Выбрать главу

Хотя особого повода к такому не было. Для остальных Ганго такая же жертва, просто один из многих, кто неожиданно попал под Гнев Мира.

Но всë же, некое… Сомнение или тревога грызла его. Что-то было не так, всë шло слишком просто и легко.

Подбираясь к входу в пещеру давление в сердце Ганго всë росло, а холодный пот ручьями стекал со спины.

Казалось, вот-вот и кто-то подаст голос и…

С приглушённым шарканьем нога Ганго коснулась маленькой платформы, выбитой в скале.

Ветер со свистом пролетал меж узких камней, что были входом в пещеру, а нетронутые замшелые камни явно намекали, насколько древнее это место.

Тяжело сглотнув, Ганго в последний раз огляделся и шагнул внутрь, немного пригнувшись.

Острый камень, торчащий сбоку от входа неприятно облизал руку, оставив неглубокую царапину.

Но он не обратил на это внимание, продолжив медленно идти вперёд.

Душный аромат плесени и влаги бил в ноздри, а отсутствие света неприятно давило на разум.

Разорвав одежду на лоскуты, Ганго взял трость и привязал к еë верхушке рваную ткань. Вдобавок посыпал сверху куски сухого лишайника.

Затем достал из набедренной сумки кресало с кремнём и, попыхтев минут пять, с трудом зажёг сухой лишайник.

Тот тут же вспыхнул ярко-жёлтым огнём, что через мгновение перепрыгнул на ткань.

Создав импровизированный источник света, Ганго поднял его перед собой и проковылял дальше.

Изогнутые, подобно кишкам животного пещеры шли далеко вверх и были обильно населены насекомыми.

То тут, то там бегали пауки, на стенах ползали огромные сколопендры, а у ног с мерзким писком и визгом проносились крысы.

Впрочем, никто из них не рисковал подходить близко, боясь огня.

Так, в напряжном ожидании неминуемой засады, Ганго всë шёл и шёл вверх.

Постепенно запах плесени и влаги сменялся приятным ароматом цветов, сухого ветра и… Крови.

Осознав это, Ганго тут же снизил скорость и, прижавшись к стене, частично затушил огонь.

Тусклый свет с трудом пробивался сквозь толщу тьмы, облизывая каждый поворот пещеры.

Едкий металлический запах крови становился всë сильнее, а ушей начал касаться… Звук костра.

Нет, скорее речи.

Тихая, приглушённая, будто еë хозяин боялся говорить громко.

«Неужто выжившие? Но как меня опередили… И ловушка ли это» — последний вопрос волновал Ганго сильнее всего.

В случае если это будет засадой, его тут же повяжут.

И, самое страшное, что они не будут убивать, а скорее заточат в рабство. Итогом которого станет бесконечная работа в потëмках Племени, без права голоса и свободы действий.

— Пресвитер Ян, думаю, нам надо поспешить. Тот, кто нарушил табу, возможно, частично причастен к исчезновению формаций.

— Сомневаюсь. Вдруг это просто идиот, что решил испытать удачу в рискованном эксперименте? Даже в Империи таких было уйма, чего не говорить об этих диких и сумасбродных племенах.

Неожиданно, но Ганго изменил своë мнение, касательно этих личностей.

Причём в разительно худшую сторону.

Это были чужаки, и ждать от них чего-то, кроме, смерти не было!

Медленно двигаясь назад, Ганго начал понемногу уходить вниз.

Выбора не было, только побег.

Но побег тихий и неспешный. Не хватало ещё привлечь их внимание…

И вдруг раздался голос:

— Стой. Ты чувствуешь?

Сердце Ганго внезапно ушло в пятки, а холодные капли пота стекали по лбу.

— Ох, мясо горит…

Вдруг воскликнула одна из них, а затем начала копаться в огне.

Звуки шуршащих углей разнеслись по всей пещере, а запах горелого мяса коснулся носа.

Облегчённо смахнув капли пота, он уже было хотел уйти, как внезапно сзади него донеся голос.

Холодный и мрачный, но при этом до ужаса знакомый.

— Всë же вы оправдали свой титул, Ганго. А ведь отец давал вам шанс.

А затем Ганго ощутил, как всколыхнулся мир и глаза заволокла тьма.

— Но вы вновь упустили его.

* * *

Из племени Бурого Глаза было два пути.

Либо прыгать на дно каньона и умереть там, либо пойти по центральной тропе, ведущей к так называемому Горлу Кхата.

Это буквально центр всего Глубоко Каньона, место, где пересекаются все территории племён, оттого оно и нейтрально.

Там же находится крупнейший рынок и выход из Каньона.

Но идти туда сродни самоубийству.

Бесхозного Мясного Голема сразу же повяжут. И если не найдётся хозяин, сразу же утилизируют, предварительно продав самые ценные части тела.