— Вы ошибаетесь, — произнес я. — Моя фамилия Марн.
Призрак кивнул.
— Не буду спорить. Но ваша сила выдает в вас потомка Алоиза Терна.
Впервые за долгие годы появился человек с истинным даром Отменяющего. Ваш дядя им не обладал, при всем моем уважении. Ему досталась лишь часть этой силы. И первоочередной его задачей должно было стать ваше обучение. Но он не приложил должного старания, как я вижу…
Он задумчиво взглянул на Даль. Эльфийка улыбнулась.
— Ну, ничего, вы с нами, мастер Ларций, а значит, сможете наставить мальчика.
Это «мальчик» задевало, хотя я понимаю, что какой бы юной не выглядела эльфийка, ей может быть уже далеко за два столетия, и она вправе называть меня подобным образом. Равно как и призрак.
— Да уж, придется вам повозиться, — хмыкнул Таро. — Вот счастья-то привалило!
Насмехался он уж очень откровенно, даже не пытаясь завуалировать свое пренебрежительное отношение. Неприятный тип! Неужто думает, я буду молча терпеть его пребывание в Доме?
***
Фантасмагория продолжалась. Пришлось подумать о приличиях. Даже если черноволосый Таро мне не нравился, с эльфийкой обходиться невежливо я не мог. Некрасиво как-то. Да и международным скандалом попахивает.
Я был так ошарашен развитием событий, что совершенно не запомнил, как мы все расселись за длинным столом и предложил ли я гостям подождать, пока соображу на скорую руку угощения. Не знаю и того, каким чудом на столе появился фамильный сервиз из тонкого дымчатого фарфора с едва заметным цветочным узором-сеточкой.
Поэтому пришлось пригласить незваных гостей за стол. В кои-то веки в столовой были зажжены все три десятка свечей. И все равно свет казался мне тусклым. Гости казались еще более странными. Даль с нескрываемым интересом разглядывала серебряную вилку, будто видела столовый прибор впервые. Черноволосый морщился, принюхиваясь к похлебке. Я с тоской думал о том, что извел почти все запасы продуктов и завтра придется снова спускаться по грязной размытой дороге в город.
Призрак, кстати, тоже уселся за стол, и, как мне показалось, наблюдал за трапезой с тоской. А вот четвертый гость… я так и не понял, кто он такой. Даже при свете я не смог разглядеть больше. Силуэт его все также оставался размытым, разве что плащ превратился в сгусток тумана. Он уселся во главе стола, отдельно от остальных гостей. Я хотел было пригласить его ближе, но он лишь покачал головой — на какое-то мгновение очертания его лица смазались, не стало видно даже глаз. Я рассудил, что гостю виднее: он явно не человек, значит, обычная еда его не привлекает. Обиженным он не выглядел (хотя я бы не рискнул утверждать это наверняка), и на том спасибо. Хватало чернявого, который поглядывал на меня так, будто я виновен в том, что он здесь оказался и у него плохое настроение.
— Зачем же дому столько хранителей? — осторожно спросил я, не дождавшись, пока гости насытятся; уж очень печальным выглядел призрак, мне захотелось отвлечь его разговором, да и для меня самого объяснения были важны. — Обычно, хватает одного домового…
— Это потому, что дом ваш необычный, — охотно ответил мастер Ларций. — Да и вы — не просто человек. Возможно, вы сами этого еще не осознали в полной мере. Но сойдемся на том, что это правило, которое заведено в интересах Отменяющего. Согласитесь, — он окинул зал с видимой досадой, — вам не слишком хорошо удается управлять этим домом. Я бы скорее даже сказал, что дом управляет вами… Итак, начнем с самого начала. Хранителей в обычных условиях четверо, у каждого из нас свои задачи и своя специализация. Но все наши возможности — в вашем распоряжении.
— Разумеется, если будешь нормально исполнять свои обязанности, — буркнул Таро и отвернулся к окну. Не слишком приветливый тип. Призрак взглянул на него с осуждением.
— Как я уже говорил, Дюрандаль — ваш личный телохранитель. Не рекомендую ходить без сопровождения к местам выплеска темной силы…
Эльфийка улыбнулась мне тепло и, пожалуй, чересчур легкомысленно.
— Думаю, мы сработаемся, — сказала она. Честно говоря, срабатываться я не хотел. Привык уже к одиночеству. Да и потом…
— Этот дом… хм, имеет некоторые специфические свойства. Простите мне мою невежливость, но я опасаюсь, что для вас здесь может оказаться некомфортно.
— Ничего, я куплю необходимую мебель, — сказала эльфийка. Я так и представил, как она расхаживает по нашему рынку с этими своими ушами.
Нет, эльфы у нас в столице бывают. И даже живут некоторые. Но все — с соизволения королевской канцелярии. Неловко спрашивать гостью, озаботилась ли она получением разрешения или же является нелегалкой. После войны с Дивным Лесом отношение к эльфам весьма настороженное… Пусть король и объявил год примирения.