В комнату заглянула Рист, под мышкой гилонн держала вырывающегося Страха, а в руке несла миску.
Желудь, завидев гилонн, нежно заворковал и спикировал прямо на принесенное ему лакомство.
- Ой, а я забыла его покормить! Еще одна животина на твою шею.
Страх вырвался из рук Рист и запрыгнул мне на колени. Он там уместился с трудом - зверь рос не по дням, а по часам. Скоро его уже не возьмешь так запросто на руки.
- Да хоть целый зверинец себе заведи, разве ж я против. Только не устраивай больше такого!
До этого друзья, оберегая мое спокойствие, не рассказывали мне, что со мной произошло, веля отдыхать и набираться сил, так что я навострила уши.
- Рист, а что все-таки со мной было? Как я с "Сына Заката" попала в Хемель?
Гилонн вздохнула, вильнула хвостом, и присела на кровать.
- Тебя перенесли. На носилках.
- Так быстро?! - удивилась я.
- А сколько, по-твоему, ты была без памяти? - поинтересовалась подруга.
- Ну... два-три дня.
- Тринадцать.
- Чего тринадцать? - не поняла я.
- Тринадцать дней. Ты где-то умудрилась подхватить болотную лихорадку. Хорошо, что Лунья сразу поняла, что с тобой,.. - Рист примолкла на мгновение, опустив глаза.
Мне стало не по себе.
- Иначе бы все, - глухо сказала гилонн. - Опять же, благодаря халль, вы добрались в Хемель меньше, чем за три дня. Меня к тебе не пустили, но тобой занялись лучшие лекари. Лихорадка пошла на спад, однако ты, по-прежнему, не приходила в себя. Никто ничего не понимал. Болезнь ушла, а ты продолжала угасать, - Рист сглотнула. - Тогда Фарн предложил поискать твой дух в Элхооре.
- Это ТЫ к нему ходила? - поинтересовалась я.
Гилонн вскинула голову, ее глаза отчаянно блеснули.
- Да! Это я к нему ходила! А что нам оставалось делать? - добавила она чуть тише. - Никто ничего не понимал и не знал, что делать...
Я подошла к подруге и обняла ее за плечи.
- Спасибо!
Рист улыбнулась.
- Не за что. Для себя ведь стараюсь. Кто у меня роды будет принимать, если ты вдруг тут мне помереть вздумаешь?
- Да ты что? - ужаснулась я, невольно отодвинувшись. - С ума сошла?! Я не сумею!
- Ничего, дурное дело не хитрое. Синни, - неожиданно Рист уткнулась головой мне в плечо, которое уже, кстати, не болело, - как же ты меня напугала! Ты кажешься такой обманчиво неуязвимой, тебе все дается так легко, что даже не верится, что какая-то глупая болезнь...
- Рист, прекрати! Со мной же все в порядке! А тебе вредно волноваться. Расскажи мне лучше, что там с барьером.
- Барьер удалось снять. Так что жители долины за Закатными горами присоединились к Ллинн-Хейму. Не совсем торжественно, правда, потому что все были обеспокоены твоим состоянием. Вскоре в Хемеле объявятся почетные гости. Лунья отправилась их встречать.
- Хорошо, что этот неснимаемый барьер удалось наконец-то уничтожить. Да. Я еще кое-что хотела у тебя спросить...
- Что ты хотела спросить?
- Как звали Темную королеву, которая была передо мной?
- Дисс. А зачем тебе это?
- А ту, что была до нее?
- До Дисс была Вейль.
- А имя Реенна тебе ничего не говорит?
Подруга задумалась глядя в пол.
- Если ты связываешь его с Темными королевами, то нет. А так оно довольно обычное. Часто встречается.
Я разочарованно кивнула, след оказался ложным.
- А что оно обозначает?
- Постоянная, верная.
- А у Дисс были дети? - пыталась я нащупать хотя бы ниточку к своему рождению.
- Были. Девочка.
Вскинув уши, я внимательно смотрела на Рист.
- Когда началась война, ей было лет четырнадцать. Она погибла в какой-то битве. А зачем ты спрашиваешь?
- Рист, понимаешь, я очень хочу узнать, кто были мои родители.
Гилонн покивала.
