- Не знаю, - Мартен потер рукой глаза. - Мы потеряли по меньшей мере половину.
Ринн вздохнул:
- Вы и я, милорд, очень скоро умрем... или вынуждены будем присягнуть на верность новому королю, когда к нашим глоткам приставят острия мечей.
- Я умру, - стиснув зубы, ответил Мартен.
- А вот я не хочу ни того, ни другого. Именно поэтому я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы уговорить его величество использовать Кингслэйер. Пойдем, отыщем твою палатку, чтобы ты отдохнул.
- Мы не можем оставить его... - Мартен посмотрел на мертвого солдата.
- Мы должны, по крайней мере, пока. В проходе мы оставили гораздо больше людей, - Ринн повесил на плечо лук и колчан со стрелами. - Идем. Герцог и король наверняка уже в твоей палатке.
К счастью, идти было недалеко, потому что Мартен останавливался, чтобы подбодрить или перекинуться хотя бы парой слов с каждой группой солдат, которая встречалась им по дороге. Ринн брел за другом, и мысли его блуждали где-то далеко. Взглянув наверх, он увидел прекрасное и чистое летнее небо, под которым кланялись сухому горячему ветру вершины деревьев. На мгновение война отдалилась куда-то, но это продолжалось лишь несколько мгновений, до тех пор пока он не опустил голову и не увидел залитую кровью землю.
Король осторожно сполз с крупа гнедого жеребца Дэви возле палатки Мартена. Герцог перекинул ногу через седло и соскочил на землю. Гэйлон уже снимал с себя кирасу и кольчугу, торопясь подставить прохладному ветру, дувшему под деревьями, разгоряченное, мокрое от пота тело. Ему необходимо было срочно почесаться по меньшей мере в сотне мест. Дэви, напротив, действовал очень медленно, сняв сначала одну, потом другую кольчужную перчатку.
- Давай помогу, - коротко сказал король и принялся расстегивать кирасу, затем опустился на колени, чтобы развязать ремни, удерживавшие наголенники на ногах герцога.
Правый доспех был в крови.
- Тебя ранили!
Герцог Госнийский проигнорировал упрек.
- Удар копьем, - пояснил он. - Пробило кольчужный чулок, но рана неглубокая.
- Для неглубокой раны из нее слишком сильно течет кровь. Снимай-ка все, чтобы я мог взглянуть на нее поближе.
Разорванные звенья кольчуги были забиты сгустками свернувшейся крови, и Гэйлон приказал Дэви сесть на валун, который торчал из травы. Затем он разорвал штанину снизу вверх, до самой раны на бедре герцога.
- Это ты называешь неглубокой раной? - проворчал король. - Разве тебе не известно, что от потери крови ты можешь умереть?
- Крови всегда кажется больше, чем на самом деле, - спокойно возразил Дэви.
- Если это все, что ты можешь сказать в свое оправдание, я немедленно отправлю тебя к врачам.
- Нет, - твердо сказал Дэви.
- Что - нет? - любопытно спросил Керил, устало взбираясь на пригорок и с грохотом роняя в траву доспехи, которые он неловко нес перед собой в обеих руках. Оглядев ногу Дэви, он сплюнул. - Скверная рана. Лучше будет, если ты о ней позаботишься.
Королевский кузен наклонился и подхватил флягу с водой, стоявшую в тени возле палатки. Не переставая громко пить воду, он уселся в траву.
- Здесь где-то были бинты, - Дэви встал с камня. - Я могу перебинтовать себе ногу лучше всех богом проклятых лекарей.
Из-за плеча герцога возникли на соседнем пригорке две знакомые фигуры, которые сопровождала унылая рыжая лошадь. Керил, несмотря на свою усталость, проворно вскочил на ноги и ринулся навстречу друзьям.
- Ринн! Мартен!
Ринн и Мартен приблизились.
- Отличная засада! - похвалил Ринна Керил, слегка хлопнув его по плечу. - Уверен, что это была твоя идея.
Ринн растроганно кивнул. Мартен молча взялся за флягу и, сделав хороший глоток, принялся сдирать с себя доспехи.
Король, чье внимание мгновенно переключилось с нахального герцога на Ринна, согласился с Керилом.
- Твой хитрый замысел предотвратил катастрофу, Ринн, первый барон Гринвудский. И не вздумай снова отказаться.
- Я слишком устал, чтобы перечить вам, сир, - светловолосый и худой Ринн уселся на примятую траву. - И я не предотвратил катастрофу, я только отсрочил ее наступление. К тому же не на много. Наш запас стрел почти вышел. После этого...
- После этого Вейлс превратится в поле битвы, - негромко сказал Мартен, усаживаясь рядом.
На поляне возле палатки появился пожилой солдат, который принес горшок с тушеной олениной. Горшок он поставил прямо на землю рядом с королем и, поклонившись, ушел. Гэйлон поднял голову. На противоположном конце поляны Дэви с решительным видом бинтовал ногу.
- Не затягивай слишком туго, - посоветовал ему Гэйлон и, обращаясь к остальным, добавил: - Мы должны поесть, иначе у нас не будет сил сражаться.
Но никто не пошевелился. Сил не осталось даже на то, чтобы жевать. Вокруг них, под деревьями, что обрамляли долину, потрескивая дымили костры, а утомленные воины кучками сидели возле своих палаток, и король наконец тоже позволил себе эту роскошь и присел. Глядя на своих друзей, собравшихся здесь, он еще острее ощутил отсутствие Арлина.
- Мы с самого начала знали, что у нас почти нет шансов, - проговорил Гэйлон, словно ни к кому не обращаясь. - Это настоящее чудо, что мы продержались столько времени.
Оглядев усталые лица собравшихся, он спросил:
- Может быть, у кого-нибудь есть предложения, как нам лучше встретить следующую атаку?
Ринн поднял голову:
- Наследием Орима, сир.
Страшный меч все еще свисал с седла лошади герцога. Гэйлон мрачно посмотрел на него.
- Если я сделаю это, - начал король, - то произойдет еще немало смертей... Вы никак не хотите понять, что Орим истребил не только своих врагов, но и собственную армию тоже. Я ощутил его безумие, навеки сохраненное Кингслэйером. И не хочу, чтобы оно складывалось с моим собственным безумием.
- Но если эта война уже проиграна нами, то пусть в ней не будет победителя, - настаивал Ринн.
- Ты соображаешь, что говоришь? - перебил его Мартен. - Если бы у тебя был Колдовской Камень, Ринн, разве пожелал бы ты погубить столь многих?
- Перестаньте! - король закрыл свои красные, усталые глаза. - У кого из вас еще остались силы чтобы собрать людей?
- У меня, - немедленно откликнулся Дэви.
- Только не ты, тебе надо поберечь твою ногу.