— Да. Инквизитор второй ступени Кир Роэн. Как я и сказал — он мой друг и часто заходит.
— Хорошо, что не чаще, чем раз в три дня, — проворчал Таро. Даль остановился рядом со мной.
— Таро, прояви уважение. Ольден сказал, это его друг. Простите Таро его манеры.
Таро вздохнул. Я тоже.
— Почему мы стоим в дверях, когда можем пройти в гостиную? — Даль вопросительно взглянул на меня, а я — на Кира. Тот улыбнулся.
— Просто господин Таро утверждал, что тебя нет дома и неизвестно, когда ты вернешься…
— М-мда… я гулял, — вынужден был соврать я. Из самых лучших побуждений: если поймет, что перед ним вурдалак, по долгу службы обязан будет его задержать, а заодно и меня. Кир перевел подозрительный взгляд с меня на Таро, пытаясь понять, в чем именно его обманывают. Но тут Даль тряхнул волосами, и Кир увидел острые уши.
— Я заварю еще чаю, — пропел Даль. — Таро, помоги мне с посудой.
Вурдалак буркнул что-то в знак протеста. Не удивлюсь, если весь оставшийся
день он просидит на чердаке.
Кир промолчал, как выяснилось, лишь потому, что опасался потерять челюсть. Справившись с собой, он схватил меня за плечи и зашипел:
— Олли! Это же эльф! В твоем доме!!
— Ты не принял его за эльфийку? — удивился я и тут же позавидовал. Что за чутье у Роэна! И какое разочарование для Даля. А ведь он старался произвести впечатление.
— Я насмотрелся на них при дворе, что, не отличу эльфа от эльфийки? Между прочим, у него серьги мужские.
— Серьги мужские, — повторил я озадаченно. Кир пристально на меня посмотрел. Прозорливо поинтересовался:
— И как долго он тебя дурачил?
— Два дня, — признался я.
— Сколько?!
— Ну, я сам виноват. Ни о чем не спрашивал…
— Эльфы живут у тебя уже два дня, Олли!
— Вообще-то три… И Даль — единственный эльф. Таро… хм, он…
— В некотором роде он мой консультант и телохранитель, — послышался голос Даля. Эльф выглянул из коридора и приглашающе взмахнул рукой.
— Идемте пить чай.
— Хозяйничает у тебя, как в собственном доме, — проворчал Кир.
— Я уже привык. Он веселый.
— Видите ли, мой брат пожелал, чтобы я расширил свое образование, — сказал Даль. — И вот, я путешествую по миру, чтобы узнать нравы, присущие людям других стран. А Таро… более сведущ. Он помогает мне в затруднительных ситуациях, которые, надо признать, возникают несколько чаще, чем хотелось бы.
— А выглядит так, будто все наоборот, — заметил инквизитор вполголоса. Он всегда подозрительный, мой друг Кир.
Вопреки моим опасениям, вурдалак обнаружился на кухне. Он полностью преобразился, от клыков не осталось и следа, а кожа порозовела. Даль улыбнулся.
— Господин Ольден милостиво позволил нам остановиться в его доме. Здесь много места, а плата весьма умеренная.
Я покраснел под очередным пристальным взглядом Роэна.
Даль вложил в руки Кира фарфоровую чашку, а Таро тут же подоспел с чайником, едва не обварив Роэну пальцы. При этом вурдалак выдал на удивление натуральную виноватую улыбку.
— Ого, — оценил Кир заставленный угощеньями стол.
Даль выдал чашку и мне тоже. Себе с Таро они чай, как оказалось, уже налили.
— Выходит, вы единственный друг Ольдена, — протянул Даль. Я смутился.
— С чего ты взял?
— Ну, за три дня он единственный, кто пришел тебя проведать.
— Может, господин инквизитор по делу, — хмуро бросил Таро и какое-то время они с Киром буровили друг друга взглядами.
— Как вам здесь? — наконец, осведомился Кир светским тоном.
— Уютно, — улыбнулся Даль. — Хотя в первый день я едва не упал с лестницы.
«Что и странно», — читалось во взгляде Кира. Ему больше суток продержаться в
Дом-в-тумане не удавалось. Последний раз на него пыталась рухнуть люстра. А он пробыл у меня всего пару часов.
— Итак, вы инквизитор, — произнес эльф, видимо, полностью взяв на себя труд развлекать гостя беседой. Вел он себя и правда по-хозяйски. Таро безразлично пялился в окно. Видно, вместе с клыками он спрятал и свою вурдалачью сущность, так что защитный амулет Кира на него не отреагировал. Это сила Таро как шамана? Хм, надо бы полюбопытствовать. Сам Таро не ответит, конечно, так что спрошу у Люция.
Призрак, кстати, благоразумно не появлялся. А вот Ух возник на своем излюбленном месте — во главе стола, ближе к окну. Кир на него ни разу не взглянул, но как-то беспокойно оглядывался. Может, чутье сработало?
— Вы просто друг или наблюдатель тоже? — невинно уточнил Даль.
— И наблюдатель, — спокойно ответил Кир. Я знал, что инквизиционный корпус приставил его ко мне, пользуясь тем, что мы неплохо ладим и Роэну все же удается продержаться в Доме хоть некоторое время.