Со всех сторон постоянно слышались какие-то звуки, то топот копыт, то шлëпание ласт, то шаги.
Причём все эти звуки со временем удалялись и исчезали в стороне, где был труп Змея. Видимо, местные обитатели всë же почуяли аромат бесплатного мяса.
Это несколько смешило Кайоши, учитывая, какая там позже будет резня.
Твари против тварей за "бесплатное" мясо. Простая жадность сведёт их всех в могилу, а они этого даже не поймут.
Кайоши мог бы провести на этой почве аналогию с людьми, но не стал этого делать.
У него не было на это сил, да и эта тема была настолько разжёванной, что уже начинало тошнить…
А, нет, его действительно тошнит…
Кайоши ощущал, как желудок угрожающе сжимался, отчаянно пытаясь выплеснуть наружу всё содержимое.
Видимо, эти чëртовы грибы всë же были несколько… Нездорового качества…
Тошнота подступала всë сильнее и сильнее, отчего Кайоши начинал беспокоиться.
Если его сейчас, вырвет, то пиши пропало. Все твари в округе примчатся на запах мяса! И тогда-то ему будет очень и очень плохо…
Тяжело вздохнув, Кайоши увидел перед собой маленькую пещерку, вполовину меньше его.
Поспешив к ней, он на всякий случай проверил на наличие следов у входа в пещерку, а затем принюхался к округе, надеясь выцепить запах фекалий или мочи.
Но ничего. Только грибы и приятный аромат земли.
Облегчённо кивнув, Кайоши быстро забрался в пещеру. Она оказалась очень маленькой и почти не позволяла двигаться.
Пришлось свернуться калачиком, да молиться, чтобы никто не нашёл Кайоши, покуда он находится здесь.
Впрочем, это просто временное неудобство… И не такое ведь пережил.
Глава 18, Жужжание и хлюпанье
Дождь хлестал по земле, формируя грязевые лужи.
В одной из таких луж купалась Говорливая Муха.
Являясь обычным насекомым, она обладала удивительным талантом подражать звукам других существ.
Ну и она очень громко жужжала во время полёта.
Как раз рядом с ней сейчас проходил огромное существо, больше похожее на помесь волка и быка.
Махая хвостом, оно раздражено пыталось отбиться от нападок со стороны паразитов и кровососущих насекомых.
Изредка принюхиваясь, он медленно направлялся в сторону трупа Змея, от которого исходил зловонный смрад.
Но для местных обитателей он был райским ароматом, что ласкал нос, заставляя невольно изголодаться.
Облизываясь, это существо не спеша прошло через плотные кроны грибов, а затем скрылось в глубине леса.
Напоследок он издал низкое рычание, предупреждая всех находящихся рядом, что он готов защищаться в случае нападения.
В километре от волко-быка до этого крепко спавший Кайоши распахнул глаза.
Холод ударил по телу, заставив его вздрогнуть, а все органы чувств были в смятении от резкого пробуждения.
Маленькие ручейки стекали в пещерку и постепенно образовывали там лужицу, где и заснул Кайоши.
Сознание ещё некоторое время не понимало, что происходит, но вскоре и оно успокоилось. Вчерашняя тошнота исчезла, сменившись усталостью в теле.
Руки и ноги сильно затекли, начав неприятно покалывать и зудеть. Но двигаться Кайоши не спешил.
Какое-то… Сомнение грызло его разум.
Замерев, он принялся внимательно оглядывать окружающее пространство.
Саван плотного тумана застилал взор, не давая смотреть дальше, чем на пятнадцать метров. Но этого хватало, чтобы увидеть густо утыканные грибные ножки.
И шляпки. Огромные, громоздкие грибные шляпки, что царапали землю в низком извиняющемся поклоне.
Они создавали некое подобие стены, что мешала нормально оглядеть окружающее пространство.
Не помогал и едкий аромат, мешающий поймать сторонние запахи. Конечно, также это хорошо маскировало и самого Кайоши, но сейчас его это не волновало.
Инстинкт, приобретённый за восемь человеческих жизней, подсказывал о том, что ситуация приобретает скверный характер.
И действительно. В грязи, на расстоянии в десять метров от места сна он заметил еле отличимые следы.
Это не был отпечаток лап или что-то подобное, нет… Просто маленький камешек, неудачно упавший ребром к небу.
Камешек. Упавший. В. Глухом. Грибном. Лесу.
Странно, не так ли?
А учитывая, что из-за тумана и дождя сейчас было влажно, удивительным становился тот факт, что ребро камушка было сухим.
Значит, произошло это совсем недавно. Буквально минуты две, три назад…
Мысленно усмехнувшись, Кайоши сузил глаза, а по его "лицу" расплылся оскал.
Рядом монстр? Блуждающее животное, что случайно обнаружило его и теперь ждёт в засаде?