— Это наш шанс, тихо мотнув головой в сторону ворот сказал Эдгар.
Чтобы открыть ворота необходимо было повернуть мощный рычаг, в одиночку с которым явно не справиться. Прячась в тени, они незамеченными прокрались к механизму.
— Пора, глянув на часы, расположенные на одной из башен города, взволнованно промолвил Эдгар. Сильной хваткой он вцепился вместе с солдатами в рычаг и принялся его поворачивать — Эдгар, мальчик мой, что ты задумал? Как гром среди ясного неба прозвучали эти слова за спиной у принца. Холодными ладонями поправив капюшон он обернулся, лихорадочно смотря в сторону голоса. Это был Джулиан
— Что ты тут делаешь? Удивился Эдгар, дрожащим от волнения и еле скрываемого страха голосом ответив ему
— У меня тот же вопрос к тебе, зачем ты открываешь ворота? Холодный тон Джулиана и его пристальный взгляд смущал Эдгара, но он стоял на своем
— Тебе не понять, это для нашего же блага!
— Я тебя не понимаю сынок, ты что сговорился с этими тварями и собираешься пусть их в наш город???
— Они возьмут лишь то что им нужно и уйдут, оставив нас в покое! Ты не понимаешь Джулиан, отец предал нас! Я видел его манифест, он даже не выдвинул нам на помощь войска! Он бросил нас!
Джулиан даже не удивился произнесенным словам Эдгара про короля. Он лишь глубоко вздохнул, молча опустив глаза
— Так ты знал что подкрепления не будет? Отвечай повысил тон Эдгар
— Все, что тебе наобещали это миф, ложь! Ответил Джулиан
— Они выполнили часть своей сделки, дав нам еды!
— Это ублажающая ложь мальчик мой, неужели ты поверил им?! Как ты мог обмануть меня?
— Ты не понимаешь Джулиан, уйди с дороги
— Нет, я не дам тебе совершить ошибку, СТРАЖА! Громко закричал Джулиан
— Держи его, быстро скомандовал Эдгар одному из солдат. Тот подобно тигру бросился на Джулиана, повалив его на землю — Давай, раз два, раз два! Они тянули рычаг все ниже и наконец цель была достигнута, ворота открыты! Перерубив своим мечом канат, он окончательно заблокировал их в таком положении. Вдали показались тысячи зажженных факелов, устремившихся в их сторону.
Недоумевающие солдаты, собравшиеся по зову Джулиана, недоверчиво смотрели на Эдгара.
Немного отдышавшись, принц выпрямил спину и принялся говорить
— Я вижу, вы в растерянности и не понимаете что происходит, но я уверяю вас мы поступаем правильно. Тем, что окружили наш город нужны лишь несколько вещей из наших катакомб, только и всего! Им не нужны наши жизни и город, они пришли сюда не за этим! Никто не пострадает поверьте, когда они войдут в город сохраняйте спокойствие и все будет хорошо! Уверенным, спокойным голосом говорил Эдгар. Солдаты уже были готовы поверить в слова принца и сложить оружие, как вдруг со стены с протяжным криком упал страж, пронзенный эльфиской стрелой, разуверивший даже Эдгара в правдивости своих слов. Шайла, обещавшая сохранить жителям жизнь в очередной раз не сдержала слова. Эдгар был шокирован происходящим — он уже грезил освобождением города из под осады и дальнейшим своим теплым местом недалеко от правителей новой великой Акмелонии. Оцепеневший и опустошенный, не веря собственным глазам, он смотрел в сторону ворот.
Брошенный огромный топор вонзился в грудь юного принца. Эдгар с широко распахнутыми руками рухнул на земли подобно сваленной статуи. Дыхание становилось все более судорожным и затруднительным. Кровь постепенно наполняла его легкие
— Эдгар сынок, подбежал к нему испуганный Джулиан. — Как же так! вытирая проступившие с глаз слезы дрожащей рукой, шептал Джулиан
— П. пп. прости меня, Джжжулиан… Я дддумал… делаю доброе ддело, прерывисто шептал Эдгар, выкашливая сгустки крови –Джулиан, мне холодно, я боюсь, трясся Эдгар
— Ничего мой мальчик, сейчас мы тебя согреем, он накрыл его слови плащом, гладя по лбу
— Все ррравно холодно, боги как же страшно… Это были последние слова принца великого королевства людей, наивно доверившегося кровожадным полководцам волшебного народа.
