- Уходите отсюда! - сказала Вэй ан Кенна.
- Но как же?! В прошлый раз с Гомой справлялись все божества вместе!
- Моих сил хватит, чтобы его задержать. Пока вы не найдете и не сорвете Вилл Тэйн.
Лунья уже затаскивала потерявшего сознание Наэлла на волчью спину. Я помогла ей и послушно встала за спину халль, призывая Элхоор.
Вывалились мы прямо у дома Луньи. Я оглядела нашу крошечную компанию. Кажется, все на месте. Лунья принялась разрушать тропу, а я занялась ногой Наэлла. От моих усилий бывший кот быстро пришел в себя.
- Спасибо! - Наэлл пошевелил целой конечностью.
- Не за что, - я попыталась отряхнуть испачканные в крови руки. - Я думала, ты нас бросил.
- Вот еще! - фыркнул Наэлл, спрыгивая с волчицы.
- Ты бы прикрылся, - я старательно отводила взгляд.
- А что, нехорош? - гренн подбоченился, но натолкнулся взглядом на бардовую физиономию Луньи и, стащив прикрепленное к седлу одеяло, обернул его вокруг пояса.
- Кто здесь? - послышалось от входа в холм. На пороге дома в ночном колпаке, свешивающимся кисточкой до колен, с фонариком в руке стоял хозяин дома.
Итак, наш поход окончился неудачей. В результате всего мы только подставили вместо себя Вэй ан Кену. Хотя почему это мы? Я. Я и только я во всем виновата. Подушка запахла мокрыми перьями, когда я удушила в ней рыдания.
- Синни, ты спишь? - дверь тихонько приоткрылась, впустив Наэлла. - Синни?
Я затихла.
Гренн тяжело вздохнул, потоптался на пороге и ушел. Однако через некоторое время дверь вновь приоткрылась.
- Синнора, ты спишь? - на этот раз это была Лунья.
Поплакать не дадут!
Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому я не ответила и ей, а как только шаги халль стихли за дверью, выскользнула из комнаты и из домика.
Мир укрывал утренний туман. Еще немного и взошедшее солнышко его разгонит. Весело чирикали в зарослях какие-то невидимые пичуги, для них утро уже наступило. В утренних сумерках поблескивала роса на каких-то округлых листочках в огородике Диссы, а кроны деревьев казались особенно черными на фоне светлеющего неба. Я присела на округлый камень, стараясь справиться с ураганом чувств.
Только не падать духом! У меня все получится! Я все смогу!
Ветерок растрепал мне волосы, подсушил слезы на щеках и закачал крошечные бутончиками над листочками. И темные одежды стоящей передо мной женщины. Ее же только что здесь не было! Она протянула ко мне бледные руки, через которые просвечивали клубы тумана и листва соседних кустов. Да и сама незнакомка казалась клочком тумана или дыма, случайно залетевшим в сад. Живыми и настоящими были только черные, как провалы в бездну, глаза.
Женщина повернула ладони к земле, и от ее рук к круглым листочкам полились волны черного сияния.
Предо мной, вне всяких сомнений, синнора. Но ни подойти к ней, ни даже заговорить, я не могла: все члены сковало оцепенение.
А бутончики у ног женщины начали раскрываться, будто под лучами солнышка.
- Перед тобой Вилл Тэйн, - сказала синнора глухим безжизненным голосом. - Оплот твоей силы и власти, - цветки, похожие на маленькие черные фиалки качались в такт ее словам. И из-за этой мелочи столько неприятностей! - Сейчас ты сорвешь их и сплетешь венок. Как только ты наденешь его на голову, все сила, накопленная Вилл Тэйн, будет принадлежать тебе. Но особым могуществом ты будешь обладать только несколько мгновений, после того, как Темный Венец окажется на твоей голове. Любое твое желание, самое невыполнимое, с легкостью станет реальностью. Владей же силой, Аанэй Тэйн, - женщина вскинула руки к небу и растворилась, будто никто передо мной и не стоял. Похоже, это был кто-то из моих предшественниц, догадавшийся создать мару для того, чтобы проинструктировать недоучек вроде меня.
