— Потому-что было задание, найти самый короткий путь. — Честно ответил парень.
— Ну вот. — Маг дружелюбно улыбнулся, и продолжил. — Я когда-то был молодой, и тоже выполнял задания, и к чему это привело? Мой мир разрушен, а я заперт тут, не способный выйти за пределы этого измерения!
— Но что Судьбе нужно от меня? — Вдруг спросил Арик. — Зачем было передавать этот посох?
— Никто не знает зачем ей это. Хотя первичная цель очевидна, сделать тебя бессмертным, и запустить цепочку событий, а вот какая у этого финальная цель можно только догадываться. Но мне кажется, что у ней всегда один финал — разрушенный умирающий мир.
— А что если я не захочу участвовать в этих событиях? — Спросил парень.
— Тебя никто не будет спрашивать! — Маг громко рассмеялся, от чего стало жутковато. — Даже если ты спрячешься в этих горах, события придут за тобой сами. — Он вдруг замолчал, и замер, а через несколько будто оттаял, как-то зловеще улыбнулся, и продолжил. — Ты что-то ещё хочешь узнать?
— Да, этот вопрос меня мучает с самой первой нашей встречи. Почему у тебя есть крылья?
— Ах, это! — Верховный маг, расправил перепончатые крылья, будто разминая их, и продолжил. — К сожалению, такое неизбежно, развитие средоточия вызывает необратимые мутации организма. У меня вот выросли крылья, у некоторых появляется хвост, у других кожа покрывается чешуёй будто у ящериц. Такое прогнозируется, так что для тебя это не будет неожиданностью.
— То есть, лучше не увлекаться развитием средоточия, чтобы не получить себе хвост? — Констатировал хранитель.
Старик искренне рассмеялся, будто Арик только что пошутил. Через несколько минут, успокоившись, вытер проступившую слезу, и сказал.
— Ты просто ещё слишком молод, и даже не понимаешь, что тебя ждёт в будущем. — Потом он резко замолчал, и снова завис, как уже было недавно, потом пришёл в себя, и сказал. — Тебе пора, у нас осталось мало времени, я могу ответить ещё на один твой вопрос.
Хранитель задумался. С чего вдруг стало мало времени, если оно было ограничено, зачем тогда маг рассказывал эту длинную историю про чужой мир? В очередной раз внутри появилось чувство будто его водят за нос, и пытаются в чём-то обмануть. Ладно, в любом случае невозможно угадать в чём заключается подвох, и решил задать вопрос, который его волнует больше всего.
— Что значит быть бессмертным?
— Хороший вопрос, правильный. — Довольно улыбнулся маг. — Любой разумный, не важно человек это, или горный тролль, имеет душу, это его и делает разумным. Душа сама по себе бессмертна, и когда существо умирает, она покидает тело вновь становясь частью мироздания. Когда рождается разумное существо, его награждают чистой душой. Это банальная истина практически любой религиозной конфессии. Но твоя, душа зафиксирована сотней энергетических потоков в этом мире, и она не можешь его покинуть, это такой парадокс мироздания. И что бы его решить, каждое полнолуние, твоё тело будет возрождаться. Конечно, есть ситуации, когда аватар по тем или иным причинам не может быть возрождён, например, наши враги придумали бальзамировать тела, тем самым создавая новый парадокс. В этом случае, ты сможешь возродиться только, заняв чужое тело, которое соответствует твоей энергетической ауре. Но количество аватаров ограничено, два-три, у иных четыре-пять, и никогда больше. Всё, тебе пора.
Маг резко встал, схватил посох, и пристально взглянул на парня, сидящего в кресле. Потом махнул свободной рукой, создав какой-то сложный жест пальцами, и всё вокруг исчезло. Арик стоял перед воротами в башню, на улице была глубокая ночь, за спиной тяжелел рюкзак, а в руках не хватало посоха. Подёргал за ручку, но дверь даже не пошевелилась. Что ж, видимо всё, его квест закончился, надо возвращаться обратно в поселение к Данире, и налаживать общение с новыми знакомыми. Спускаясь по ступеням понял, что очень не хватает светящегося артефакта. Густая тьма сажи, которая почему-то было повсюду, буквально поглощала свет, и не было видно ни чего. Жестом создал сферу изначального огня, и протянул вперёд. Слабый неяркий желтоватый свет слегка рассеял темноту, и стало проще ориентироваться в этом серпантине ступеней. Когда Арик наконец вышел из темноты скал, повернул направо, уже ориентируясь в этой местности, как вдруг по затылку прилетел болезненный удар. Вспыхнула яркая надпись об угрозе, и что сработала руна пассивной защиты, но не успев хоть что-то понять, снова удар, и снова. Кто-то его бил по затылку чем-то тяжёлым и увесистым. В глазах вспыхнули искры, и парень полетел вперёд лицом, упав на мягкую траву. Почему не сработало его умение «мгновенная реакция», или «угол обзора»? Да он же не видел ни чего, кругом была только тьма, а эти умения работают только при визуальном контакте. Кто-то поджидал его тут, в темноте, прекрасно зная, что ночью в этом месте ничего не видно. Может быть, Рада Ан Джуна решила взять реванш, и один из её последователей, сейчас напал на него? А тот маг, почему так внезапно закончил разговор, не ужели он всё знал, и это была подстава? В голове был туман, затылок ныл, от сильного удара, которых было ровно три. Два первых отключили руны пассивной защиты, а третий оглушил. Тот, кто бил, явно знал, что делает. Хранитель почувствовал, как его переворачивают с живота на спину, и он наконец увидел тёмное очертание человека, который тут же сел ему на грудь, и начал наносить удары в лицо. Арик не понимал, что происходит, он не мог воспользоваться ни руной, ни умением, в глазах раз за разом мелькали искры, а в голове был шум и полная дезориентация. Наконец нападающий остановился, и тяжело дыша заговорил.