Не смотря на ребяческое представление о мире, Остин и Томми четко знали свои обязанности, и каждый день стояли в карауле, не покидая свой пост ни на минуту. Томми, стоявший сегодня в карауле, перемежающимися короткими шажками курсировал по крыше здания, внимательно осматривая окрестности. Он потирал замершие от холода ладони друг о друга, периодически дыша на них. Он панически боялся замерзнуть насмерть. В детстве его дед Шотарь по неосторожности своей рассказал ему страшную историю о том, как его двоюродный дядя долго стоял на морозе, а затем лишился обеих ног и вскоре умер. Страх, засевший где-то в подсознании юноши с тех времен, терзает его, не отпуская ни на мгновение. Томми каждую минуту смотрел на кончики своих пальцев — Самое главное чтобы они не стали синими! Твердил он про себя — Если что сразу бежать греть! Говорят смерть от холода одна из самых безболезненных. Сначала ты чувствуешь легкое покалывание в конечностях, которое затем сменяется на боль, но она настолько мимолетна, что ты не успеваешь понять. Затем, когда холод добирается до твоего тела и проникает в кровь, ты начинаешь засыпать. Твой мозг обманывает тебя, заставляя думать, что ты погружаешься в теплую ванну с лавандовым маслом и беззаботно лежишь с мечтами о насущном. Холод покоряет тебя и когда он настигнет сердца, ты засыпаешь вечным сном. В очередной раз, посмотрев на пальцы, убедившись в их красно-розовом цвете Томми услышал странный звук, похожий на падения ведра
— Опять наверно этот бродячий кот пришел, сегодня он чего-то рано, поворчал Томми. Паренек подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Но внизу вместо привычного тощего кота мелькали красно-синие плащи, сверкая на солнце обнаженными мечами. Томми, с широко распахнутыми от испуга глазами, судорожно вздохнув, попятился назад
— Вон мелкий засранец! Он нас заметил, взять его! Громко скомандовал Хёрдинг, указав пальцем на мальчика. Один из солдат выхватил лук и успел выстрелить, но Томми чудом убрал голову. У парня было несколько секунд на раздумья. Не растерявшись, он схватил сигнальный рог, висящий у него на поясе, набрал как можно больше воздуха в грудь и подал сигнал тревоги, разбудив спящего Остина. В ужасе Томми успел заскочить внутрь через заднюю дверь и запереть ее. Неуклюжий, немного толстоватый Остин стоял перед ним в одних трусах, с мечом в руке, смотря на него совершенно недоумевающим взглядом.
— Что случилось Томми? Это ты подал сигнал? За дверью послышался стук и грохот. Воины Хёрдинга пытались ворваться внутрь. Спустя секунды дверь начала пылать ярким пламенем, подобно раскаленному железу в руках кузнеца. Волшебник, использую свой дар, начал расправлять входную дверь
Остин с ужасом, медленно повернув голову, взглянул в сторону двери
— Остин, Остин, на нас напали! Это эльфы! Их очень много! Быстро, обрывая слова пытался рассказать о том, что случилось, Томми. Растерянный Остин не знал что делать. Он лишь переглядывался по сторонам, крепко сжимая меч обоими руками.
— Нам нужно зажечь сигнальный огонь, чтобы предупредить наш народ в столице и окружных городах!
— Бежим вместе! Прокричал Остин
— Мы не успеем, я задержу их, а ты беги Остин, беги как только можешь!
— Мы умрем да, мы умрем! испуганным и надрывающимся голосом прошептал Остин. Томми схватил его за плечи
— Да Остин, и этого не избежать! Мне самому жутко страшно, но у нас есть долг Остин и мы должны его выполнить! Помнишь как мы читали с тобой повести о храбром Магнусе, как он разил эльфов яростным махом своего топора?
— Остин податливо кивал, вытирая слезы
— Ты хочешь чтобы тебя запомнили таким?
— Ддаа промолвил он
— Так вперед, беги друг, беги из за всех сил — Томми толкнул его в сторону лестницы, ведущей на вершину башни. Остин, все еще не веря что это на самом деле с ними происходит, схватил факел и побежал, но времени было мало, добираться до верху слишком долго, а солдаты Хердинга практически уже проломили дверь.
