- Синни, а ты действительно ни капельки меня не любишь?
Еще один!!!
- Наэлл, тебе честно ответить?
- Значит, не любишь.
- Наэлл, я тебя очень люблю. Но не так, как женщина любит мужчину.
- Спасибо за честность, - хмыкнул гренн.
- Ты очень расстроился?
- Не знаю.
- Это значит, что ты тоже не очень-то меня любишь.
- А тебе нужна разве моя любовь? - кот приподнялся на локте, горя глазами.
- Нужна. Но такая же, как я испытываю к тебе.
- Ладно, что-нибудь придумаем, - и он лег, закинув руки за голову.
А ночью вновь явился Аргон. Правда, ненадолго. Гилион лишь покачал головой и исчез. Что ж, значит, нам придется продолжить путь. Благо до острова осталось совсем немного, и с ума сойти мы не успеем.
До цели мы добрались утром следующего дня.
"Сын Заката" пошел вокруг острова.
- Действительно булыжник.
Мимо проплывали громады камня.
- Мы будем искать артефакт, если он здесь есть, бесконечно, - расстроилась Лунья.
Я повернулась к Ллеору.
- Ты что-то говорил про узоры из камней...
- Да. Белые камни, сложенные в круги и спирали на северо-восточной оконечности острова.
- Что ж. Плывем туда. Прежде всего надо посмотреть на них.
"Сын Заката" послушно свернул, слегка лег на бок, острый кончик паруса чуть не коснулся скал.
- Вот здесь, - Ллеор указал на высокий берег.
- Ну и как нам туда забраться.
Кто-то из гребцов проворно принес трезубую кошку, раскрутив, закинул ее на скалы.
- Я не заберусь по веревке! - ужаснулась я, отступая к противоположному борту.
- Не нужно по веревке, - усмехнулся Ллеор.
Кто-то из его ребят уже шуровал на берегу. Они перекинули на сушу удобные мостки, и мы перебрались с относительным комфортом.
- Вот эти узоры, - капитан махнул на россыпь камней. - Моя помощь еще нужна?
- Думаю, нет.
- Тогда я вернусь на корабль. "Сыну Заката" опасно оставаться в такой близости от камней. Мы отойдем в море, но будем держаться ввиду острова. Когда закончите, или, если что-нибудь понадобится, подайте какой-нибудь сигнал.
- Хорошо. Спасибо, Ллеор.
И капитан с командой вернулись на корабль, оставив нам немного воды и еды.
- Ну что же, приступим к поискам, - я потерла руки, оглядывая окрестности.
На довольно ровной площадке, окруженной с трех сторон скалами, было даже немного земли, и росла какая-то травка. Она, впрочем, не скрывала белых, будто сахарных, камней.
Я пригляделась, выискивая знакомые очертания основ для заклинаний, но ни одного знакомого элемента, кроме круга, не было. Если бы узоры не заключались в один общий круг, я бы решила, что это просто беспорядочная россыпь.
- Наэлл, ты видел что-нибудь подобное когда-нибудь?
Гренн нахмурился.
- Что-то не припомню. Мне кажется, они беспорядочно разбросаны.
- Лунья, а тебе?
Девушка вступила в круг, прошлась по спирали, переступила из одного треугольника в другой.
- Ничего не напоминает. Ничего подобного никогда не видела.
- Давайте для начала просто попробуем убрать некоторые камни. Только нужно запомнить, где они лежали.
Так мы и сделали, разобрав часть спирали и внешнего круга, положив на место камней желуди из припасов.
- Ладно, теперь я в Элхоор. Отправлюсь в долину к Данэру. А вдруг барьер уже исчез!
- Давай! - воодушевилась Лунья. - Передай от меня привет!
- Хорошо, - и я присела на травку.
Глава деревни опять не отозвался сразу. Но это ничего не значило. Данэр просто мог не уметь путешествовать через Элхоор по морю. Пришлось добираться до суши в долину. Здесь он исправно отозвался, мигом оказавшись рядом со мной.
- Здравствуй. Мы рушим очередной артефакт.
- Я понял. Отправляюсь к барьеру.
- Ведь в Элхооре он для вас тоже непроходим?
