— Эй! Громко крикнула она в сторону генерала
Обернувшись, он с удивлением смотрел в ее сторону, тыкнув себя пальцев в грудь, уточняя его ли она зовет
— Да да, ты! Идиот в черном шлеме подойди сюда
Усмешка генерала не была заметна за его шлемом. Он медленно подошел к ней и уточняющее кивнув головой, ожидал ее вопроса
— ТЫ тут самый крутой, да? — Напал неожиданно посреди ночи как помойная крыса, Взял меня в плен и ходишь довольный? — Победил думаешь? — бросил меня тут под деревом чтобы меня унизить? — Совсем скоро здесь будут мои войска во главе с верным помощником, и когда он освободит меня Я лично насажу твою голову на пику, презрительно смотря на генерала произнесла Шайла, вкладывая в каждое слово еле скрываемую ярость.
— Всё сказала? молча и невозмутимо спросил генерал –Извини, Меня ждут важные дела — невозмутимо ответил генерал и развернулся, намереваясь уходить
Шайла оторопела. Какого обращения она только не успела повидать, но такого… какие — то доли секунды она вытаращенными от злобы и удивления глазами сверлила генерала, открывая и закрывая рот как рыба на суше
— Стой! Наконец выдавила она из себя. Тебе что, все равно? Зачем ты захватил меня? Почему не допрашиваешь? тебе совсем не интересна информация которой я владею? ради чего это все? Самоутверждаешься в этой войне как победитель эльфов? Ради чего ты сражаешься?
— Покажи лицо командир, ты просто так не отвертишься!
— Кто я, это тебя не касается — Меня ждут, я и так с тобой задержался
— Я все равно увижу твое лицо! и узнаю кто ты! еще никто не смог избежать возмездия великой Шайлы!
Тем же вечером Капюшон получил данные разведки, что эльфы их все таки нагоняют и принял решение перегруппировать силы на севере и принять решающий бой недалеко от холмов, близ изумрудного ручья.
Глава 21: Угроза близко
Элизабет сидела в комнате совета и перебирала в уме все события, которые произошли недавно. Тяжелая судьба юной королевы посылала ей все новые испытания, рвущие ее терпкую душу на части. Слегка дрожащей рукой от сдерживаемого эмоционального напряжения, рвущегося сквозь ее тело подобно вольному зверю из клетки, она держала донесение из Прентиса. Переполненные слезами глаза судорожно пробегали каждую строчку в поисках лишь одного имени. Принц Эдгар, промелькнуло где-то в письме. Взгляд ее сфокусировался подобно орлиному, а по телу будто прошла молния, оставляя за собой болезненный и неизгладимый след. Волей тяжелых усилий Элизабет смогла прочесть все до конца. Горестная чаша юной королевы переполнилась и она уже не в состоянии была контролировать бурлящий поток эмоций. С силой сжав донесение, Элизабет склонила голову и заплакала. Казалось сама смерть, разнося горестные вести о гибели портового города, наполняла каждый дом в Альгоране атмосферой трагедии и опустошения. Сердца жителей за время войны были настолько переполнены трагичными новостями, что многие впали в состояние отчаянья и безразличия ко всему. К сожалению, печальные вести на этом не закончились. Только что от Элизабет вышел часовой — поданный сигнал, осиявший ночное небо над заставой был замечен. Шагнувшие в бессмертие Остин и Томми, львиной храбрости которых позавидуют даже боги, даровали шанс на спасение всем жителем столичного града. Но со столь злополучными новостями, пришли и хорошие — она впервые услышала истории о самой загадочной фигуре этой войны — Черный генерал. Храбрый командир, скрывающий своё лицо. Он нападает в ночи подобно тигру и разбивает врагов, заставляя их дрожать от страха. В местных тавернах родилась легенда о возвращении призрака великого короля Магнуса и его отряда из корпуса медведя, разящих в свое время всех эльфов и гномов на своем пути. Юная королева конечно же не верила в столь сказочные слухи.
