Завидев нас, с деревьев ссыпались несколько десятков детишек и с воплями и улюлюканьем помчались в деревню. Прошел с несколькими оленями смешной парнишка. На его голове красовались небольшие рожки, а по траве волочилась пушистая кисточка хвоста.
- Здесь что, одни полукровки? - изумилась я.
- Почти, - усмехнулся Данэр.
Отовсюду высовывались любопытные лица. Очень странно было смотреть на смешение черт разных народов.
- Пойдешь ко мне в гости, или будешь гостьей деревни? - вполголоса спросила Лунья?
- К тебе, наверное, - подумав, я решила, что у Луньи будет гораздо спокойнее.
- Хорошо. Тогда нам туда, - она махнула рукой вниз по течению реки. - Данэр, мы тебе сейчас не нужны?
- Отдыхайте. Я вечером зайду.
Моя спутница вскочила в седло, и я последовала ее примеру.
Вскоре деревня осталась позади, а мы все ехали и ехали. Лес вокруг поменялся, деревья, окружившие нас, были мне не знакомы. С большими, сильно прорезанными листьями. По их корявым узловатым стволам карабкались другие растения. Речка ныряла в этот лес и исчезала среди деревьев. Если бы не широкая, расчищенная тропа, я бы через несколько мгновений заблудилась в буйстве зелени. Так что небольшой холм я заметила не сразу, а, заметив, резко остановилась.
- Ты чего? - Лунья изумленно оглянулась.
- Холм.
- Не бойся, здесь нет ллигарры. Это мой дом.
Лес вокруг холма был или расчищен, или заговорен. Остаться разрешили только небольшим кустам на верхушке, цветущим крупными бело-розовыми цветами. Чуть в стороне, будто отделенные от леса невидимой границей, росли несколько яблонь и вишен.
Серая радостно затявкала, и из дома вышел невысокий коренастый мужчина, а за ним выскочило четыре карапуза, и я с точкой вспомнила о проблеме ночлега в своей тесной пещерке, похоже, тут будет то же самое. Малышня кинулась к Буре, Рыску и волкам, а мужчина степенно подошел к нам. У него были тщательно приглаженные темно-рыжие волосы, на кончиках длинных кисточек торчали пушинки, как у гилоннов, но все же гилонном он не был. Брови мужчины заканчивались такими же длинными белыми волосками, как в кисточках на ушах и каждый из этих волосков тоже был украшен крошечной пушинкой.
- Лунья! Девочка моя! Ты вернулась! - мужчина обнял девушку, он был ниже ее почти на две головы и с трудом доставал макушкой до плеча халль.
- Да отец. И не одна.
Взгляд внимательных желто-зеленых, слегка раскосых, продолговатых глаз переметнулся на меня. Осторожненько, бочком-бочком, как принюхивающийся кот, мужчина приблизился ко мне.
- Ваше Величество?
- Можете называть меня просто Синнора.
И тут я обнаружила, что меня окружило все семейство. Блестели яркими глазенками дети, чуть в стороне стояла хрупкая, совсем седая старушка, а из холмика выглядывала похожая на мужчину, как две капли воды, женщина.
- Интересно, а она настоящая? - шепотом спросил у брата один из мальчишек. Тот отвечать не стал. А украдкой сунул мне в карман большого черного жука. Не успела я вытащить жука, как в волосах у меня оказались какие-то жутко прилипчивые колючки.
- Хватит! - Лунья отвесила шалунам несколько легких подзатыльников, и они с хохотом унеслись куда-то.
Мужчина растерянно почесал в затылке.
- Совсем они без тебя разболтались.
- Хватит на улице стоять! - крикнула хозяйка. - В дом идите!
- Да, матушка. А вы, - халль повернулась к хихикающим зарослям. - Позаботьтесь о животных.
- А они ничего не напакостят? - с опаской спросила я, все еще выдирая колючки из волос.
- Нет, зверей они любят, - заверил меня хозяин дома.
Холм внутри был куда просторнее, чем казался снаружи, и был гораздо больше нашей с Рист пещерки. В нем оказалось несколько уровней, как в королевском дворце, и самый нижний уровень уходил глубоко под землю. Все вокруг дышало уютом и теплом. Хозяйка уже успела накрыть стол. Она кликнула в окно своих сорванцов сыновей, и мы сели обедать.
