– Тебя это гложет? – поинтересовалась вила.
– Представляешь, нет, – бодро ответила воинесса. – Он сам избрал свою судьбу. Когда взойдёт солнце, я пойду к Виолану и скажу ему, что дракон покидает его земли и теперь он вправе распоряжаться всеми его сокровищами.
– Думаю, это его обрадует, – промолвила Лисия.
– Мне это уже не интересно, – говорила Мирослава.
– Недалеко отсюда есть царство, – поведала Лисия.
– Мирра, – изрекла красавица-воин.
– Ты о нём знаешь?
– Да, знаю. Туда мы и отправимся.
18
На утро красавица Мирослава стояла перед царём Тиарским.
– Время истекло, – говорила она. – Сегодня ночью третья луна пойдёт на убыль. Ты не надумал вернуть сокровища?
– Послушай, ты в своём уме?! – изумился Виолан, усмехнувшись. – Не за то мои воины полегли в битвах со змеем огненным, чтобы я эти богатства губителю ихнему вернул. Не за то они сражались. Они хотели ещё большего процветания нашего царства. А дракон нанёс ему такой ущерб… Теперь долго его восстанавливать.
– Не беспокойся! – промолвила Мирослава. – Великий Суд даст тебе время восстановить своё царство. Он даст тебе время вернуть мощь твоего государства.
– Хоть на этом спасибо! – с еле заметной издёвкой изрёк Виолан.
– Не гневи богов, не испытывай их терпения! – призвала его красавица-воин.
– Боги отвернулись от меня… Они мне больше не боги, – со злобой говорил царь.
– Помни, Виолан, – ответила на это дева, – что нельзя вернуть три вещи: выпущенную стрелу, сказанное слово и прошедшие дни (Георг Гаумер). Может ты передумаешь? У тебя ещё есть время до захода солнца.
– Никогда! – твёрдо изрёк царь. – Ты, кажется, говорила, что дракон покинет мои земли и оставит сокровища. Ты не врала?
– Нет. Я говорила правду.
– Тогда пусть уходит. Его богатства помогут мне быстрее восстановить царство, нежели твои хвалённые боги. У меня один бог.
– Чернобог? – грустно промолвила дева, испрашивая ответа, о котором она догадывалась и сама.
– Я помню то добро, которое мне сделали, – ответил царь.
– Каждый вправе выбирать свою судьбу и каждый вправе выбирать, кого чтить, а кого нет, – говорила Мирослава. – Ты избрал свою судьбу и ты избрал своего бога. Сегодня же дракон покинет твои земли и ты вправе будешь распоряжаться уже своими сокровищами.
И дева собралась было уходить.
– Постой! – задержал её царь. – Ты красива. Очень красива. И воин ты отменный. Знаю из первых уст. Хотела бы ты стать моей царицей и разделить со мной правление царством?
– Нет, – без раздумий твёрдо ответила Мирослава и покинула дворец.
19
– Ну что, дракоша! – нежно лаская могучую шею змея, говорила Мирослава. – Мы должны уходить. Не увидели в тебе того, кто ты есть на самом деле… Хранитель мира. Символ равновесия добра и зла. Ты как даёшь силы, так и забираешь их. Это в твоей власти. Недалеко отсюда живёт народ добрый, разумный. Их царство ещё маленькое. Но оно быстро развивается, ибо правят им мудрые цари. Миррой зовётся то царство.
Дракон что-то прошипел.
– Ты что-то говоришь? – не поняла красавица.
– Он говорит, что готов помочь тем людям, – промолвила Лисия, слетевшая с небес на землю.
– Мне надо выучить его язык, – изрекла на это Мирослава.
– Выучишь. Ведь Волка ты же стала когда-то понимать. И змея этого прекрасного поймёшь когда-то. Время учит, – говорила крылатая дева.
– А где мой Волк? – вдруг поинтересовалась воинесса. – Ведь он всегда был здесь.
– Он знает, что вы уходите, – ответила вила. – Он в лесу. Говорит с ним. Прощается с друзьями.
– Но мы будем навещать этот чарующий лес! – поведала Мирослава.
– Вам всегда здесь будут очень рады, – говорила Лисия, – но вы здесь будите уже гостями, и пускай даже очень желанными. Лес привык к вам и ему нелегко будет с вами растатьтся. Ведь ты стала его хозяйкой, его покровительницей, а главное, его душой.
На глаза Мирославы навернулись слёзы.
– Лисия! – изрекла она. – Ты можешь позаботиться об этом лесе? Ты ведь доброе создание, чуткое. Он примет тебя. И он не будет одинок. Стань его хозяйкой. Стань его душой. И оберегай его.
– Конечно же, я позабочусь о нём, – ответила вила. – Это будет большой честью для меня. Но перед тем, как уйти, ты должна говорить с ним.
– Непременно!
20
Вот вы мои деревья могучие, стройные, в чём-то даже грозные. Стоите, будто воины бравые, стража верная. Среди вас я росла, в ветвях ваших роскошных без устали лазила. Слушала шептания ваших листьев. Здесь, среди вас, среди чарующих разум и радующих глаз чудес природы нашла я добрый приют. Ты, Великий Лес, стал мне домом родным. Я помню, когда я была маленькой, однажды сказала слова: «Я никода не уйду отсюда!» И мне хотелось бы здесь остаться, мой лес! Но я стала хранителем дракона. И я должна его хранить. И поэтому вынуждена покинуть тебя. Но я буду навещать тебя. Я буду рядом, недалеко отсюда.