- Рыск, это ты? - шепотом спросила я.
Из темноты донеслось короткое мырканье.
- Ой! Синнора, кто здесь? Кто меня трогает?
- Не бойся, - пробормотала я, пытаясь вернуть чувствительность рукам. - Свои.
Неужели это и в самом деле Рыск, или Наэлл послал за мной какого-то другого кота. А если Рыск... Это значит Наэлл умеет менять обличье и по собственному желанию!
- Кто это? Куда он меня тянет?
- Это мой кот. А куда тянет... - я на ощупь нашла кота и Лунью. Кажется, мы находили в каком-то подвале, потому что и пол и стены были земляные. Но вот рука провалилась в пустоту. - В этот ход.
Рыск проскользнул мимо меня, халль полезла за ним.
- Как здесь узко!
Я нащупала пятки Луньи.
- Ну что?
- Ничего, пролезть можно, - и она шустро заскользила вперед.
Не долго думая, я опустилась на четвереньки, потом улеглась пластом и последовала за ними. Не знаю, кто и зачем вырыл этот ход, но на меня он явно не рассчитывал. Лунья с Рыском давно исчезли впереди, а я все продиралась, пока не поняла, что не могу двинуться ни назад, ни вперед.
- Лунья, - позвала я тихонько, чувствуя, как бешено колотится сердце. Земля вокруг стала давить со всех сторон. Казалось, что воздуха не хватает. - Лунья!
- Что? - донеслось издалека.
- Я застряла, - пришлось обреченно признаться.
- Сейчас, подожди!
Послышался шорох, на голову мне посыпалась земля.
- Осторожнее, а то меня засыплет! - паника, прозвучавшая в голосе, очень мне не понравилась, но поделать с этим я ничего не могла.
- Вот ты где! - мы с Луньей чуть не стукнулись лбами. Халль, по сравнению с которой, я просто толстушка, носилась по ходу довольно шустро. - Чуть-чуть поднатужься, здесь уже посвободнее. Выдохни воздух, давай мне руки.
Лунья отползла и дернула изо всех сил. Я не сдвинулась ни на волосок.
- Ну, еще! - но все было бесполезно.
Мне представилось, как через некоторое время нэвеи спустятся в свой подвал и найдут мое разлагающееся тело.
- В каком месте ты застряла-то? Может тебя попробовать раздеть? - халль потянула за рукава куртки.
- Ты туда не достанешь!
- Понятно, - девушка хмыкнула. - Тогда буду тебя откапывать потихоньку.
- А если меня засыплет?! - по щекам потекли слезы, они капали с кончика носа, а я не могла их даже утереть.
- Ну, если ничего не делать, то ты так здесь и останешься!
- Подожди! - я кое о чем вспомнила. - Отползи подальше.
Комочки земли послушно прилипли к ладоням, показывая, что я смогу воспользоваться расположением стихии Земли.
- Вообще выползи из тоннеля! - велела я халль.
- Но... - попробовала возразить она.
- Так надо! - земля вокруг меня уже начинала шевелиться.
Никогда мне не приходилось вызывать Землю, находясь в ней самой. Казалось, каждый комочек хочет прижаться ко мне, слиться с моим телом. Меня сдавило сильнее, а потом я стала самой Землей. Поднялась, глядя на мир каждым цветком и травинкой, чувствуя каждым корешком. И не правда, что растения разрушают землю, что они захватчики. Без них земля мертва.
Перед глазами мелькнуло изумленно лицо Луньи, черный бок прячущегося в зарослях кота, забегали испуганные нэвеи. Но кто это такие, мне помнилось очень смутно. Тревожил яркий солнечный свет и сильно хотелось что-нибудь разрушить, то что мне мешало. Стукнуть так, чтобы эти мелкие назойливые существа убрались куда-нибудь подальше. Но они итак разбежались куда-то. Спрятались. Наверное, под деревьями.
Могучие вековые деревья падали от моих движений, но мне было все равно. Я даже находила в этом радость. Но вот впереди выросло странное переплетение корней и ветвей, у его подножия стоял кто-то из этих козявок. Стоит. Не боится.
Смять! Уничтожить!
