- Эй, ты, что происходит?
Девушка присела в реверансе, слегка округлив и без того круглые глаза.
- Его величество приказал привести в порядок все комнаты, милорд. Даже те, что наверху.
- Зачем?
- Я не знаю, милорд.
Тидус раздраженно зашагал к главному залу. Там его ждал еще один сюрприз: с полдюжины слуг с ведрами, тряпками и щетками мыли поверхность длинного дубового стола, установленного на козлах, и обметали с потолка черную от копоти паутину. Самое же поразительное ожидало его в тронном зале: на троне, в слегка потертом голубом бархатном камзоле восседал Гэйлон Рейссон, несколько уныло подпирая подбородок рукой. Лоб его пересекал тонкий золотой обруч. Кроме него в зале никого не было.
- Сир! - с тревогой в голосе сказал Тидус, осторожно переставляя ноги по свежевымытому полу. - С вами все в порядке?
- А-а, Тидус! - обрадовался Гэйлон. - Нет ли у тебя случайно какой-нибудь петиции или прошения? Желательно по какому-нибудь важному вопросу, который настоятельно требовал бы моего... нашего королевского внимания?
- Нет, сир.
Гэйлон вздохнул, затем постучал по каменной плитке пола кончиком голубой атласной туфли.
- Ты знал, что у нас в замке завелись тараканы?
- Да, милорд.
- Я никогда прежде их не замечал. Есть ли какое-нибудь средство, чтобы избавиться от этой напасти? Впрочем, не ломай себе голову, Тидус. Чуть попозже я загляну в "Книгу Камней" и подышу какое-нибудь подходящее заклинание.
- Сир...
Король кивнул:
- Я разрешаю вам удалиться, Тидус. Не волнуйтесь за меня. Я так и думал, что в первый день дел будет немного.
Тидус поклонился и, пятясь задом, выбрался из тронного зала. Он был потрясен и растерян. Он уже привык к непредсказуемым диким выходкам своего монарха, но то, чему он стал свидетелем, было уже чересчур. Может быть, стоит на всякий случай посоветоваться с Гирканом? Нет, пожалуй, лучше всего вернуться в свои покои и подождать, пока приступ безумия не пройдет сам собой.
Кухня располагалась сразу за большим залом, и советник короля остановился там на обратном пути в свое юго-восточное крыло, чтобы сообщить главной поварихе, что он желал бы получить на обед жареного кролика. Плотная женщина, с ног до головы испачканная в муке, коротко кивнула ему. За ее спиной, в уютном теплом уголке у плиты Тидус разглядел Мартена Пелсона и Арлина Д'Лелана. Арлин, заметив его взгляд, неловко улыбнулся в ответ и снова погрузился в беседу. Сердце Тидуса учащенно забилось - на каждом шагу его подстерегали либо безумие, либо черная магия.
Тидус поспешно возвратился в свои покои. Вскоре подали обед, но даже аппетитный, с румяной корочкой жирный кролик, поджаренный на вертеле, не доставил ему никакого удовольствия и не поднял настроения. Вскоре после обеда должен был прийти на урок Дэви, и советник потратил несколько минут на то, чтобы привести в порядок рукописи и необходимые книги. Наконец раздался стук в дверь.
- Да-да, - отозвался Тидус усаживаясь за стол. - Что-то вы задержались герцог.
- Я был очень занят сегодня утром, - объяснил Дэви.
Он был одет в кожаный камзол, а щеки его еще румянились от мороза. На ботинках его еще не растаял снег, а в том, как он держался, Тидус заметил что-то новое, словно юноша чем-то гордился.
- Что это у тебя? - спросил Тидус, и мальчик вынул из-под мышки тонкий том в кожаном переплете.
- Я нашел это в комнате Совета, она была спрятана под шкафчиком. Это одна из хозяйственных книг Фейдира Д'Салэнга, но мне кажется, что самые последние записи сделаны вашей рукой.
Дэви уселся в кресло напротив стола и раскрыл том. Тидус уставился на страницы, исписанные его собственным превосходным почерком. Каждая колонка цифр была безошибочно сосчитана, результат аккуратно подчеркнут. В записях учитывалась каждая мелочь, все до последнего медяка.
- Что вы сделали с золотом южан, которое здесь упоминается? Фейдир отложил его для оплаты своих наемников.
- Оно все в целости и сохранности, мой юный лорд, - несколько торжественно отвечал Тидус, постукивая по странице. - Все, что можно, я отложил и спрятал, чтобы король без труда мог собрать и снарядить свою армию.
Юный герцог озадаченно посмотрел на него:
- А что заставляет вас предположить что королю понадобится армия?
- У него немало врагов. Кроме того, имея сильную армию и владея Наследием Орима, наш король сможет подчинить себе все народы, сможет принести мир и процветание всему миру. - Тидус улыбнулся: - Конечно, наш король пока еще не догадывается о своих возможностях. Ему нужно немного созреть. Он нуждается и в моем мудром руководстве, так же как и в твоем, Госни. Я не мог рассказать ему ни о золоте, ни о других богатствах, которые остались после Д'Салэнгов. Он мог прокутить и промотать свое счастье, как это сделал Люсьен.
Тидус намешал в свою ложь достаточно правды, чтобы убедить юного герцога в своей искренности, ибо Дэви очень уж пристально вглядывался в исписанные страницы.
- Каковы бы ни были ваши побуждения, милорд, - сказал Дэви спокойно, вы должны вернуть королю то, что по праву принадлежит ему.
- Согласен, - глава Совета осмелился дружеским жестом прикрыть руку Дэви своей. - С твоей помощью его величество вполне справится с этой ответственностью. Часть золота спрятана в темницах под замком. Там также лежат драгоценные камни и ювелирные изделия. Я скажу тебе, где искать, если ты сделаешь мне одно маленькое одолжение. Пусть это будет твое, чисто случайное открытие. Я не хочу, чтобы король считал меня глупцом.
"Или чем-то похуже", - с горечью добавил Тидус про себя.
Керил остановился в винном погребе, в том самом месте, где крутая винтовая лестница продолжала спускаться еще глубже в темное подземелье замка, где располагались темницы. Ему было тревожно. Когда он только отворил заржавевшую металлическую дверь, ведшую вниз, подвалы выдохнули ему в лицо сырой и холодный воздух, к которому примешивался слабый запах тления и давних смертей.
- Ты уверен, что нам обязательно надо спускаться? - осторожно поинтересовался королевский кузен.
Дэви только молча кивнул в ответ, не оборачиваясь и не отрывая взгляда от темных лестничных маршей. Пламя факела в его руке билось и хлопало на сильном сквозняке, который они почувствовали сразу, лишь только открылась дверь.