Томми, пытаясь задержать солдат, облил дверь медвежьим жиром и взял факел. Дверь рухнула и солдаты с криком ворвались в коридор. Они были вдвое больше Томми, но он об этом и не думал! Бросив факел прямо в арку он поджег масло! Трое солдат, которые, бросились ему на встречу загорелись, и упали на пол с ужасающими криками. Томми, выхватив меч, прорвался к проходу и ловким ударом сразил одного из солдат, который он неожиданности даже не успел поднять свой щит. Выронив меч, он мощным ударом кулака с криком: « За Альгоран» словно молот сбил с ног следующего солдата. Подняв с пола меч, он продолжил бой. Но в один момент время для юного Томми остановилось… Он почувствовал сильную боль в спине, а когда опустил глаза, то увидел что, копьё пронзило его насквозь. Все было как в тумане. Дичайшая боль разрывала его разум на части. В это мгновение он вспомнил маму — как они вместе играли в саду, как она учила его готовить… все это секунды, промелькнувшие у него в голове, затем туман развеялся — он не успел почувствовать жуткий страх смерти… кровь стремительно покинула его тело, спустя несколько секунд Томми упал… Никто не знает откуда у мальчишки взялось столько сил и смелости. Говорят в минуты отчаянья и страха люди способны на немыслимые вещи. Томми выиграл те золотые секунды для Остина.
Он бежал из-за всех ног! Остин был немного неуклюж, но в этот момент он собрался и бежал, бежал не останавливаясь, он уже почти забрался на вершину как вдруг почувствовал острую боль в левом плече! Он упал и краем глаза увидел болтающееся над плечом оперение стрелы. Это был Хердинг смаковавший момент убийства с привычной кровавой улыбкой. Он специально направил стрелу чуть выше сердца, чтобы этот мальчишка не сразу умер и страдал за нелепые действия своего друга, но недооценил Остина. Собрав все свою волю в кулак, Остин поднялся и изо всех сил побежал дальше. Хердинг хищно смотрел на бегущего мальчика как лев на раненую лань, он взял вторую стелу и выпустил ее, попав парню в ногу, но было поздно. Оставляя красный след, Остин полз не чувствуя боли, и изо всех сил бросил факел, от которого сигнальный огонь разгорелся за секунды. Торжествующе он привстал, опираясь на здоровую ногу и смотрел в глаза своему преследователю. Полной грудью вдыхая тяжелый морозный воздух парень простоял еще несколько секунд, а затем рухнул от бессилия. Раны, нанесенные Хёрдингом были смертельными, это был лишь вопрос времени. Но свой долг они выполнили — в Альгоране уже знали что эльфы близко!
Спустя время люди узнают своих героев — совсем юных ребят, которые переступив через страх смерти исполнили свой долг и возможно спасли все Королевство.
Ярости Хердинга не было предела. Как смеют эти не владеющие магией создания противиться ему? Ему, самому Хердингу? он подошел и с силой пнул труп мальчика — Отдайте их на милость великой Пфеб*, может хоть ей они пригодятся, — злобно сплюнув сказал Хердинг, — на ворота их, пусть запугивают путников и прославляют великого Хердинга!
*Согласно верованиям волшебного народа, вниз головой или с опущенным в землю лицом хоронили предателей и изменников, чтобы они быстрей попали в мрачной царство Пфеб. Хоть Остин и Томми и не исповедовали их религию, он все равно решил поступить с их телами именно так.
Обойдя заставу и убедившись, что никто тут больше не прячется, Хердинг приказал выстроить свою армию. Впереди были построены те, кто ходил с ним на штурм. Солдаты, зная садистские наклонности командира, уже готовились к зрелищу. Каждый успел вознести и поблагодарить всех богов, что не ему выпала честь оказаться в десятке лучших
— Идиоты! — яростно орал Хердинг, брызгаясь слюной и отчаянно жестикулируя — Вы только посмотрите кто вас одолел! Он показал на прибитые тела ребят на воротах — Кто смог вас перехитрить — какие-то пацаны!!! — Вы просто ничтожество! — Где тот олух что споткнулся около стены?
Солдаты стояли ровным строем и молчали
— Я еще раз повторяю где он??? Кричал Хёрдинг, проходя между рядов
Солдата, что случайно споткнулся звали Хелл, он уже хотел выйти, делая шаг вперед, но его что-то сильно потянуло назад. Это был его друг Робин
— Не вздумай, прошептал он