От Вилл Тэйн исходил дразнящий сладкий аромат. Став на колени, благо оцепенение прошло без следа, я принялась рвать цветы и плести веночек, как в детстве. Только вот опыт в этом деле у меня был небольшой, поэтому венок получался довольно-таки кривой. Хвостики и цветки на слишком длинных стеблях торчали у него во все стороны. Но вот, наконец, все колени перепачканы дальше некуда, а последний цветок занял свое место в венке. Я завязала узел и едва успела зажмуриться от вспыхнувшего сияния. А открыв глаза, не сразу им поверила. У меня в руках был прекраснейший серебряный венец, украшенный черными гагатовыми цветами. Лучи восходящего солнца играли на тончайших переплетениях серебряных листочков, вязли в черных лепестках.
До ужаса захотелось примерить этакую красоту, повертеться перед зеркалом, похвалиться Лунье и Наэллу. Я с трудом остановила собственные руки, тянущиеся к голове. Э, нет! Неизвестно еще, что там творится с защитными артефактами во дворце. Вдруг нужно будет вызволять Пресветлого короля. Сейчас никак нельзя тратить заветное желание.
На душе стало легко и спокойно, а тут еще неожиданно навалилась зевота, и глаза начали слипаться. Кое-как я добрела до своей комнаты, сунула венец под подушку и заснула. Но сны отдохнуть не дали. Всю ночь мне снился Вилл Тэйн, просящий, чтобы я его надела.
Утром меня разбудили дикие крики. Подхватив венец, я выскочила на улицу. Над выстроившимися в рядочек и вжавшими головы в плечи близнецами нависала Дисса. Почтенная тин потрясала пучком крапивы и то кричала, то причитала, тыча в разоренные грядки.
- Кто из вас додумался до такого! Повытоптали всю репу и целебные травы! Вам что, леса мало, в огороди носитесь!
Ноги у меня подкосились, и я рухнула наземь, содрогаясь от хохота.
Дисса обернула ко мне удивленное лицо, нахмурилась.
- Синнора, что случилось? Что тебя так развеселило?
- Прости меня, Дисса, - я начала всхлипывать, не в силах сдержать смех.
- За что?!
- Это я виновата. Я потоптала твои грядки. Только вот никак не ожидала, что Вилл Тэйн, Темный Венец, может вырасти в огороде, как обычная репа!
Глава 6
ЗАВЕТНОЕ ЖЕЛАНИЕ
На шум выскочили Наэлл, Лунья и остальные члены семьи халль. Все заворожено уставились на венец в моих руках.
- Когда же ты успела? - удивилась Лунья, осторожно подходя.
- Да вот, не спалось.
- Угу, - она задумчиво покивала, а потом присела рядом. - Это он и есть?
- Он.
- Надень же его!
- Нет. Не сейчас, - я положила венец на траву, потому что черные цветы не прерываясь шептали о том же. - Когда я одену венец, то смогу выполнить сражу после этого, одно заветное желание.
- Чего же ты хочешь? - вдруг глаза Луньи загорелись. - Разрушь барьер! Сделай так, чтобы жители деревни Данэра могли пересекать Восходные горы!
- Я бы с удовольствием. Но нужно выручить Пресветлого короля и еще кучу народа, попавших в ловушку обезумевших артефактов.
- Но Вилл Тэйн сорван, все артефакты должны придти в норму! - Лунья только что не подпрыгивала на месте.
- А если нет? Представь себе Ллинн-Хейм без Пресветлого короля. Пока еще найдется новый, пока войдет в курс дела. Нам нужно как можно скорее попасть в Хемель, заодно и Совет озадачим этим заслоном-барьером. Поможешь мне вернуться?
- Конечно! - Лунья улыбнулась.
Сборы не заняли много времени. Была только одна небольшая проблема.
Я подошла к гренну.
- Наэлл, ты знаешь, что тебе не на чем ехать?
Мужчина лукаво прищурился.
- Это намек?
- Ну ты, впрочем, можешь пешком идти...
Когда мы сели в седла, Лунья начала оглядываться в поисках нашего третьего спутника. Он не замедлил явиться. При усах, лапах и хвосте.
- Это и вправду Наэлл? - робко спросила халль, пуская свою волчицу по тропинке легкой рысцой.