В этом забвении, Тира, незаметно для себя, побрела по улице, по пологим ступеням. Ее глаза смотрели куда-то вглубь себя, не видя перед собой ничего. Препятствие возникло внезапно. Ее нога встала на что-то твердое, что вывернулось из-под нее с шипением, едва не опрокинув Тиру на цветную брусчатку. Вынырнув из своих мыслей, она увидела перед собой арта.
Шипя от боли, он потирал хвост. В ту же минуту, перед Тирой выросла могучая фигура, в полголовы выше нее.
- Видно, твое зрение дальше носа не простирается, черноволосая? – с презрением выплюнул слова арт.
- Бой! Вызови ее на бой! – выкрикнул неизвестно откуда взявшийся низкорослый парень.
- Нет! Она же проклятая… - тихо проговорили со стороны.
Парень, говоривший о бое, едва доставал Тире до плеча. Его черный балахон говорил о принадлежности к Темному Ордену. Размахивая тонкими руками, он так и запрыгал вокруг арта и девушки.
- Бой! Бой за оскорбление!
- Чего это там, друг? – из-за спины арта вынырнул еще один парень.
Этот был коренастый и рыжий, будто солнцем поцелованный. Встав рядом с артом, он с вызовом глянул на Тиру и только тут она поняла, во что ввязалась. На лестнице сидело много учеников из разных Орденов, кто-то просто болтал с друзьями, а кто-то занимался чтением. Услышав слово «бой», все они разом побросали свои занятия, и уставились на Тиру.
- Поединок, так поединок! Чего медлить?! – снова воскликнул парень в черном балахоне. – За поруганную честь хвоста арта!
Толпа разразилась смехом. Однако встретив взгляд самого арта, все приутихли. Хотя нашлись и другие.
- Она же девушка!
- Вот именно… Черноволосая! Ведьма!
- Проклятая и хвостатый сейчас сойдутся! Вот бой то будет! – прыснули рядом.
Едва Тира успела опомниться, как ее и арта уже заключили в круг толпы.
- Поединок! – потребовали все в один голос.
- Так как? – рыжий обошел Тиру вокруг и остановился рядом со своим другом. – Я…
- Замолкни! – процедил арт сквозь зубы.
Казалось, он был не рад тому, что развернулось вокруг, но кулаки сжал. Тира же стояла спокойно, словно статуя, глядя на сборище жадных и ненавистных глаз.
- За поединок накажут огненным хлыстом! – прошептал арт.
- Хвостатый видно и чести не знает…биться не торопиться то…
Эти слова из толпы подхлестнули его. Нехотя, он занял стойку напротив Тиры.
- До первой крови! – прошипел он. – Ты меня оскорбила, и тут ты маг, а не девушка…
С кончиков его пальцев сорвался зеленоватый огонек. Едва долетев до Тиры, он угас. Толпа тотчас же залилась смехом.
- Это все? – холодно спросила Тира.
- Что за магия у тебя?! – глаза арта расширились от удивления.
Он повторил сложный пасс руками и снова заклинание угасло. Его соперница молча наблюдала за ним.
- Слабак! – послышалось из толпы. – А еще в боевые маги записывался!
- Да она верно ведьма…
- Хватит! – голос рыжего парня оборвал мерзостный шепоток. – Так не пойдет! Тебя обучают скрытой магии!
- Нет, - так же спокойно отозвалась Тира. – Я не маг. И даже иллюзии строить не имею.
- Что?! – толпа зашипела с новой силой. – Ведьма она!
- Черноволосая… - прошипел арт. – Ведьма…
- Я не ведьма! Если ты хочешь сражения, то дерись как воин! – в конце концов, разозлилась Тира. – Я не желала тебя оскорблять и могу принести тебе извинения…
- Нет! – вместо арта выкрикнул его рыжий друг.
- Бой! – взревела толпа, совсем позабыв о возможном наказании.
Арт бросил не добрый взгляд на своего друга. Фыркнув, он пригнулся и вскинул руку, а после оказался в железном плену, спиной к своему врагу, с вывернутым запястьем. Несмотря на свою природную силу, освободиться он не сумел.
- До крови! – выкрикнул кто-то, но Тира отшвырнула арта, оставив его невредимым.
- Я не буду драться! Если кто тут желает увидеть кровь, то увидит только свою собственную! Довольно на этом! – громко проговорила Тира.
Ее взгляд сделался неимоверно тяжелым, от рук пошел сильный жар, который она сама не чувствовала, зато толпа бросилась врассыпную. Камень же под ее ногами сделался мягким как мох.