- Я тебя понимаю. Но вряд ли смогу помочь. Я мало общалась с синнора. Они были очень замкнутым народом и предпочитали общаться только с себе подобными. Спроси лучше у Аргона или у Пресветлого короля.
Я поморщилась, с последним видеться не хотелось. Он, наверняка, первым делом спросит до чего я додумалась.
Рист однако восприняла мои гримасы по-своему, и вновь обеспокоилась.
- Что с тобой?! У тебя что-то болит?
- Нет, успокойся. Просто пока не хочу ни с кем видеться.
- Да? Жаль. Наэлл так хотел с тобой повидаться. Его все-таки призвали дела и он должен отправляться в Канхвар.
- Наверное, Рид сказала, что побьет его, если он через мгновение не окажется у ее ног, - хихикнула я, вспомнив грозную старшую жрицу Двуликого. - С Наэллом я, конечно, хочу увидеться, тем более что неизвестно когда смогу сделать это в следующий раз.
- Тогда я его позову!
Наверное, гренн ожидал за дверью, потому что вошел почти сразу после того, как вышла Рист.
- Здравствуй, свет очей моих! - бывший кот бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и не менее бесцеремонно меня обнял, не забывая традиционно ущипнуть.
Страх зашипел и вцепился моему обидчику когтями в ногу. Гренн зашипел в ответ. Да так, что котенок присел, поджав уши, и предпочел убраться под кровать.
- Как ты себя чувствуешь? - зашептал Наэлл, горячо дыша мне в шею.
- Пусти! И куда делся тот замечательный парень, что так мило вел себя в море?
- Этот зануда утоп.
- Жаль... А мне он так понравился, - я оттолкнула шаловливые ручки оттуда, где им было не место.
- Ты не рада меня видеть, душа моя? - оскорбился Наэлл.
- Думала, что буду рада, а оказалось, что как-то нет.
- Ну вот! - гренн закатил очи горе. - Ты поразила меня в самое сердце! Удаляюсь в изгнание! - и, чмокнув меня в губы, он вылетел прочь из комнаты, чуть не сбив по дороге Рист.
- Вот ненормальный! - возмутилась гилонн.
- Да уж! - со смехом подтвердила я. - Рист, а когда мы отправимся домой?
Подруга нахмурилась и прикусила губу.
- Пресветлый король хочет, чтобы ты присутствовала на торжественной встрече.
- Да? А зачем ему это нужно?
- Вроде бы ты, как Темная королева, должна присутствовать для торжественности и еще какой-то ерунды, когда он будет принимать под свою длань новый народ. Ведь по количеству жителей долины можно смело назвать новым народом.
- Это точно. Особенно когда в некоторых народах три, а то и вовсе один человек.
Мы с Рист еще поболтали о разных глупостях, а потом гилонн ушла, велев на прощание отдыхать и набираться сил, а то ей, видите ли, цвет моего лица не нравится.
Следующие два дня меня никто не беспокоил. Все будто забыли о Темной королеве. Только Рист исправно навещала. Мы гуляли с ней по холму-дворцу, по его поверхности, выбираясь наружу в какое-нибудь окно на верхнем уровне, отдыхали под сенью могучего дерева на вершине и старались не вспоминать ни о чем, хотя в меня крепкими когтями вцепились прежние терзания. Вновь со страшной силой нахлынуло желание увидеть Фарннана и объясниться с ним, несмотря на страх быть отвергнутой и осмеянной. И чем дальше, тем сильнее меня мучило это желание, благо отвлечь от него было нечему.
Промучившись два дня, я решила попытать счастья и поискать темницу Фарннана.
Ночью я вышла из своей комнаты и, таясь всеми силами, отправилась на поиски. Коридоры были пусты, по ним блуждала лишь тишина.
Часть магических светильников была погашена, и я порадовалась, что догадалась взять с собой фонарик.
Начать следовало с нижних уровней дворца, там реже всего бывают слуги и придворные и легче всего кого-нибудь спрятать.
Сердце то бешено колотилось, то сжималось от страха. В голове по тысячному кругу вертелись фразы, которые я хотела сказать своему избраннику. Я так увлеклась внутренним разговором с Фарном, что чуть не заблудилась в бесконечных коридорах дворца. Выбравшись из тупика, я велела себе сосредоточиться.