— Хватит! Раздалось как гром среди ясного небо
Обернувшись, они заметили стоявшую на дороге королеву в сопровождении нескольких гвардейцев.
— Вам что, мало смертей на сегодня!? Так вы решили еще друг друга перебить? Возмутилась Элизабет
— Моя королева нна, как же так, у нас эльфы разгуливают, а вы их защищаете? Не хорошо это как то нна! произнес Чак, продолжая удерживать ладони Минуэй на земле
— Между прочем именно благодаря ее храбрости и силе духа многие из жителей вернулись домой целыми и невредимыми! — Ксайла наш друг! Она рисковала жизнью, придя сюда!
Черный генерал медленно опустил свой меч. Во взгляде его Ксайла уловила нотки сожаления за свой поступок. Она судорожно провела влажной ладонью по своей шее, убедившись, что не поранилась. Встав, она принялась отряхивать свою одежду от пыли.
— Если мы будем и дальше так собачиться, то о какой победе над волшебным народом может идти речь!
— Тоже мне, великий оратор, сорвалось с губ Минуэй
— Погоди, твой голос мне знаком, кто ты? Элизабет медленно приближалась к Минуэй
— Моя королева нна, эта женщина опасна, будьте осторожны! Выражая свою заботу произнес Чак
— Моя королева нна, тьфу ты, передразнивая Чака повторила ее фразу Минуэй
Минуэй, это ты??? Элизабет протерла глаза, чтобы лучше видеть — Неужели это ты? Там, на стене, когда ты низвергала на головы врагов молнии! — Я чувствовала, что это ты! Это была ты! В глазах юной королевы стыли слезы. От вида реакции королевы руки Чака медленно разжимались.
— Да отвали ты уже! Оттолкнув от себя Чака, произнесла Минуэй
Элизабет пала на колени и обняла сестру — Ты спасла нас всех от смертельного плена! Я буду вечно тебя благодарна! Минуэй скривила недовольную рожу и неловко попыталась вывернуться из объятий. Такие проявления чувств были чужды для нее и ей было крайне неловко
Удивленные генерал и Чак в недоумении переглядывались, не понимая что это за волшебница такая, что перед ней сама королева пала на колени
— А вы товарищ генерал! Элизабет встала и медленно подошла к Корнелу Увидев ваши штандарты и то, как вы сражаетесь, солдаты воспаряли духом и их уже был не остановить! Все мы, спасли сегодня целое королевство, действуя сообща! Как же вы это не понимаете! Глаза королевы немного остекленели от переполняющих эмоций.
— Я очень рада что мы пришли к согласию, а теперь нам нужно отдохнуть, завтра нас ждут великие дела!
Глава 33: Обухом по голове
Растекшийся в своей горячей ванной мятежный владыка волшебного народа был подобен гордому льву, ожидавшему свою добычу. Высокие брови, лихорадочный взгляд с оттенком легкого презрения ко всему нижестоящему и язвительная самодовольная ухмылка практически не сходили с его лица. Утопавший в объятиях придворных дам он был весел и горд собой. В руке у него красовался золотой бокал дорого Доунского вина, каждый глоток которого он вкушал медленно, стараясь не пролить не капли драгоценного напитка. Все мысли его было об одном — впервые в истории, он — владыка Мацресс, покорил загнивающее королевство людей, так долго отравляющее великую Акмелонию. Он даже успел придумать себе титул — освободитель! Весть о грядущей победе грела ему душу и будоражила кровь, вызывая чувство предельной эйфории, которая захлестывала его с головой.
Неожиданный стук в банные комнаты заставил его сердце биться немного чаще
— Войдите! высокомерно, растягивая слово произнес он. В комнате показался молодой паренек лет пятнадцати, посланный с новостями из Альгорана. Гонца легко было узнать по зеленому камзолу и треугольной кепке. Слегка дрожащими руками он сжимал манифест для короля. Паренек старался не смотреть в глаза своему правителю, дабы избежать ненужных упреков. Марцесс торопливо поднялся по лестнице своей ванной и накинул бархатистый шелковый халат. Вытерев мокрую руку о камзол гонца он резким движением выхватил у него манифест.
