— Ну что ребята, кто сегодня заказывал жаркие процедуры, саркастично усмехнулась она
Ярость текла по ее жилам. Переполненные магией руки вздымались вверх. Энергия самой земли пронзала ее и устремлялась в небо, сгущая тучи. Она первый раз в жизни позволила себе колдовать во всю силу. Кончики пальцев слегка покалывало, то ли от напряжения, то ли от огромной мощи проходящей сквозь них. Глаза горели азартом, она направляла молнии в самые большие группы волшебного народа и смотрела как они, словно куклы бегают и пытаются спастись. Пожар разгорался все сильнее, его становилось трудно контролировать. Снизу раздался топот бегущих ног, оттуда к ней бежали разрозненные солдаты с обнаженными мечами. С кривой усмешкой Минуэй прошептала заклинание и вокруг нее образовалась защитная преграда. Солдаты, не сразу увидевшие ее, врезались в невидимую стену и падали замертво. К огромной неожиданности силы внезапно покинули ее, как будто кто-то задул свечу. Минуэй пошатнулась и упала на холодные камни стен Альгорана. Снизу на нее смотрели солдаты Хердинга, все еще не решаясь подойти..
— Вставай! Вставай слышалось где-то в дали, со временем звук доносился все ближе и вскоре стал настолько громким, что она очнулась. Маленький пацан лет восьми, в оборванной рубахе и грязным лицом толкал ее в бок рукой, пытаясь привести в чувство
— О ты очнулась, давай быстрей, они идут за нами!
Минуэй, несколько раз проморгавшись еще не совсем пришла в чувства
— Они уже тут, закричал парень, испуганно отползая назад
Перекатившись на другой бок Минуэй заметила, как к ней мчался один из солдат «Тараса». Занеся над головой свой меч он готов был пронзить им волшебницу,
— Ignis augue! быстро крикнула она, выставив руку вперед огненный шар выстрелил из ее руки и испепелил неприятеля. Руки не совсем слушались ее, но она быстро восстанавливалась
— Кх кхе! Послышался кашель у нее за спиной. Обернувшись она заметила изумленное лицо мальчишки, который смотрел на нее с открытым ртом и выпученными от удивления глазами. — Может его тоже убить, — мелькнула мысль, но Минуэй отогнала ее. Он же еще совсем мальчишка, меня в его возрасте отец вышвырнул как котенка… Никогда не стану такой же как он
— Ну что парень, магии никогда не видел?
В ответ он лишь отрицательно покачал головой, еще не оправившись от увиденного.
— Хочешь покажу фокус?
— Ага, продолжая держать рот открытым, промолвил он
Внизу преследующий ее отряд «Тараса» поднимался по лестнице.
— Gilidus scaenam, ступеньки в одно мгновение покрылись ледяной коркой и суровые воины волшебного народа посыпались вниз как весенний снег с пологой крыши
— Видишь как я умею!
— Мальчик громко рассмеялся
Глава 32: Неожиданная встреча
Едва заметная улыбка, скрывающая беспокойную душу, озаряла лицо черного генерала. Он осторожно пробирался сквозь огромную толпу ликовавших людей, вежливо кивая им в ответ. Казалось, все беды войны, подобно выезженной на коже метке, застыли на его израненном шрамами лице. Окропленная кровью врагов черная как ночь военная форма с вышитым на груди белым орлом стала символом сегодняшней победы, а бывший капитан гарнизона Джон Корнел сам того не ожидая превратился в народного героя. Удовлетворенная жажда отмщения над Хёрдингом, отравлявшая все эти месяцы его душу подобно паучьему яду, не принесла ему облегчения — она не вернула погибших в той беспощадной резне друзей. Напротив, чувство некого опустошения накрыло его с головой. Ему хотелось хоть на мгновение отстраниться от всего и побыть наедине. Устремив взгляд вверх, он наблюдал как по небу медленно и беззаботно плывут облака. В этот момент ему хотелось превратиться в одно из них и так же парить над землей, забыв про все ужасы пережитых дней, но суровые реалии требовали от него жестких действий и решений, пировать было рано. Эльфийские орды, закрепившиеся в королевстве, еще продолжали сопротивление, оскверняя деревни и села. Его думы о ближайшем будущем прервал неожиданный толчок в бок. Неуклюже оступившись, он заметил, что столкнулся в девушкой, торопливо шедшей по дороге.
