Это звучало весьма интересно и даже весело, но у Кайоши ещё было несколько вариантов, так что к Горлу Кхата идти он пока не спешил.
Было ещё минимум два варианта — либо действительно прыгнуть на дно каньона, откуда уже найти другой выход, либо попытаться найти секретные тропы.
Подобные дороги просто обязаны быть у любого племени, живущего в Глубоких Каньонах.
Это и способ побега и добычи информации о мире в бездне.
Никто не станет глупо полагаться на Горло Кхата и на благородность соседних племён.
В случае войны или какого-нибудь конфликта самым опасным местом станет именно нейтральная территория.
Но не менее опасен, и выход из Глубоких Каньонов. Именно там зачастую можно будет перехватить отряды соседей или же просто превентивно узнать об их целях.
И по такой логике можно прийти к выводу, что у Племени Бурого Глаза где-нибудь, да спрятана секретная тропа.
Однако где?
Это был хороший вопрос, ответ на который Кайоши не знал.
Его богатый опыт подсказывал, что это должно быть неприметное место, которое и не заподозрить при первом взгляде.
Но при этом оно должно находиться в шаговой доступности.
Значит, где-то внутри Племени, поближе к главному зданию…
Что-то, вроде маленького домика или ларька.
Кайоши медленно шёл по дороге, подходя всë ближе и ближе к странному зданию, висящему в середине пропасти.
По пути он не встретил никто и ничего. Только пушистые сугробы белых, как хлопья снегов и чëрных, как смоль трупов.
Они лежали везде и находились в состоянии, больше схожим с пеплом. Их буквально сожгли за долю секунды на неестественно сильном огне.
Попутно Кайоши высматривая на снегу следы ног. Но определить что-то конкретное было настолько трудно, что почти невозможно.
Здесь было всë — какие-то длинные следы, будто оставленные змеёй, отпечатки копыт и следы множества ног.
Отдельного внимания стоит вмятина в снегу, будто от огромной медвежьей лапы!
Если Кайоши не изменяла память, то это были Фендеры — существа из лавы, что могли без всякого труда когтями вскрывать стальные пластины.
Встреча с ними будет опасной и очень неприятной. Как минимум из-за того, что они всегда нападают толпой.
Впрочем, неважно, сейчас нужно найти Ганго.
Но за него Кайоши не волновался. Этот горбатый родился в рубашке, так что явно выживет.
Да и он неглуп, наверняка пришёл к тем же выводам, что и Кайоши. А значит, с большой вероятностью сейчас также ищет секретную тропу.
И, вероятно, он нашёл еë.
Из чего такие выводы?
Из-за следа крупных ног, что целенаправленно шёл по дороге, а затем внезапно повернул вбок, прямо к неприметному зданию, скрытому под тенью скал.
Это был ларёк, наполовину заваленный снегом, с большими витринами и вычурным названием… Не пойми что.
Письменность Чартонов Кайоши, увы, не знал. Только разговорную речь. И этого обычно было достаточно.
Внимательно вглядываясь в следы, Кайоши заметил маленькую точку, что постоянно находилась параллельно ногам.
Трость, — сразу додумался он.
Значит, это точно был горбатый-конопатый…
Однако за ним, буквально нога в ногу шёл ещё кое-кто. След размером меньше, а походка более выверенная.
Человек, закалённый в боях…
Значит, маг, ибо в таких местах только такие и выживают. Судя по тому, как замело следы, шёл через некоторое время. Плюс-минус час-два.
А затем, будто как в баяне, следом за ними шли медвежьи следы с кусочками пепла на снегу.
Но тот посетил ларёк из простого любопытства, так как медвежьи следы позже шли обратно в сторону дороги.
Обратно…
Внезапно обернувшись, Кайоши подозрительно сузил глаза. А затем на его лице и вовсе расплылась ухмылка.
Этот зверь… Он путает следы.
Нет, скорее… Установил ловушку!
Внезапно из соседнего сугроба выскочила огромная туша, ростом с Кайоши, а весом вдвое, а то и трое превышающий его!
Зверь попытался закончить всë за один укус, но не смог; его челюсть сомкнулась руке и раздробила кость.
Следом он пустил в ход жутко острые и горячие когти, но, увы, Кайоши успел среагировать.
Перехватив двумя руками лапы, он принялся с усилием сжимать их, в попытке сломать кости.
Однако они были слишком прочными.
В этот миг Кайоши резким движением дëрнул блохастого ублюдка к себе, и с пинка попал тому в грудину.
С чавканьем нога погрузилась в рёбра, сломав их, и даже больше! Казалось, ему удалось порвать что-то внутри.
Судя по тому, как тяжело захаркал и выпучил глаза оппонент — лëгкие. Или и вовсе порвал аорту, вместе с другими важными кровеносными сосудами.