- Нужно отметить приезд Ее Величества! - и хозяин дома притащил откуда-то небольшой бочонок. В деревянные кубки хлынула пенистая душистая влага.
- Что это? - недоверчиво спросила я. - В этом нет меда? - валяться с опухшей физиономией сейчас не было времени.
- Нет, это яблочное вино.
Вина налили даже детям, так что глазенки у тех заблестели, а лица раскраснелись, впрочем, оно было очень легким и приятным на вкус.
- Как хорошо, что неприятности с магией скоро закончатся, - хозяйка поставила кубок на стол. - А то дома без нее трудновато управляться.
- Дисса, ты же знаешь, что я всегда готов тебе помочь!
- А у тебя что, дел мало?! - Дисса сурово посмотрела на супруга.
- Да, конечно, закончится. Только как мне найти эти самые цветы?
- О, - в разговор включилась старушка, - не волнуйся, они сами тебя найдут, ты притянешь их, как плошка меда бабочек-глазастиков. А пока Лунья просто покажет тебе нашу долину и лес. Да девочка? - она ласково улыбнулась.
- Да, бабуль.
Приемная семья Луньи оказалась очень милой, вот бы и у меня была такая. Осталось только завистливо повздыхать.
Стоило на столе исчезнуть последней крошке еды, как младшее поколение семейства молнией исчезло из-за него. Дисса принялась прибираться, я попыталась ей помочь, но она зашикала на меня, замахала руками и отправила погулять. Не став спорить, я отправилась на улицу, присела на камешек у холма. Тут же рядышком объявился Рыск. Да еще в компании Страха. Похоже коты успели подружиться. Я посадила котенка на колени, а Рыск просто улегся рядом.
Солнышко медленно заходило, припекая левый бок. Детишки куда-то разбежались, было тихо и хорошо. Страх уютно мурлыкал на коленях, соревнуясь в громкости с Рыском, хотелось прикрыть глаза и уснуть. Кажется, я уже начала это делать, но меня разбудил тихий стрекот. Над головой порхала большая желтая бабочка. На ее ярких крылышках были нарисованы красно-оранжевые круги, как глаза какого-нибудь хищного зверя. Насекомое покрутилось у меня перед глазами. Я протянула ей руку, и бабочка устроилась у меня на пальцах, побродила, неприятно цепляясь крохотными коготками за кожу, потом затихла.
Из домика вышла Лунья.
- Смотри! - я кивнула ей на бабочку.
Отчего-то халль застыла с открытым ртом и выпученными глазами.
- Тихо. Ты, главное, не шевелись! - она выставила перед собой руки с раскрытым ладонями.
- Что такое?
- Правду матушка говорила про магию. Защита ослабела, иначе эта гадость не пробралась бы.
Мне стало не по себе.
- Ты про бабочку? На опасна?
- Это одна из самых опасных ядовитых тварей в лесу. Один укус и знахаря позвать не успеешь.
По спине у меня потек холодный пот. Бабочка потопталась у меня на руке и пошевелила усами.
- А если я ее стряхну?
- Не вздумай!!! Она тут же ужалит.
- Что же делать?
В этот миг мимо моего лица что-то просвистело, бабочку смело, и только в воздухе завертелись желтые крылышки.
Из кустов показалась забавная мордашка.
- Вы ее испугались что ли?
К мордашке добавились еще три.
- Да мы их десятками в лесу сбиваем!
- Ах так! Вот сейчас все маме расскажу!
- Ну вот, - расстроился один из четырех совершенно одинаковых детей. - Могли бы и спасибо сказать.
- Спасибо, - от всей души сказала я.
- Вот так-то! - мальчишки показали Лунье языки и исчезли.
- Ужас!
- Не то слово, - Лунья присела рядом со мной, потрепала необыкновенно довольного этим Рыска за ухом. - Ты поосторожнее. Ты многого не знаешь в нашем лесу, поэтому не трогай никаких незнакомых насекомых, цветов и плодов. Здесь очень опасно.