Ты избрала правильный путь, – послышалось вдруг отовсюду и будто бы из ниоткуда. – Боги избрали тебя. Я горжусь этим. И разве вправе я удерживать тебя, прекрасную богиню, которое творит доброе дело?
Это всё благодаря тебе. Благодаря тому, что я выросла здесь.
А твой учитель Волк?
Ты научил меня видеть и беречь красоту. Волк научил меня сражаться и творить волшебство. Но оба вы меня научили видеть истину. Даже тогда, когда истина скрыта от нас. Я всегда буду помнить вашу науку.
Разумно поступили боги, сотворив из тебя богиню. Ибо ты больше, чем человек. Помни об этом, но не зазнавайся, не смотри на других свысока. Главное, не выдавай себя. Будь внешне человеком.
А если это будет близкий мне человек, если он будет другом?
Сегодня он будет тебе другом, но неизвестно, кем он будет для тебя завтра.
Я приму твой совет. И никогда его не забуду. Мудрых учителей всегда надо слушать. Тем более, таких, как ты, Великий Лес… Скоро я покину тебя… Но одного я тебя не оставлю. Есть добрая вила Лисия. Ты примешь её? Она будет жить здесь. Она желает этого и почтёт это большой честью для себя. Она умеет лечить. Причём не только телесные раны, но и душевные. И не только людей. Она может лечить всё и всех, в чём есть жизнь.
Я знаю её. И буду очень рад такому жителю. Лисия… Красивое имя. Для меня тоже будет большой честью принять её.
Я не прощаюсь с тобой, Великий Лес! Я говорю «До свидания!»
Мы встретимся ещё, Мирослава! Обязательно встретимся.
Я знаю.
21
Здравствуй, река звонкая, река прохладная. Помню, как купалась я в твоей воде чистой, как кристалл. Купалась с малых лет. Помню, как творила ты воду целебную, когда я просила тебя. Никогда не отказывала.
Как я могла отказать тебе, девица ты моя хорошая, когда ты зверя бедного лечила от ран смертельных. На добрые дела ты просила. А на это воды волшебной не жалко.
Благодарна тебе за всё я, Жизнь Река. Вечно жила бы здесь. Но я должна идти.
Я знаю, Мирослава, знаю. Небеса мне всё нашептали. Делай, что должна делать. Этот змей должен жить. На таких, как он, весь мир держится.
Он разве не один такой во всём мире?
Ты что, девочка моя!? Как он может выдержать на себе весь мир?! Уравновесить Добро и Зло во всём мире?! Таких драконов на Земле много. Но не так много, как хотелось бы. Поэтому их надо беречь. И помни, Мирослава, они не забывают обид. В этом царстве его сильно обидели. Не увидели в нём того, кем он есть. Поэтому он и уходит. Береги его, Мирослава. Гибель каждого из них обойдётся человеку очень дорого.
Это я знаю.
Знай и помни. Ты избрала верный путь. Боги всегда будут с тобой. Я благословляю тебя. И надеюсь, что мы не прощаемся.
Нет, Жизнь Река! Мы с тобой ещё увидимся. Поэтому говорю «До свидания!»
До свидания! Пусть хранят тебя Святые Небеса и ограждают тебя, твоего друга Волка и змея доблестного от Зла Чёрного.
И тебя пусть хранят. И ещё одно. Рядом с тобой будет жить Лисия, добрая вила.
Знаю я такую. Пусть живёт. Я буду рада хорошей хозяйке.
И она сочтёт за честь жить рядом с тобой, река моя ты звонкая!
22
И ушёл змей огненный с земель Тиарских, унося на своих сильных крыльях прекрасную Мирославу и друга Волка. Это видел Виолан Отважный. Из своего дворца. И радость переполнила его сердце, его душу. Дракон ушёл с его земель. Покинул их. Оставил в покое. Сокровища теперь принадлежат царю. И завтра на рассвете он отправится в пещеру, дабы забрать их, дабы привести в царство.
И с восходом солнца к пещере дракона на Поднебесную гору отправился целый караван. Всё выгреб Виолан Отважный из пещеры той. Подчистую. А там были огромные богатства. Просто немыслимые. Золото, бриллианты, рубины, алмазы… И всего этого огромные горы. Всё выгреб царь. Правда, трижды пришлось возвращаться к пещере, ибо несмотря на то, что караван был очень велик, он не смог вместить в себя всех тех богатств, которые долгие века хранились в тёмной пещере, скрытые от людских глаз. Не вместились сокровища и во второй раз. Только лишь в третий раз под самую завязку караван вместил в себя остальные сокровища.
Пещера дракона стала пустой. Ничего не оставил здесь царь. Даже самый маленький бриллиантик забрал.