувшись в своем гнезде калачиком. Тьфу ты! Сплошное разочарование. Хотя видеть Таро в позе спящей кошки было чудно, и даже забавно. Тоже мне, грозный вурдалак! Ладно, будем считать, что разочарован я лишь наполовину.
Даль приблизился к вурдалаку. Таро подсунул под щеку кулак и причмокнул во сне губами. Совсем не почуял нашего присутствия. Я едва удержался от смешка.
Даль склонился над вурдалаком, быстро провел по его лицу пальцами… не знаю, откуда взялась сажа. Когда Даль призывал меня следовать за ним, рука его была чистой… У Таро появились вторые брови, а на доступной для манипуляций щеке — цветочек.
Таро и не подумал просыпаться. Даль остался очень доволен своими художествами. И где тут хранители? Шпана какая-то…
На дыру в полу эльф внимания не обратил. Зато заинтересовался разбитым окошком. Изучил вывернутую раму. Стекло я убрал давно, но заменить его было нечем. Приглашать в Дом мастеров было делом бесполезным. Завершив осмотр, Даль выскользнул на крышу. Я ошалело уставился в пустой оконный проем. Легко было представить, как становящийся временами удивительно неуклюжим эльф срывается и летит вниз… Я бросился следом и едва сам не скатился с крыши, пока пытался понять, куда делся этот ненормальный.
Даль невесомо ступал по покрытой почерневшим мхом черепице. Словно на прогулку вышел.
— Даль! — негромко взмолился я, не столько опасаясь разбудить Таро, сколько боясь невольно отвлечь эльфа. — Hy, зачем это все?