Но тут из земли прянуло множество зеленых побегов, они опутали мои ноги, пустили везде корни, связали, обездвижили. Я даже не успевала с ними сродниться, да и мешало что-то.
Невысокая тоненькая девушка подошла и по-хозяйски хлопнула по ноге застывшего земляного колосса. И груды земли рухнули вниз. И я рухнула сверху. Скатилась по образовавшемуся холмику и остановилась прямо у босых ног. Перед глазами плавала белесая пелена, и казалось, что лицо с мелкими, остренькими чертами лица и глазами цвета спелых желудей развевается перед глазами.
- Осторожнее надо при единении со стихиями.
- Что? - я потрясла головой, на миг мне показалось, что незнакомая девочка-ллиннэх говорит голосом моей матушки.
- Ну ты чуть делов и не натворила! - наваждение тут же пропало, голос у девочки был по-детски звонким. Она улыбнулась, сверкнув широким просветом между передними зубами, стала отчего-то очень похожей на Рист, даже карие глаза позеленели. Или это свет так упал?
- Кто ты? - я с трудом поднялась, не отрывая взгляда от своей странной собеседницы.
- Я Вэй ан Кенна, но ты можешь называть меня Ленна.
- Ага, понятно, - отряхнуть одежду никак не удавалось. А я Синнора.
- Я знаю это. Так вот, я говорила о том, что тебе нужно быть осторожнее, обращаясь к расположению стихий. На призыв Хранителя они отзываются гораздо охотнее, но и подчиняют вызывающего куда сильнее. Так и стихийным духом можно стать.
Ее речи я слушала с открытым ртом, а когда Ленна закончила, только и смогла спросить:
- Откуда ты знаешь про расположение стихий?
Девочка озорно улыбнулась.
- Поживешь с мое и не такое узнаешь.
Сколько с этим сталкиваюсь, но так и не могу привыкнуть к тому, что хоть ллинн-хеймские божества и смертны, но при этом живут в десятки раз дольше обычных ллиннэх.
- А откуда ты знаешь, что я Хранитель?
- Я вижу и слышу все, что видят мои дети.
Видимо у меня стало совсем уж дикое выражение лица, потому что Вэй ан Кенна сложилась пополам от хохота.
- На самом деле Леен приезжал нас навестить и столько всего рассказывал про нового Хранителя, что не узнать тебя было невозможно.
Я тоже робко улыбнулась. В тот же миг Леена посерьезнела.
- Но знай, что ты нанесла мне серьезное оскорбление - съела плод с моего священного дерева.
- И что? - я совсем растерялась от такой смены настроений своей собеседницы.
- А ничего. На здоровье. Только с моим деревом в последнее время творится что-то странное. Оно мне больше не отвечает, а плоды его стали ядовиты.
Мне сразу стало нехорошо, почувствовались тошнота и удушье.
- Вот потому-то мои подданные и решили, когда увидели, как ты ешь плод, что это вы все подстроили. Поймали вас и послали за мной.
- Так что, мы зря убегали? И я зря ползала по этой мышиной норке?!
- Ну немножко зря. Но зато ты узнала много нового, - она скорчила смешную мордашку. - Но вам лучше не показываться в деревне. Вы можете запастись припасами в моем святилище, если это нужно.
- Нужно! - кивнули мы одновременно с подошедшей Луньей.
- А еще возьми это на память, может пригодится, - Ленна протянула косточку от съеденного мной плода.
Глава 4
ЗАКАТНЫЙ КРАЙ
Деревню нэвеев мы покинули довольно споро, пока никто ничего не понял. Ленна проводила нас до границ священной рощи, а потом Лунья нашла вход на тайную тропу и мы продолжили путь.
Солнце уже удалилось на покой, луна выпрыгнула на небо, а мы все ехали, и, судя по решительному лицу моей спутницы, останавливаться не собирались.
Рыск уныло плелся рядом с Мглой, готовый в любой момент юркнуть в заросли. Кошка халль решила, что ей очень нравится большой черный кот и теперь вовсю заигрывала. Рыска это приводило в ужас, да и вообще, глядя на поведение кота, я находила его куда разумнее, чем раньше.
Наконец я не выдержала.
- Лунья.
- Да.
- Ты все время молчишь. Я тебя чем-то обидела?