- Где я? Кто вы?
- Что произошло? - затеребил меня Лларэн..
- Ой! Подождите! - одновременно с королем меня затеребил кто-то еще. Соскользнув в Элхоор, я обнаружила там Вэй ан Кенну.
- Ты очнулась! - обрадовалась я.
- Да. А что у вас произошло? Удалось справиться с глэрионом? Или я сейчас под его властью.
- Удалось! Только у меня возникли некоторые вопросы.
- Что ж, расскажи обо всем, - Ленна улыбнулась. - Может я смогу разрешить твои вопросы.
Покровительница нэвеев слушала не перебивая, и только когда я закончила с улыбкой начала:
- Ты зря боишься еще одного глэриона. Даже если за барьером и были еще Серые Клинки, то они не выжили. Самый сильный из них устранил всех конкурентов.
- А вдруг глэрион все-таки не Данэр, а Аденн?
- Серый Клинок никогда не стал бы спасать Пресветлого короля, это противоречит всей его природе. Скорее тут что-то другое. А вот что, предстоит выяснить уже тебе. Это все твои вопросы?
- Нет. Мне интересно, почему глэрион не смог воздействовать на Рист? Она же не Светлячок.
- Она нет. А ее ребенок? Способности Светлячка часто передаются по наследству. Он и защитил мать от влияния Серого Клинка.
Меня долго не было. Мало ли что могло случиться за мое отсутствие. Мне пора.
- Мне тоже. До свиданья, - но хрупкая фигурка Вэй ан Кены уже растаяла в разноцветной мешанине Элхоора.
Я настроилась на выход, как наперерез мне метнулась черная тень. Испугавшись, я отпрянула, но тут же успокоилась, узнав черные глаза и черные крылья Реенны. Ей явно было тяжело находиться на столь низком уровне мира теней, но Темная королева крепилась.
- Тебе надо спешить!
- Куда?! - не поняла я, но испугалась заранее, готовясь сразиться еще с десятком глэрионов.
Реенну бесила моя недогадливость и мое неумение читать чужие мысли.
- К нему!
- К кому?!
- К Фарннану! Гилионы, обезумев от чар, забыли про него!
Я сразу все поняла и, пробкой вылетев из Элхоора, обернулась к Пресветлому королю. Оказалось, что он терпеливо ждал, пока я выйду из мира теней.
- Синнора, кто это был?
- Не важно! Скорее в ваши покои!
- Зачем?
- Бежим! - я вскочила и потянула Лларэна за собой. Король беспрекословно повиновался.
Мы вихрем пронеслись по дворцу, распугивая пошатывающихся придворных и далеко обогнав еще не до конца отошедшую Эльву.
Оказавшись в покоях Лларэна, я резко обернулась к нему.
- Быстро! Дверь в тайный коридор!
- Какой тайный коридор? - прикинулся непонимающим Пресветлый король.
В отчаянии я заметалась по комнате, потом стукнула Лларэна кулаками в грудь.
- Да скорее же! Он умирает! - голос сорвался на визг.
Решив не спорить с безумицей, Пресветлый король, откинул драпировку и, то и дело оглядываясь на меня, откинул засов.
Я влетела внутрь...
И почему-то сразу поняла, что опоздала. Фарннан лежал у двери, лицом в пол, видимо пытался достучаться до кого-нибудь. Перевернув еще не успевшее окоченеть, но уже безнадежно мертвое, остывшее тело, я ненавидяще посмотрела на Пресветлого короля.
- Уйди!
- Синни, я...
- Уйди!!!
- Ну, ладно, хорошо.
Я положила голову Фарннана себе на колени, разгладила спутавшиеся медно-рыжие волосы, провела пальцами по осунувшемуся лицу, потрескавшимся губам, ввалившимся глазам. По ладоням, независимо от моего желания, забегали радужные переливы. Но поздно, ничего уже не исправить. Закрыв лицо руками, я заплакала.
- Ну почему?! Почему так? Я же даже так и не смогла признаться тебе, что я тебя люблю. Ты слышишь! Я люблю тебя!
