– Более чем.
– Тогда не смею больше вас задерживать.
– Ты уходишь?! – промолвил царь.
– Да, Ваше Величество! – ответил странник. – Я выполнил свою миссию. Я передал вам карту, которая приведёт вас к сокровищам, и поведал о драконе, который их охраняет.
– А если я не найду сокровищ? Если дракон проснётся? – забеспокоился Виолан Отважный.
– Если вы всё сделаете правильно, если всё сделаете по моим указаниям, то вы найдёте сокровища и не пробудите дракона, – ответил на это Мавр. – Верьте в лучшее – и всё у вас получится.
Поведав всё это царю, Мавр покинул дворец, а затем – и город Илион. И никто не видел, как в гуще неподалёку растущих деревьев скрылся змеиный хвост.
3
Виолан Отважный, долго не раздумывая, на следующий день со своими верными воинами отправился за Сокровищами Истины.
Путь царя был долог, но он всё же пришёл к Поднебесной горе, вершина которой касалась бескрайних небес. Виолан, окинув гору взглядом, посмотрел карту, после чего двинулся вперёд. За ним последовали и его воины.
Они быстро разыскали нужную пещеру. Вход в неё был просто огромен. Постояв вот так немного, вглядываясь в бездонную глубину темноты, царь зажёг факел.
– Ждите меня здесь! В пещеру входить не смейте! Ни при каких обстоятельствах! – велел он воинам и твёрдым шагом вступил в непроглядную темноту пещеры.
И вот окутанный пещерной тьмой Виолан Отважный шёл по пути, указанном на карте. И благодаря ей царь не блуждал по пещере долго и нудно, а довольно быстро нашёл горы сокровищ. Увидев всё это, он просто потерял дар речи. “Наверное, во всём мире столько нет!” – подумал лишь он. Золотые и серебряные россыпи блистали. Насыпи драгоценных камней переливались разными огнями.
И вот волшебство-то какое было, загадка неразгаданная – здесь было светло!… Но откуда свет брался!!! Ни огня нигде не горело, ни факела не висело. Просто чудо какое-то!
Помня слова Мавра, Виолан не тронул сокровищ, не предназначенных ему. Он увидел спящего дракона, вид которого внушал страх, холодил кровь. Он был огромен и ужасен. Но он преспокойно спал среди всего этого богатства и даже носом не повёл на чужака.
И вот возле дракона стоял-красовался большой золотой сундук. Первое, о чём подумалось царю, это: «Как же его нести одному-то?! Тяжёл, наверное?!» Но когда он всё же попытался поднять его, оказалось, что он лёгкий, как пёрышко. Это очень удивило Виолана, но он не стал раздумывать над этим, а тут же, ни мига не задерживаясь, направился к выходу.
И как только Виолан Отважный покинул тёмную пещеру и вышел на свет солнечный, сундук в его руках в мгновение ока потяжелел. Да потяжелел настолько, что царь его не удержал и выронил из рук. И как только сундук коснулся земли, его крышка отворилась и выпустила яркий свет. Все – и царь, и его верные воины – узрели алмазы, рубины, жемчуга и многие другие не менее драгоценные камни, которыми доверху был наполнен сундук. И все дивились такому богатству, особенно Виолан Отважный. При виде таких сокровищ царь потерял голову. Сокровища тут же начали овладевать его разумом.
Возле пещеры тиарийцы задерживаться не стали и сразу же отправились домой.
4
Немного времени прошло с тех пор. И настал день, когда ясное солнечное небо вдруг затянулось огромными чёрными тучами, закутав царство в полумрак, и ветер ледяной, пробирающий до самых костей, яро разгулялся.
И в чёрном небе появился огромный дракон. Покружив немного над Илионом, он птицей чёрной спустился ближе к земле и начал изрыгать из своей пасти пламя за пламенем, сжигая дом за домом, строение за строением. Он не жалел даже людей. И по вему городу стояли крики, стоны, плач.
Долго дракон бушевал. Пока не сжёг весь город. И только потом он взметнулся в высь, сделал несколько кругов над царским дворцом, который он почему-то не тронул, и улетел.
– Это был дракон из пещеры, – поведал Виолан Флорентию, высокому и худощавому воину, который был среди тех, кто сопровождал его на пути к сокровищам.
Говорил он это, взирая на только что сожжённый змеем прекрасный город Илион, от которого остался только лишь пепел.
– Ты посмотри, Флорентий, – продолжал царь, – он сжёг весь город! Но дворца он не тронул. Почему, интересно мне знать.
– Может быть, – ответил воин, – он хочет вернуть сокровища? Может быть, поэтому он не тронул дворец? Чтобы вы одумались.