Призрак покачал головой.
— Здесь какая-то ошибка.
Я пожал плечами. Не хочет верить — его дело. Какой смысл мне врать.
— Это не важно, — мягко произнесла Даль. — Снимай-ка рубашку, эль-ло.
— Ч-что? — растерялся я. Смена темы оказалась слишком неожиданной.
— Рубашку, — повторила эльфийка. — Мне нужно взглянуть на раны поближе.
— Но… там нет ничего примечательного. Всего лишь шрамы, — пробормотал я, но Даль покачала головой.
— На тебе стоит метка, эль-ло. Неужто ты не чувствуешь этого?
Я задумался.
— Шрамы болят, если природные духи оказываются близко.
Даль бросила быстрый взгляд на Люция.
— О том и речь. Моих целительских способностей должно хватить. Или будешь упрямиться из-за глупой обиды?
Она видела меня насквозь, мне даже стало стыдно. А еще — было неловко перед эльфийкой. Но рубашку я все же снял, и холодные пальцы Дали скользнули по багровым рубцам, пульсирующим тупой болью в непогоду. Я почувствовал неприятное жжение, пальцы эльфийки стали ледяными, а сама она — спала с лица. Но через некоторое время довольно улыбнулась.
— Так-то лучше. Ну, кто теперь скажет, что из меня — плохой целитель? — и она заливисто рассмеялась, как будто удачно пошутила.
— Стоило ли, — буркнул Таро. Оказывается, он стоял, прислонившись к дверному косяку, плечом и с отвращением наблюдал за нами. Как давно вурдалак появился в комнате? Как много слышал? Я оглянулся в поисках Уха, но фантом не пожелал себя проявлять. Даль оглянулась.
— Таро, — строго сказал Люций. — Ты знаешь, что…
Таро фыркнул, показывая, что не намерен продолжать разговор. Ну, и не приходил бы тогда вовсе! Меня раздражало презрение в его взгляде, но еще больше
— выводила из себя мысль, что Люций и Даль по прежнему меня подозревают.
Что я, по их мнению, мог такого сделать Косматому Ругру?!
— Возможно, Ругр был недоволен твоими родителями, эль-ло, — сказала Даль.
— Нет, — попытался возразить я, но Люций поддержал:
— Он всегда по-особому относился к потомкам Алоиза. Ведь именно Алоиз призвал его в Звонкий бор.
— Это запрещено, — возразил я, представив единственный путь, каким мог призвать духа Алоиз Терн. Отменяющий воспользовался Книгой тумана, чтобы открыть вход в мир демонов и духов, тогда как обязан следить за тем, чтобы оттуда в наш мир не проникло никакое зло… По крайней мере, так написано в самой книге — выцветшими чернилами неприятного оттенка, напоминающего о засохшей крови…
— Запрет возник не на пустом месте, — задумчиво сказал Люций. — Алоиз дорого заплатил за этот урок. Но, помимо самого Алоиза, в Звонком бору бывали и другие Отменяющие. Последним туда отправлялся ваш предок Эдвин Терн. Он избавил Звонкий бор от туманной саранчи, расплодившейся после магической войны…
— Конечно, это случилось еще до того, как он сошел с ума, — хихикнула Даль.
— Ни я, ни мои родители там не бывали, — твердо сказал я. Наверняка за мать или отца говорить я не мог, но это их стремление уверить меня в том, что я лгу, была слишком неприятна.
— Что же, если так, рано или поздно мы сами увидим лесного духа, — проговорила эльфийка, ставя точку в неприятном разговоре.
— А где Ух? — спросил я.
Даль пожала плечами.
— Скорее всего, по ту сторону тумана, эль-ло. Осматривает дом с изнанки.
Только ему это под силу. Если грань истощилась, он это выяснит. Пока Дом выглядит слишком неухоженным.
— Ух часто пропадает, — подтвердил Люций. — Ему привычней жизнь в междумирье, здесь он быстро теряет силы.
Интересно, в мои обязанности не входит подкармливать фантома частью собственной жизненной силы? Как в сказках рассказывают… только в сказках не страшно, а у меня что-то даже мурашки по спине.
Внезапно мы все услышали грохот — судя по всему, что-то случилось на втором этаже. Даль мягко развернулась и бесстрашно направилась к выходу из комнаты. Я последовал за ней с некоторой опаской. Но первым на месте происшествия оказался все же Люций. Он задумчиво наблюдал за тем, как вурдалак, едва успевший подняться по лестнице, с глухим ворчанием высвобождает ногу из дыры в полу. Дыра была небольшая, и Таро без зазрения совести ее расширял, круша паркет. В опасной близости от него с потолка облетала штукатурка. Я взглянул вверх и обнаружил еще одну дыру. Если бы не скромные размеры, подумал бы, что Таро свалился прямо с чердака. А что? Мостился на стропилах, готовясь к дневному сну, но не удержался, а полы в Доме ветхие…
— Чтоб тебя! — Таро глянул в мою сторону с ненавистью, будто подозревал меня в сговоре с Домом.