- Я тебя тоже.
Несмотря ни на что, Фарннана так и не выпустили из темницы, как я не спорила с Лларэном и Советом магов. Его тайно от меня перепрятали в другое место.
А жизнь в Ллинн-Хейме постепенно возвращалась в норму. Безумие у оленей и у айли прошло, гренны вернули себе человеческий облик, овцы мэли выздоровели. Только Наэлл так глубоко нырнул в образ кота, что никак не мог превратиться обратно, как ни плакала и не убивалась по этому поводу Лунья.
Эпилог
Лес был темен и тих, только в густых зарослях шастали в поисках добычи ночные звери, да изредка бесшумно проносилась сова. Звезды колючими глазами холодно смотрели на это, лунный свет ласкал серые в ночном полумраке камни. Огромные каменные колонны, связанные попарно положенными на их вершины валунами, ни с кем не связана была лишь одна - девятая. Камни опоясывали полянку в лесу, образовывая идеальный круг.
Когда-то внутренности круга покрывал густой мог, но теперь он был кое-где содран, кое-где сожжен, обнажая множество ровных линий, складывающихся в звезды с разным количеством лучей: три, пять, семь, а все вместе они образовывали одну большую, девятилучевую.
По одному из лучей пробежал робкий лунный свет, блеснул серебром, скользнул к вершине и вдруг, налившись всеми цветами радуги, застыл там ярким светлячком. Вслед за ним зажглись еще пять, но один, загоревшись, почти тут же угас.
Сегодня Хранители мира собирались в странном тесте.
Первой, как всегда, появилась златовласая, она приветливо кивнула лишь слегка отставшему от нее усатому Бегефру. После у огонька возник старик, чинно поклонился всем и улыбнулся складывающей алые крылья Храш. Покровительница кейев появилась последней.
- Что ж, - сказал Бегефр, подкручивая ус, и поглядывая на златовласую. - Твоя подопечная вполне справилась с испытаниями.
Женщина довольно улыбнулась и благодарно кивнула.
- Да, испытания прошли успешно, - мурлыкнула Кей.
- Но это были испытания в пределах одной, ее родной страны, - тихо сказал старик, опустив голову. - И то она едва не дрогнула. Все держалось на волоске. Она чуть не бросила все и не сбежала.
- Но ведь не сбежала же! И справилась со всем. Чего ты еще хочешь? - возмутилась златовласая.
- Усложнить испытании, закончила вместо старика крылатая Храш.
- Новоявленному Хранителю нужно узнать мир, - вступил Бегефр. - И пройти новые испытания.
- Теперь их границы расширятся, - закончила Храш, недобро сузив глаза.
Классификация народов Ллинн-Хейма
Синнора (Радужные Демоны). Стоят первыми в иерархии народов Ллинн-Хейма. Элита воинов и магов Ллинн-Хейма. Способности: создание смертоносных полей "Черная смерть", целители, лучшие путешественники по Элхоору, могут находиться там неограниченное время, без вреда для оставленного в бессознательном состоянии тела. Из рода синнора выбирается Темная королева.
Гилион (Черный Клинок). Личная гвардия Пресветлого короля. Воины. Магическому воздействию подвержены слабо, но и сами не маги. Обладают слабым прорицательским даром, что помогает им избегать опасностей и одерживать победу над противником. Их когти и клыки ядовиты.
Гренн (Мягкая Лапа). Воины, охотники. Некоторые из греннов обладают способностью менять облик. Разводят лучших в Ллинн-Хейме охотничьих котов.
Гилонн (Лесная Тень). Маги. Певцы, музыканты, акробаты. Некоторые гилонны живут на деревьях. Мирный народ.
Мэли (Великан). От прочих жителей Ллинн-Хейма отличается огромным ростом и силой. Мэли живут в горах. Занимаются выпасом овец. Мэли довольно миролюбивы, но могут впадать в состояние неконтролируемой ярости. За счет большой силы могут быть хорошими воинами, но сильно проигрывают гилионам и греннам в скорости. Магией почти не владеют.