~ ~ ~
Далеко от Раданара, на высокой башне, стояла другая фигура, облаченная в простой с виду серый плащ.
- Закрыл… - послышался разочарованный вздох из-под глубокого капюшона.
Лесной дух легким веянием прервал все тонкие чары мага, и видение, которое тот наблюдал, быстро исчезло.
- С кем ты речи ведешь, Иллигеас? – голос женщины вдруг возник среди тишины, и окружил его, как туман.
Из пустоты, из мелких пылинок, на белый камень, шагнула тонкая женская фигура. Ее голос ласкал слух ложной лаской. Вопреки Белому Ордену, одежда на ней отливала темно-лиловыми тонами. Мягкая ткань стелилась по полу, а неслышные шаги выученицы магистрата, скрывали многое от незнающих.
- Я слушаю ветер, - ответил ей тот, кого она именовала Иллигеасом.
Маг не оборачивался. Этиль Арад, город на заоблачной выси Эадорийских Гор, погружался в багрянец заката. Самоцветные шпили башен играли лучами на розовеющих облаках. Земли отсюда видно не было, но Иллигеас и так знал, что там происходит. Он знал и лесного хозяина. Мог видеть его глазами и без его разрешения, однако никогда этого не делал. Когда тот вытеснил его из своего сознания, огромного, как весь мир, маг только мысленно ответил ему благодарностью и отступил. Тонкие грани, которыми пренебрегали другие, он чтил.
Эллардис с пренебрежительной улыбкой обошла мага и встала сбоку от него, скрестив изящные руки за спиной. Точеное лицо, обрамленное густыми, темными локонами, обратилось к не желавшему поворачиваться собеседнику.
- Ты говоришь, как лесной дикарь, - ее губы дрогнули, лишь на миг, выдав раздражение. – Тебя не было на последнем совете. Архимаг это заметил.
- Ты опережаешь события, - глухо заметил тот. – Он еще не имеет должного сана.
- Разве не очевидно, что он Архимаг по праву? Завтра его наречение. Ты слишком долго держишь скорбь по Сарадориусу Светлому. Десять лет, по моим меркам, достаточный срок, - взгляд черных глаз, ловко, как у хищной кошки, скользнул по профилю Иллигеаса.
Тонкий укол, почти не ощутимый, коснулся его сознания. Эллардис не знала, чьи мысли она уже тысячу лет пытается посетить. Маг ничем не выдал, что эту попытку он заметил. Его лицо, как всегда, ничего не выражало. Ни один мускул не дрогнул. Его глаза, слишком не обычные для человека, смотрели вдаль. Взгляд, которым Эллардис гнула всех остальных, тут действия не возымел. Тем не менее, маг отлично видел ее, хоть и смотрел в совсем другом направлении. Пальцы молодой женщины, за спиной сжались от бессилия перед неподатливым камнем.
- Это не скорбь, Эллардис, - сказал Иллигеас тем голосом, от которого она, сама не замечая, вытянулась, как по струнке. – Я лишь храню память.
- Светлая ему память, - ее глаза широко раскрылись и впились в него. – И все-таки… Последние дни ты отдалился от всех. Я понимаю, что у нас разные Ордены, но есть и общие советы. Тебе, как помощнику главы, должно быть на них.
- Все Ордены равны, - напомнил он, болезненную для своей гостьи правду. – Я знаю все, о чем говорят на советах.
- Значит, я зря беспокоюсь о твоей неосведомленности, - она учтиво склонила голову.
- Я благодарю тебя за заботу, - Иллигеас поклонился ей в ответ.
Эллардис, понимая, что разговор закончен, медленно подняла острый подбородок на достойную высоту, готовясь уйти. Уже после первых дней обучения в магистрате, она перестала пользоваться обычными лестницами и дверьми. Многие не поощряли этого, но спорить с правой рукой Темного Ордена, никто не смел, никто кроме Иллигеаса. Он один не покорился никаким ее чарам, ни ласковым, ни жестким. С Белым Орденом, она мирилась только из-за него, Изумрудный же, не ставила даже во внимание.
Уже собираясь раствориться, Эллардис остановилась и обернулась вполоборота.
- Раз ты все знаешь… Этиль Арад ждет пополнения. Новый указ будущего Архимага. Кого же приведешь ты в ученики? – мелодичный голос содержал в себе яд, о котором Иллигеас знал. – Будущий Архимаг сам хочет увидеть учеников и их наставников. На игрищах.
- Не думал об этом, - прямо ответил тот.
Эллардис исчезла. Недовольство внешне она скрывала. Мысли ее Иллигеас читать мог. Не все, правда, но недовольство увидел. Другую часть сознания, та умело припрятала от всех чтений. Дождавшись ее ухода, он подошел к самому краю башни. Тут не было бортиков, или балконов, только колонны и купол. Внизу мягким ковром стелились облака. Каждый вечер хотелось ему слиться с ними, но человеческое тело, вот уже чуть больше тысячи лет, не позволяло этого сделать. Оставалось только наблюдать.