- Да.
- Тогда я с тобой, чтобы сразу все узнать.
- Пошли.
Данэр странно двигался через Элхоор. Как будто урывками. Он то взлетал, то, чуть ли не по колено, проваливался в землю. При этом очертания полукровки странно менялись, проскальзывало в них что-то кошачье - отголосок греннской крови.
- Прибыли, - сказал он с волнением, останавливаясь у полупрозрачной разноцветной нити. - Сейчас попробую!
Данэр сделал решительный шаг вперед и грудью налетел на нить. Было похоже на то, как если бы он с размаху столкнулся со стеной.
- Все ясно. Что-то больно простым было решение, - я внимательно осмотрела нить, потрогала пальцем, но МОЙ палец прошел насквозь, будто и не было здесь никакой нити.
- Я тебе еще нужен? - спросил Данэр, видя, что я отвлеклась от него.
- Пока, пожалуй, нет. Если что, я опять тебя позову.
- Хорошо. Синнора.
- Да.
- Спасибо, что все-таки серьезно занялась барьером.
- Благодарить будешь, когда мы все-таки расплетем то, что предки тут наворотили.
Данэр кивнул и удалился. А я продолжила изучать странную нить. Судя по всему, передо мной не что иное, как барьер. И, похоже, Данэр его не видел.
Нить была свита из трех разноцветных: синей, ярко-оранжевой и черной. Интересно, почему барьер не исчез, после того, как была разрушена точка привязки заклинания. Хотя это заклинание было весьма необычным. Я раньше никогда не сталкивалась с таким. Прежде всего, я заклинание только видела в Элхооре, но совсем не чувствовала вложенной в него силы. Отчаявшись выяснить что-нибудь еще, просто глядя на нить, я решила проверить, как она выглядит там, где раньше стоял артефакт.
Однако и эти исследования ни к чему не привели, никаких следов артефакта в Элхооре не обнаружилось, а нить здесь поворачивала по дуге и упиралась в остров. А другой, еще целый артефакт?
Не в силах сдержать любопытства, я отправилась к нему.
Артефакт выглядел в мире теней, как столб белого света, уходящего в серые небеса, разноцветная нить проходила сквозь него и под резким углом шла все к тому же острову. Что ж, придется нам потрудиться.
Друзья терпеливо ждали, когда я вернусь, они даже милостиво оставили мне немного еды.
- Ну что? - первым делом спросила Лунья, стоило только открыть глаза.
- Ничего. Это не решение загадки. Перемещение камней ничего не дало.
Девушка огорченно повесила голову.
- Не расстраивайся. Мы обязательно разгадаем эту загадку, - я встала и потянулась, разминая спину.
Желудь приветствовал мои действия радостным воплем и камнем свалился мне на голову. Буря, как раз подкрадывавшаяся к нему, разочарованно фыркнула. У меня возникло ощущение, что не будь Желудь птицей, он показал бы ей язык.
- Может мы зря вцепились в эти дурацкие узоры? Давайте осмотрим весь остров, - предложил Наэлл.
- Я не против. Только давайте сначала вернем камни на место, мне кажется, так будет правильно.
Мои спутники со мной согласились, и мы привели узоры в прежний вид.
Карабкаться по скалам оказалось не так приятно, как гулять о какой-нибудь полянке в лесу, вскоре нас можно было выжимать, а я замучилась залечивать раны на руках (меня бы еще кто-нибудь полечил). Но мы продолжал упорно ползать по острову, пока солнце не зашло.
- Это бесполезно! - Лунья пыталась устроиться поудобней на широком плоском камне. - Здесь можно ползать бесконечно!
- Синнора, а ты что скажешь? - Наэлл посмотрел на меня.
- Ничего не скажу. Я уже обшарила весь остров в магическом плане, но ничего не нашла.
- А в Элхооре?
- В Элхооре тоже ничего не понятно. Нить заклинания будто ныряет под землю, причем непонятно где в реальном мире она это делает.
- Может здесь есть какая-то пещера.
- Завтра посмотрим, а сейчас давайте спать.
Несмотря на жесткие ложа и тонкие одеяла, мы, зверски устав, почти мгновенно уснули.