– Погоди, Даждьбог! – изрекла вдруг красавица-воин. – А мой друг Волк?! Он дрался наравне со мной.
– Он идёт с нами.
И все разом они легко поднялись в Небеса и полетели в Вирий, остров богов.
И там они предстали перед сотворителем мира.
– Великий Род! – обратился Даждьбог к Первобогу. – Эта дева, прекрасная и доблестная Мирослава, достойна называться богиней и жить вечно, ибо это она заслужила своим поступком и смелостью.
– Не могу с тобой не согласиться, – прогремел великан Род. – Она одержала победу над чёрным воином Чернобога, защищая символ равновесия Добра и Зла.
– Позволь вкусить ей молодильного яблока с твоего дерева и омыться ей в озере Живой Воды, дабы получила она жизнь вечную, – говорил Даждьбог.
– Позволяю!
– И Волку, другу её верному, ибо он тоже смело бился бок о бок с девой.
– Позволяю! – изрёк Первобог. – Мирослава! – заговорил он к красавице. – Пойди и выбери два любых яблока. Одно съешь ты, второе отдай другу своему верному. А уж после Даждьбог отведёт вас к озеру, вода которого одарит вас вечным здоровьем.
Отведала Мирослава с Волком яблок молодильных. И вошли они в озеро Живой Воды. А когда они вышли на берег, рана на руке Мирославы, заботливо обработанная и перевязанная красавицей Лисией, в миг зажила.
– Теперь, Мирослава, – заговорил Даждьбог, – ты стала одной из нас. И твой удел – хранить дракона. Дракон бессмертен. Но он может умереть от насильственной смерти. Ты не должна этого допустить. Ведь ты сама знаешь, что он значит для того или иного царства, королевства, княжества… Да и для Земли в целом. Если его не станет, то начнуться страшные времена на Земле. И исчезнет род человеческий. И исчезнет всё, что он создал.
– Сердце Земли, – промолвила Мирослава.
– Да. В каком-то роде он – Сердце Земли, – ответил Даждьбог.
– Я буду хранить змея, – твёрдо изрекла красавица-воин.
– Когда ты вернёшься на землю, – продолжал бог Солнца, – ты должна дать Виолану Отважному последний шанс одуматься.
И Даждьбог поведал, что дева должна сказать царю.
14
– Послушай, Лисия! – промолвила Мирослава, вернувшись с Небес. – Побудь ещё здесь. Мне надо к Виолану съездить.
– Зачем? – поинтересовалась прекрасная вила.
– Дать ему последний шанс одуматься.
– Ясно! Конечно же, я побуду здесь. Иди, Мирослава. Надеюсь, царь одумается.
Красавица-воин снарядилась в дорогу, да и конь белоснежный вдруг вышел из лесу.
– Это друг мой, Ветер, – поведала вила. – Он скачет быстрее самого ветра. С ним твой путь будет недолог. Возвращайся скорей.
– Обязательно!
Волк подошёл к Мирославе и просящее на неё посмотрел.
– Нет, друг Волк, ты останешься здесь, – промолвила воинесса. – Пока меня нет, будешь оберегать дракона и Лисию. Ты ведь справишься?
Волк пролаял в ответ.
– Ну вот и молодец. Я знала это.
И Мирослава нежно погладила зверя, после чего взобралась на коня.
– Я скоро! – изрекла она и умчалась.
У города Миара, которого ещё не коснулся гнев дракона, дева оказалась ещё до захода солнца. У ворот её остановили стражники.
– Куда путь держишь? И зачем в город пожаловала?
– Царя вашего видеть хочу.
– По какому поводу?
– По очень важному. И важному не для меня, а для всего вашего царства.
Здоровяк задумался.
– Я проведу тебя, – промолвил он. – Но меч ты должна отдать мне.
Мирослава пристально на него посмотрела.
– Когда будешь уходить из города, я его тебе верну, – поведал здоровяк далее.
Девица отвязала меч и с ножнами передала стражнику.
– Ты чего-то боишься, воин!? – спросила того Мирослава.
– Нет. Это меры предосторожности, – ответил здоровяк. – Я ведь знаю тебя. Это ты не дала воинам нашим змея погубить. А сейчас, может быть, ты по душу царя пришла.
– Этого не бойся. Я с миром пришла.
– Следуй за мной!
15
– Ааааа, пришла! – злобно «поприветствовал» Мирославу царь. – Пришла полюбоваться на деяния змея твоего треклятого?!
– Нет. Я с тобой говорить пришла, – промолвила дева.
– Да о чём мне с тобой говорить?! – гневался Виолан. – Ты не дала моим воинам змея огненного погубить! Неужели ты хочешь, чтобы он продолжал уничтожать моё царство, губить мой народ, убивать воинов?! Ты этого хочешь?!
– Последний воин был не твой, – говорила Мирослава. – Это был чёрный воин, который Чернобогу служит. Ты обратился к нему за помощью, ты обратился к Тёмным Силам.
– Потому, что Светлые боги в тяжёлую минуту отвернулись от меня. Чернобог единственный, кто поддержал меня, кто пришёл ко мне на помощь.