Пусть веселятся. Пусть празднуют.
Пойдём, змей! Возвращаемся домой!
25
На утро народ Тиары зрил мистическое явление. Точнее – исчезновение. Поднебесной горы, вершина которой достигала небес… не было. Она исчезла. За одну ночь… У многих это вызвало тревогу. Даже царя она тронула. Гора здесь была всегда. Она видела, как основывалось царство и как оно развивалось, приобретая своё Величие и Могущество. Она видела, как возводились города и сменялись поколения. Поднебесная гора видела, как доблестные воины смело бились с противником, защищая свои земли от коварных захватчиков…
Но сегодня её не стало. За одну ночь, за одну короткую ночь гора исчезла. Что это могло значить, никто не знал. Но тревога закралась в сердца людей. Не просто так это случилось. Боги забрали её.
– Не к добру это, Ваше Величество! – молвил Флорентий.
Виолан ничего не ответил. Он собрался и отправился в храм Чернобога, где обратился к «своему» богу.
– Чернобог! – говорил он. – Скажи мне, почему исчезла Поднебесная гора? Ведь не спроста это. За одну ночь её не стало.
И раздалось эхо по всему храму.
– Поднебесная гора была домом дракона. Он его забрал. Ничего страшного в этом нет. Живи далее спокойно. Не тревожься. Всё будет хорошо. Не обращай на это внимание и правь далее своим государством.
– Можно ещё тебя спросить?
– Спроси.
– Недалеко от моего царства, за морем, есть царство Мирра. Я хочу взять его в свои владения. Стоит ли мне идти войной на него? – говорил царь.
– Царство это очень богатое, – ответил Чернобог. – Оно стремительно развивается. Признаюсь, мудрые правители им правят. Ты не пожалеешь, если захватишь Мирру. Богатые и щедрые их земли. Красивая природа. Но учти, Виолан, что народ миррийский очень свободолюбив. И воины Мирры очень искусны. Помни это, Виолан.
– Ты поможешь мне?
– Помогу, – прозвучало эхо.
26
И пошёл Виолан Отважный со своим войском бесчисленным на Мирру. Возжелал он земли её. Две первые победы, довольно лёгкие победы, вдохновляли царя. Поэтому он был уверен, что и в этот раз всё будет успешно. Он был уверен, что Мирра станет его царством. Но слова Чернобога он помнил хорошо. Он помнил, что воины Мирры искусны. И он не стал пренебрегать советом бога, бога, который не однократно его выручал. Царь был уверен в победе. Но настраивался на тяжёлый бой.
И он постепенно приближался к Мирре.
Битва, как и предполагалось, была тяжёлой. Миррийцы во главе Теофраста Великого сражались с воинами Виолана отважно. Они действительно оказались искуными воинами. Казалось, что уже с пелёнок они учились военному ремеслу, учились с пелёнок быть воинами. Настоящими воинами. Они стойко защищали своё царство. Страшным звоном звенели мечи. А земля всё ярче и ярче окрашивалась кровью. Много воинов полегло в этой войне. Воинов Виолана Отважного…
Он проиграл эту войну. Его войско, огромное, бесчисленное войско, было разбито. Это была первая война, которую Виолан проиграл. И не только. Это была первая война, котороую царство Тиарское за всю историю своего долгого существования проиграло. Это было большим ударом для Виолана Отважного. Он вернулся домой ни с чем. Уходил с огромным войском, а пришёл с небольшим отрядом. Военная мощь государства снова была подорвана.
27
Виолан начал собирать новое войско. Благо, сокровищь оставалось ещё вдоволь. Но вот незадача – в одном из городов один чиновник решил свергнуть главного городничего, дабы самому занять его место. Возжелал тот власти. И нашлись люди, которые пошли за ним. Но нашлись и те, которые остались верны старому городничему. И вспыхнула борьба.
Затем нашлись те, кто настроил людей и против царя, воспользовавшись религиозными мотивами. Они утверждали, что нельзя поклоняться Чернобогу, ибо из-за этого война с Миррой была проиграна с большими человеческими потерями. Они призывали свергнуть такого царя с престола, ибо он погубит царство. И люди шли за ними. Верили им. Но им нужна была власть. Культ Чернобога здесь был просто использован для восстания народных масс.
Но были ещё и ещё люди, желавшие взять власть в свои руки. И они находили поддержку среди народа.
И вот так начались междуусобные войны. Борьба за власть. Каждый тянул себе. Каждый желал стать царём…
…Однажды ночью Виолан Отважный был убит ударом ножа в спину. И после этого междуусобицы стали ещё яростней. Престол освободился. А на него метили многие. Многие желали его занять. И никто никому уступать не собирался. Каждый желал загробастать власть себе.