— Тела не нашли? — спросил вдруг Даль. Оба гостя посмотрели на него.
— Это мой помощник, — сказал я. Даль приветливо улыбнулся. Кажется, гости сами не заметили, как начали несмело улыбаться в ответ.
— Не нашли… Мы подозревали, конечно, — помрачнев, сказал Нерден. Да только надежда, она все равно остается до последнего. Но я как увидел ее… Стоит у окна, плачет, вода так и течет с платья, с волос… страшно смотреть. И туман под ногами стелется.
— Туман? — спросил я. Вот это уже интересно. Действительно, больше похоже на проклятье. Или использование темной магии… природа-то у них одна.
— С тех пор каждый вечер приходит, точно после заката, — добавил Нерден.
— И всегда плачет?
— Плачет, стонет…
— Скребет в окна, — добавила Хильда.
Странно все это. Надо бы посмотреть своими глазами.
— Инквизитора повторно вызвали? — снова вмешался Даль.
— Вызывали, — вздохнул мастер. — Он обряд очищения провел три дня назад. Да только вчера Гланка снова пришла. Страдает она, господин Марн. Упокоиться не может… тяжело смотреть, как страдает.
Понимаю.
— Почему вы считаете, что в случившемся замешан графский сын? Я понимаю, свидания… Но проклятье? Думаете, она к нему привязалась, и он решил таким образом от нее избавиться?
— Не буду злословить, мне с ним поговорить не позволили. Да и отправили к родне подобру-поздорову, чтобы скандала избежать, — произнес мастер с глухим, тщательно скрываемым раздражением. — Однако могли быть завистницы. Парень видный, а вел себя по-простому. На ярмарки вот ходил… люди судачили.
Представляю, переполох в семье, когда пришел мастер с известием о проклятии. Не удивительно, что парня быстрее отправили с глаз долой. Аристократам также страшны проклятья, как и простым людям. Куда меньше неприятен скандал. Да и что это за скандал? Графский сынок и дочь мастерового… девушке позор, если что.
— Как зовут молодого человека?
От меня отмахнуться будет сложнее, чем о мастера Нердена. Если девушка ходила на свидание, сын графа поможет найти ее тело. Может, сама девушка и не проклята, но туман вокруг ее призрака… возможно ли, что она погибла рядом с местом истончения границы? Рано пока говорить. Нужно разобраться.
— Милар Вион, господин Марн. Младший сын графа Виона.
Я озадаченно попытался припомнить, о чем мне так напоминает имя Виона. Не то, чтобы я запомнить всех графов в Ладимирре, но это имя определенно слышал.
— Дед его один из глав Инквизиционного корпуса, — подсказал мастер Нерден. Точно! Ламерт Вион, вот чье имя мне знакомо по рассказам Кира. Его наставник…
— Я зайду к вам вечером, уважаемые, — решительно сказал я. — Мне нужно будет осмотреть дом.
— Все, что пожелаете.
— Это будет стоить вам пять золотых монет, — напомнил я, когда посетители засобирались.
— Да. Упокоить бы ее только, — мастер спохватился и добавил, словно обязательно должно иметься рациональное объяснение: — От старших женихи разбегутся, если люди прознают. С проклятьем-то кому захочется по своей воле связаться.
Мастер с женой ушли, мы с Далем остались обсудить произошедшее. Видно было, что Даля разбирает любопытство.
— Призраки не твой профиль, Ольден, — заметил он. — Дело в тумане?
Я кивнул.
— Может, мастер Нерден ошибся. Но лучше я увижу все своими глазами.
Даль широко улыбнулся и вдруг, соскочив с подоконника, шагнул ко мне,
церемонно поклонился.
— Хорошо, эль-ло, поступай, как решил.
Я озадаченно пялился на него. А вдруг это какая-то обязательная церемония и я должен ответить что-нибудь пафосное? Вроде: «Да будет так, мой телохранитель. Вверяю тебе заботы о моей жизни!»
Эльф хитро взглянул на меня, похоже, понял причину моих затруднений, но объяснять ничего не стал.
— Теперь в инквизиционный госпиталь? — поинтересовался он.
— Да, — ответил я. — Но по пути зайдем в одно место.
На самом деле, это было не «по пути». Но крюк небольшой. А дело важное.
Глава 5. В которой Стелла улыбается, а Даль идет наперекор правилам
Однажды духи к нам зашли
И были так нарядны,
Что взгляд наш сразу привлекли
И показались издали Нена- и неприглядны.
Льюис Кэрролл. Фантасмагория
После недавнего кошмара было тревожно приближаться к аптекарской лавке. Как будто что-то и правда могло случиться. И я вздохнул спокойно, увидев, что домик с красной черепичной крышей и круглой башней-фасадом второго этажа стоит, как и прежде. После недавних заморозков в столицу вернулось тепло, на клумбах горели бархатцы, рос шалфей и какие-то еще низкорослые, как ковер, пушистые цветы.