Внешне не показывая, насколько ей тяжело, Элизабет созвала совет для решения вопроса об организации защиты города, на который была приглашена и Ксайла. Брошенная в темницу еще при Олафе, эльфийская волшебница долго пребывала в размышлениях о грядущем. Столько томительная неизвестность пугала ее, а новых вестей от короля, обещавшего ей в случае подтверждения ее слов, свободу так и не было. В темнице располагалось небольшое окошко, в которое в «лучшие» дни, сквозь силу пробивался едва видимый солнечный свет. Стены проелись запахом сырости и плесени, свисавшей с них подобно болотной тине. В воздухе витала атмосфера уныния и одиночества. Теремную стряпню едва ли можно было назвать едой, но выбор был не велик, приходилось есть. За все время пребывания она видела лишь двух охранников, приносивших ей еду — Если по утру ты слышишь медленные шуршащие через раз шаги, подобно по полу волокущемуся мешку картошки, то это был Герни — пухловатый паренек со светлыми кудрявыми волосами и еще невинными зелеными глазами. Он был многословен и не сторонился Ксайлы, в отличии от второго задохлика Телори, который кидал ей еду будто собаке, посылая в ответ презрительный взгляд — Если была смена Герни, то день удался, размышляла Ксайла. Он старался выкроить для нее что-то вкусное из местной столовой, чтобы скрасить столь мрачное ожидание. Однажды он даже принес ей клубнику. Каждый день Герни рассказывал Ксайле события в королевстве, посвящая ее в суть событий. От него она и узнала о гибели короля Олафа, обещавшего ей свободу. С его смертью Ксайла потеряла надежду на освобождение. Они понимала, что люди, проигрывая войну могут выместить всю злость на той, чей народ истребляет их. Этого она боялась больше всего. Услышав «новые» шаги в коридоре, сердце ее застучало сильней и ощущалось уже в горле с каждым приближением загадочной новой фигуры к ее темнице
— Открывайте, послышался женский голос
В темницу с факелом в руках вошла красивая молодая темноволосая девушка, это была Элизабет
— Здравствуй, я королева Элизабет, правитель этих земель — Тебя должно быть зовут Ксайла? Спокойным, слегка твердым тоном проговорила Элизабет, без единой нотки презрения
— Да, слегка кивнув головой прошептала Ксайла
— Я наслышана о том, что ты сделала, предупредив отца об угрозе — Орды Тараса уже уничтожили несколько наших городов и движутся в сторону столицы — Не буду скрывать, положение бедственное и мне нужна твоя помощь, если же конечно ты еще верна своим убеждениям. Элизабет старалась держаться твердо, как и подобает королеве, но жуткий детский страх перед магией пытался вырваться наружу, хотя она и осознавала, что со связанными руками Ксайла не сможет колдовать. Да и было бы очень глупо причинить вред Элизабет, а затем погибнуть от рук стражников
— Мои убеждения остались прежними — быстро и четко проговорила Ксайла, придав словам небольшую частичку гордости за то, что им не удалось сломить ее дух, за все время заключения в столь мрачном месте
— Я рада что ты осталась того же мнения — У тебя есть что рассказать нам о волшебном народе? — Что пригодится нам в борьбе против них?
— А если я откажусь рассказывать вам, с придыханием проговорила Ксайла
— Если ты откажешься то я отдам тебя на суд горожанам и думаю ты догадываешься, на что способна толпа, утопающая в омуте горестных вестей с этой проклятой войны
Ксайла опустила голову и тихо произнесла — Ладно, я помогу вам, но только с одним условием!
— Каким? Вопросила Элизабет
— Я больше никогда не вернусь в эту дыру — она указала рукой вокруг
— Все зависит от того, что ты нам поведаешь — Если информация будет ценна, то я поселю тебя под охрану в одну из комнат замка, проговорила Элизабет
— Когда я пробиралась сквозь стражу с помощью магии, я заметила что у ваших солдат очень мало щитов. Около половины численности армий Тараса составляют лучники, и если вы не вооружитесь щитами, вас попросту расстреляют еще до начала сражения
— Хорошее замечание, промолвила Элизабет, у тебя есть что-то еще?
— Да, но я хочу выйти отсюда поскорей, придя немного в себя я смогу поведать вам гораздо больше, чем сидя в этом мрачном месте
— Ладно, надеюсь мы договорились — Собирай вещи, тебе надо сначала умыться, служанки выдадут тебе одежду — Я пошлю за тобой стражу, как все будут в сборе, ты предстанешь перед советом и все нам поведаешь — Только учти, малейшая магическая выходка или же я почувствую что ты врешь, ты тут же окажешься обратно в темнице, пригрозила Элизабет