— Извините, я зазевался, вы не ушиблись, протянул ей руки Черный генерал
— Нет, торопливо ответила она, попытавшись встать самостоятельно. Легкий весенний ветерок сорвал с незнакомки капюшон и заостренные будто наконечник стрелы уши показались из под ее волос. Поймав его суровый взгляд, ей на одно мгновение показалось, что он будет последним, кого она увидит. Генерал железной рукой выхватил меч
— Нет, пожалуйста, прокричала она, подняв руки на уровне лица
— У тебя пять секунд, чтобы объяснить мне кто ты, промолвил генерал, поднеся лезвие своего меча к ее тонкой шеи
Узкие улочки Альгорана были наполнены шумом от сквозного ветра, который противным свистом отдавался в ушах
— А я смотрю ты смелый воин, с мечом то на безоружную девушку, послышалось где-то за спиной у генерала. Генерал резко обернулся и увидел перед собой облаченную в синее одеяние девушку, лик которой скрывал капюшон. Словно солнце в ее ладони сверкал огромный огненный шар, нацеленный прямо не генерала. Она чем-то напоминала его — то же темное одеяние, тот же капюшон, скрывающий лицо, из тени которого смотрели огоньки глаз, сияющие ярче огненного шара в руке. Генерал на секунду замер, вглядываясь в нее, будто глядя в зеркало. Тучи над волшебницей начали сгущаться — чудовищной силы ветер сдувал с улицы вывески местных магазинов, а поднимаемая им пыль неприятно въедалась в глаза. Огненный шар в ее руке разрастался с бешенной скоростью, приобретая все более насыщенный красный оттенок. Сострив угрожающую гримасу, она медленно приближалась к генералу. Возможно, это был последний его день — подумал он, — резко переводя свой меч на мрачную фигуру в капюшоне. С дуновением ветра капюшон слетел с ее головы и генерал увидел перед собой девушку с тонким бледноватым лицом. Волосы ее были заколоты золотым ободом и свисали по плечи. Это была Минуэй. Первым делом его взор пал на ушли, которые слегка выглядывали из под ее тонких шелковистых волос — они были привычной формы — фух, не эльф, немного вздохнул генерал.
— Назови свое имя волшебница!? Корнел угрожающе посмотрел в сторону Минуэй
— А это тебе знать не обязательно солдатик! — если не хочешь превратиться в пепел брось свою безделушку на землю и отойди
— На чьей стороне ты сражаешься? Почему ты защищаешь эту эльфийку, кто она тебе? — Ты вроде на человека похожа! Произнес Корнел на одном дыхании, продолжая удерживать меч у горла Ксайлы
— Пожалуйста, не надо, я на вашей стороне! Я служу королеве Элизабет,! Утирая трясущейся рукой слезы едва слышно промолвила Ксайла
— Я ни на чьей стороне — ухмыльнувшись ответила Минуэй, — а тебе солдатик стоит задуматься.
— Эльфы всегда врут.
— Я вижу ты не хочешь по хорошему, легкая надменная улыбка появилась на лице Минуэй
Напряжение нарастало — волшебница была уже слишком близко, еще десяток шагов и она испепелит его дотла. С каждым ее шагом сердце Корнела начинало биться все чаще, отдаваясь где-то в горле. Ладонь, держащая меч стала влажной, и он стал понемногу выскальзывать из его руки. Казалось, еще чуть-чуть и рука его дрогнет, но случилось непредвиденное. Шею Минуэй обхватила чья-то сильная рука и повалила ее на землю. В эту же секунду огненный шар угас и испарился
— Ну что дамочка, закончила свои фокусы! Корявая улыбка появилась на лице Чака. Навалившись на нее, он как можно сильнее сжимал ее кисти*
* В Акмелонии волшебники могут применять магию, только в случае если их ладонь раскрыта, а руки свободны.
— О боги, а ты то откуда вылез! Ну от тебя и воняет! Возмутилась Минуэй, попытавшись оттолкнуть его от себя
— Будто ты будешь розами пахнуть после месячного похода нна! — Лежи и не дергайся, пока я тебе руки не переломал!