- Более чем – я кивнул в ответ – я понял, что Стратег достигается из младшей ступени. Но в чем смысл выделять его отдельно, если дело только в количестве?
- Не только – возразил маг – переходя на ступень Стратега, ты можешь добавлять в своё подчинение Тактиков.
- Ох, много уровневое управление войсками. Это уже круто – восхитился я.
- Но даже это не главное – тонко улыбнулся Элдрик – ты можешь присваивать своим подчинённым магический дар, плюс возможность усиливать себя за счёт обратной связи с контрактниками.
Я изумлённо смотрел на Элдрика. Это уже не дар. Это джэкпот. Слишком красиво, а значит, есть подвох. Просто должен быть.
- О чём задумался? – спросил Элдрик, внимательно посмотрев на меня.
- Не может быть всё так просто – отвечаю просто – где-то должен быть сюрприз, причём гаденький.
- Да, есть – согласился маг – даже два.
- Ну хорошо же общались, а теперь сразу два – я криво усмехнулся – давай, удиви меня.
- Первое. Дар именно Стратега, частенько называют проклятьем. Ты чувствуешь своих подчинённых, и чем выше их мотивация служить, чем дольше длится контракт, тем сильнее твоя душевная боль при их смерти. И второе, хотя он тесно связан с первым нюансом твоего дара, это откат. Когда твои войска ведут сражение, они все как один обращаются к твоему источнику. Источник может истощиться, но тогда просто перестанут действовать твои усиления, присвоенные умения так же пропадут, но всё вернется, как только восстановишь свой резерв источника. Но каждая эмоция будет отражаться на тебе и требует выхода. Не будет сброса напряжения, рано или поздно ты свихнёшься. Причём, скорее всего, рано. У всех Стратегов, опять же, всё индивидуально. Кто-то колет дрова, работает в кузнице, стуча молотом до изнеможения, кто-то упивается спиртным, обжирается или зависает в борделе на неделю. Причём девок меняют каждые пару дней, потому, что ты не спишь, а трахаешь всех по очереди с перерывом минут на десять, в округе закрываются все питейные заведения, так как алкоголь свозят только тебе. Что интересно, откат твоего дара не привязан к какому-то грандиозному сражению. Так что прогнозировать тут не получится, кто-то бегает за ящиком вина раз в неделю, а кто-то раз в год обносит сытный рынок.
- Вроде не так страшно, как звучит – подозрительно говорю я.
- А кто-то начинает бить людей хлыстом, охотиться на них как на зверей, ломать им кости, просто рубить на части и купаться в их крови – мрачно продолжает Элдрик – бывало и такое. Разумеется, такие крайности нечасты, но они есть. И ты должен об этом знать, ведь официально такое не обнародуют.
- А как справлялся тот гений на двенадцать тысяч контрактов? – спрашиваю я, предвкушая сочный трэш про жертвоприношения девственниц.
- Самоконтроль эмоций, переходящий в их блокировку. И был у него какой-то артефакт, точно не скажу, что именно – ответил маг, посматривая на огонь в очаге.
Вот и секретики подъехали, подумал я. Всё так хорошо начиналось. А теперь надо только и думать о самоконтроле, чтобы кого-нибудь не разделать как курицу на доске.
- Вижу, ты в унынии. Не вздумай даже думать об отказе от него – строго сказал старый маг - при твоём желании, он может принести много пользы. Даже если ты будешь думать только о себе.
- Верю, друг – я поднял руки в знак согласия и улыбнулся – лучше знать такие вещи заранее и быть готовым, чем вслепую расхлёбывать последствия. Калечить, тем более убивать невинных у меня нет желания.
- Это правильный настрой – одобрительно кивнул Элдрик – А теперь отдых. Завтра выступаем. Я получил весточку, что в пяти днях пути будет проходить отряд разведчиков. Их командир мой старый знакомый. Он доведёт тебя до одного из городов, а там ты сможешь выбрать свой дальнейший путь.
Глава 5
Вышли рано утром, едва солнце выглянуло из-за горизонта. В принципе моя одежда была вполне неплоха для местной погоды, дополнительно только накинул плащ. Соорудил себе вещмешок, чтобы не тащить всё в руках. Поклажа Элдрика была приторочена к тому самому ослику, который вёз меня к башне мага. Из оружия маг вручил мне меч, но покрутив его в руках отказался, пользоваться я им не умел от слова совсем. А вот от двух кинжалов не отказался. Пошаманив с заточкой, и убрав лишний метал с навершия, я десяток раз метнул их в дерево. Результат меня удовлетворил. Очистив кинжалы, я по наитию встал в стойку, взяв их обратным хватом. Закрыл глаза. Несколько раз глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд. Дальше руки заработали сами, выбрасывая удары в разных плоскостях. За руками в танец ушли ноги. Шаг, удар, уход в сторону, три удара, поворот, перехват ножа для тычкового удара. Уход в защиту, рывок вперёд, ещё удар. Открыв глаза, вижу восхищённый взгляд Элдрика.