- Скучные забавы, - бросала она через плечо. – И твои силы, Кеордиум, видно оскудели. Разве кто-то из этих слабаков способен призвать зверя, что скачет быстрее ветра?
- Помниться, тебе он так и не дался, - напомнил ей тот.
С тех пор она молчала и появлялась все реже. Ее ученика и вовсе никто не видел с самой церемонии.
Тира скучала по брату, и Иллигеас знал это. Он чуял тоску по родной крови, и потому уводил ее все дальше. Занятия стали занимать все время, кроме ночи. В свою комнату Тира возвращалась усталой, и сразу засыпала, без снов и видений, проваливаясь в пустоту, а с рассветом уже спешила к наставнику. О ее магических способностях Иллигеас по-прежнему молчал.
Однажды утром, он встретил ее у дверей своего кабинета. Вид у него был странный, глаза блестели. При нем Тира не увидела книг и манускриптов, что сразу ее насторожило.
- Сегодня мы не будем изучать карты, - сказал он вместо приветствия. – Эодар, верховный маг Этиль Арада, оказал нам большую честь и доверие. Он позволил посетить крыло Боевых магов.
Слухи, конечно же, долетали до ее ушей. Она слышала о них и о том, как многие ученики жаждали попасть в их число, другие же, наоборот, рассказывали о жестоких испытаниях. Чужие языки доносили кровавые издевательства и пытки огненными кнутами. Мысленно Тира отрицала это, и Иллигеас не увидел на ее лице ни ужаса, ни радости.
- Посетить? Такие же смотрины будут, как и на церемонии? – недовольно спросила она.
- Нет, я не буду говорить об этом здесь, - сказал Иллигеас. – Боевая магия – искусство тонкое. У тебя есть к нему способности.
- Это потому, что ты толкуешь, будто я дракон? – в глазах Тиры снова мелькнуло недоверие.
- Не только. Я не буду тебе рассказывать, пока ты сама не поверишь в это, - строго сказал он. – А сейчас, пора идти. Мне надо познакомить тебя с ректором Боевого Крыла.
- Я слышала, что мой брат занимается там, - осторожно напомнила она, пристально следя за реакцией наставника.
- Ты правильно слышала, но вы не увидите друг друга, - они уже шли по галереи к выходу.
Иллигеас хоть и не смотрел на нее, знал, что она чувствует. Однако, все чувства остались внутри. Тира ничего не показала на своем лице.
- У ректора достаточно жесткие методы обучения, - тихо начал он, проходя мимо других учеников. – За все оплошности будут наказывать. В Этиль Араде наказания распространены. Каждый в свое время прошел через них.
- И ты? – спросила Тира.
- И я, - честно кивнул он.
Они шли через весь город быстрыми шагами. Чем ближе они подходили к запретному крылу, тем чаще им смотрели в спину и провожали взглядами. Двери этого крыла открывались не часто. Тех учеников, что попадали туда, ненавидели и одновременно высоко уважали, даже главы Орденов. Самого ректора Боевого Ордена видели редко, зато слухи о его жестокости поражали даже самих наставников. Тира же пустила их мимо ушей. Уже у дверей крыла, перед призрачной охраной, Иллигеас остановился и глянул на свою ученицу. Ее зеленые глаза оставались спокойными, словно все это было для нее обычным делом.
Каменные двери перед ними изменились. На их холодной глади проступил узор, и появились массивные кольца из черного металла. Маг слегка коснулся их пальцами, и тяжелые створки сами мягко раскрылись. За ними оказался не зал, и не здание, а лестница в долину. В Этиль Араде будто появился другой мир.
- Это Боевое Крыло, - сказал Иллигеас. – Ректор не приемлет обучения в каменных стенах.
Тира кивнула. Долина, которая открылась ее взору, пестрела разнообразием лесов, камней, мелких озер и невысоких гор.
- Тут легко затеряться… - тихо проговорила она.
- Только на первый взгляд, - ответил наставник. – Если присмотреться, тут все разделено на определенные зоны, и каждая из них свой собственный мир. Такова задумка ректора. Это самая искусная иллюзия.
- Иллюзия? – Тира всмотрелась получше.
Воздух тут пах цветами и елью, только слишком резко. Едва ее нога ступила на первую ступень, вся долина исказилась, смешалась, и на ее месте возник громадный зал из серого и красного камня. Вместо стен тут были толстые колонны, державшие на себе тяжелый купол с барельефами драконов.