— И чем ты меня порадуешь? Неужели победа?! Он гордо обернулся в сторону дам, все еще плескавшихся в его ванной, получая в ответ воздушные поцелуи. С разворотом свитка мир для него в этот момент остановился. Он вдумчиво, словно привередливый алхимик, разглядывал и перечитывал каждую строчку, в которой говорилось о разгромном поражении под столицей людей. Вся его многотысячная армия канула в забытие, а главный полководец лишился головы. Земля медленно уходило у него из под ног. Руки непроизвольно сжимались в кулак от злости. То эйфоричное чувство развеялась как пыль на сильном ветру, оставив после себя лишь опустошенность. Что есть сил Марцесс взмахнул рукой и ударил гонца по лицу. Юный паренек, явно не ожидавший подобного, словно оловянный солдатик рухнул на пол, держась за окровавленное лицо.
— Как ты посмел принести мне такую весть! Ты мразь придворная! В пылу ярость он схватил подставку для ароматических масел и принялся калечить мальчишку. Он наносил удары с особой жестокостью. Глаза его, налившиеся кровью, изливали всю его черную душу наружу. Охваченный яростью он уже не мог остановиться. Сердце гонца перестало биться уже после третьего удара, но он все равно продолжал. Лишь спустя дюжину ударов его пыл угас. Подобно загнанному волку Марцесс тяжело дышал, низвергая злость. В ответ на шум в банную комнату вбежала стража, возглавляемая одним из придворных офицеров. Они в ужасе наблюдали сию картину. Изувеченное тело мальчишки безжизненно лежало на полу в луже крови, которая струями стекала в ванну.
— Как это могло случаться! Как они смогли победить?! Обрывисто слетало из его уст
— Мой король, солдаты говорят, что сами боги помогали им, обрушив свой гнев на головы наших солдат. Молнии и чудовищной силы ветра разбивали наши ряды и выводили из строя осадную технику. А этот их загадочный командир — Черный генерал! — Он пришел как по заказу владыка! В тот момент, когда мы меньше всего его ждали! Его отряд как смертельное копьё врезался в сердце нашей армии. — Говорят у него есть дар предвиденья и он может предугадать любые наши действия! Промолвил один из прибывших офицеров, хорошо осведомленный о битве при Альгоране.
— Что за бред! Со злости король пнул рядом стоящую вазу — Какой еще дар предвиденья! Кто он вообще такой?! Марцесс угрожающе смотрел на офицера в ожидании внятного полного ответа
— Разные слухи ходят владыка, некоторые считают, что он вовсе один из нас, на одном дыхании промолвил офицер
— Я хочу знать о нем все! Что он ест, с кем спит, что любит, в чем ходит, всё! Громко крикнул Марцесс
— Мы непременно займемся поисками данных мой король, но что нам делать дальше? Армия людей наверняка уже на пути к Элверу
— На этот случай у меня припасен на них особый подарочек, потирая ладони, проговорил Мацресс.
Глава 34: Да здравствует командор
Скрата вышвырнули из камеры, словно помойную крысу, докучающую всем одним лишь своим существованием. Неожиданный сильный толчок в спину повалил его прямиком в лужу грязи. Торопливыми движениями Скрат, не вставая, пытался вытащить из глаз попавший туда злополучный песок, который причинял невыносимую боль и зуд. Последнее что он узрел, перед тем как ослепнуть, были обшарпанные стены местной тюрьмы и это мерзкое лицо Регата, сияющее словно летнее солнце улыбкой радости от того, что его казнят. Сегодняшний день был самым ужасным в его жизни — на бывалого морского волка, словно шакалы ополчились все жители Альбо, каждый из которых был готов перегрызть ему глотку. Ненависть была столь сильна, что их презренный взгляд ощущался сверлящей болью где-то под ребром. Жуткий страх пронизывал пирата с головы до пят. Ему на мгновение показалось, что все это происходит не с ним. Он где-то там — вдалеке. Его сознание, пытаясь защитить его от сильнейшего потрясения, съедающего изнутри, отнесло его на берег тропического острова, изобилующего красивейшими пейзажами, которых еще не видала Акмелония. Рядом с ним друг Кокос играет и резвится, бегая по бархатистому золотому песку, ласкаемому морским бризом. Но фантазии Скрата развеялись, подобно туману — от жуткой боли, возникшей у него в спине. Один из «ненавистников» запустил в него огромный булыжник, который угодил в поясницу. Ему стало тяжело дышать и идти. Будто стальные прутья сковывали его грудь, не пуская драгоценный воздух.