— НЕТ! Закричал в небо Джулиан, держа Эдгара на руках.
Ворвавшаяся армия Шайлы вступила в бой, встретив незначительное сопротивление, прорывалась в сторону хранилища.
Глава 17: Неожиданный поворот
За несколько часов до начала штурма Прентиса
Армия, под командованием чёрного генерала, выдвинулась из Острожа и уже несколько часов была в пути на северо-западном направлении. Растянувшись, подобно бурлящей реке они огибали все препятствия, верно следуя курсу. Согласно плану, озвученному солдатам вчера, после диверсии в Овере они должны были выдвинуться к восточной стене города, и прорвав истонченное кольцо окружения вызволить из голодного плена принца Эдгара и всех жителей, но в последний момент генерал принял другое решение. Не один из недоумевающих солдат не осмеливался спросить у полководца, почему они идут не по той дороге. Воины, молча, следовали в заданном направлении. Редкая мысль, что генерал пошел не туда, сразу отметалась. В руке, облаченной в шипастую как панцирь броненосца перчатку, генерал сжимал что-то красное. Уверенно распрямив плечи, он шел в средине строя и что-то насчитывал про себя, казалось он считает шаги.
— Здесь! Остановил армию генерал, подняв сжатый вверх кулак — А теперь рассредоточиться, ждём наступления вечера — Том, Феликс, в разведку! — Выдвигаетесь немедленно, по прибытию доложить о численности стоящего на пути противника. Подобно льву, он был уверен в каждом действии и слове, срывающимся из его уст. Двухтысячная армия остановилась в трех верстах от северных ворот Прентиса. Едва видимое солнце, наконец скрылось за горизонтом, уступив время царствования луне и ночи. Темный небосвод спустился на землю Акмелонии. Генерал, сидевший на одиноком пне, рисуя на мокром рыхлом песке очертания города, что-то объяснял своим офицерам. В это время из разведки успели вернуться Том и Феликс.
— Генерал, громким шепотом начал докладывать Феликс — Эльфов огромное количество, большая часть их армии построена. Когда мы их увидели они уже были готовы к штурму города и с луной в зените начали наступление, как саранча по весеннему полю хлынув в сторону ворот города. Мы поспешили вернуться и доложить обстановку, дальнейший исход битвы нам неизвестен.
— Отлично, это нам даже на руку, задумчиво промолвил генерал
После доклада он встал и медленным шагом подошел к Юану
— Дай мне свой лук, твердо и быстро произнес он
Юан молча, без лишних вопросов скинул с себя колчан и протянул генералу лук со стрелами.
Намотав на наконечник стрелы какую-то странную красную тряпку он поджег ее и выпустил высоко вверх. На фоне черного как зола неба она была подобно полярной звезде, сверкая отливным красно-желтым светом, озаряя все вокруг — это был какой-то знак? Вот только для чего? Продолжали недоумевать солдаты, сдерживая в себя ярое желание поинтересоваться у своего командира.
Шайла сидела в своем шатре и наслаждалась звуками далекой битвы. Пару раз она нетерпеливо выходила наружу и смотрела, как полыхает город, в который ее так легко впустили. Но она еще не догадывалась, что это только начало большого ночного сражения. Один из лазутчиков, сидевший в засаде на восточной дороге, с помощью ханкорского пергамента* передал Шайле тревожную весть: « Госпожа, только что армия с королевскими знаменами Альгорана пересекла рубеж и движется на вас с востока. Похоже король все таки пришел на помощь! Я насчитал не более тысячи голов моя госпожа»
*Ханкорский пергамент — магическая бумага, используемая в армиях «Тараса» в качестве средства быстрой связи. Нанесенные на нее волшебные чернила быстро проявлялись на ее копии, не смотря на то, что та расположена за несколько верст от исходной.
— Ну наконец-то! Достойный бой, возрадовалась Шайла, крепко сжав пергамент в руке. Глаза ее загорелись ярким пламенем, предвкушая вкус новой победы. Кровь забурлила по жилам Шайлы, это была великая ночь, ночь ее славы. Несмотря на то, что она не ожидала прибытия армии короля, ее воины были готовы к атаке. Генералы «Тараса» еще не знали, что король Олаф покинул этот мир, но возможно его дочери Элизабет удалось убедить совет выдвинуть войска на выручку принцу и всему портовому граду.