Место рядом с ним было занято, но Фрам с удивительной легкостью решил эту проблему, сочно заехав локтем в лоб сидящему рядом с ним молодому гному. Не издав ни единого звука, тот кувыркнулся с лавки на спину и мгновенно захрапел, пуская носом пузыри.
Я осторожно сел на лавку.
– Слушай, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Может, найдем место потише?
– Нормально, – отмахнулся Фрам, поправив сдвинувшиеся на бок очки-гоглы. – Ты может не в курсе, но таверны гномов – это особое место. Никто и никогда не услышит здесь того, что не предназначено для их ушей.
– Магия?
– Сила нашего бога-пивовара Радегаста. Если хочешь обсудить что-то важное с товарищем, смело иди в гномью таверну.
Я все еще слегка настороженно посмотрел на соседей по столу, но гному поверил. Божественные явления в Арктании штука весьма обыденная и достаточно мощная.
– Буду знать, – с легким удивлением ответил я.
Фрам обнял меня за плечи.
– Выпьешь со мной? Ведь сегодня и твой праздник. Нашу деревню признали важным форпостом, которому предстоит поставлять товары в приграничные крепости. Ратмира официально назначили мэром, а Келевра теперь не деревня, а полноценный город. Завтра туда отправится несколько дополнительных гарнизонов и бригада строителей для возведения укреплений и новых зданий.
– Здорово, – искренне порадовался я.
Если город разрастется, то с моей репутацией уровня «восхищение» я все равно буду получать огромную скидку на любые услуги. Да и отношение новых персонажей автоматически станет таким же, как и у «коренных» жителей деревни. Неплохой такой бонус. Ведь довести до максимума репутацию в небольшой деревне во стократ проще, чем в полноценном городе. Даже не знаю, возможно ли добиться «восхищения» в Катаре? Наверное, только если ты Император.
– Ты тоже теперь вернешься в Келевру? – уточнил я у гнома.
Фрам ехидно посмотрел на меня.
– Судя по всему, у тебя есть альтернативное предложение?
– Да, мне нужна помощь, – признался я. – Так получилось, что я должен срочно отправиться в Аркем.
– Гремлины, – скривился гном. – Мерзкие зеленые твари. Что же ты там забыл-то?
Скрывать что-либо от гнома смысла не было. Раз уж мне разрешено создавать пати с неписями, то наверняка можно и делиться с ними подробностями задания.
– Мне нужно найти Каменный Меч.
Фрам вытаращился на меня так, что его глаза стали больше сидящих на лбу очков-гоглов.
– Тот самый легендарный меч гномов?! Зачем он тебе?!
– Ну, это поручение от очень важного… человека, – уклончиво ответил я.
– Сожалею, парень, но Каменный Меч был утерян несколько веков назад в Великой Войне Недр. С чего ты вообще взял, что он находится именно в Аркеме?
– Это точные сведения... оттуда... – заверил я гнома, выразительно посмотрев наверх.
– Ах, если оттуда, – понимающе кивнул гном. – Ох, не люблю я все эти божественные проявления...
Схватив с подноса проходяшей мимо официантки новую кружку пива, Фрам яростно осущил ее одним глотком.
А я на всякий случай еще раз сверился с картой, убедившись, что местонахождение артефакта отмечено на карте красненьким крестиком на территории Аркема. Жаль только чертова отметка оказалась двухмерна и в случае с подземным городом артефакт мог быть расположен как на поверхности, так и на километровой глубине. Обидно, конечно, но эту проблему придется решать уже по прибытии.
– А кто и с кем воевал-то в этой вашей Великой войне? – спросил я в продолжение темы.
– Ой, все со всеми, – махнул рукой Фрам. – Гномы, дверги, тролли, ульдры, гмуры, гремлины.
– Ты же когда-то говорил, что подземные народы живут очень дружно.
Гном поморщился.
– Обычно да. Ну, тут как-то так накопилось…
– Думаю, так можно практически о любой войне сказать, – заметил я.
– Нет, ты не понял, – усмехнулся он. – Накопилось слишком много территориальных споров. Самая крупная горная цепь на континенте заселена не очень густо, но вот из-за месторождений ценных ископаемых жители спорят постоянно. И в один не очень прекрасный момент все и вылилось в полноценную войну всех против всех.
Честно говоря, я не очень хорошо представлял себе масштабные войны в узких подземных проходах. Стенка из трех гномов на стенку из одного тролля? А осада поселений заключается в планомерном обрушении ведущих к ним подземных ходов? Но на мой вопрос Фрам лишь расхохотался.
– Ты шутишь? Все подземные города располагаются в гигантских многокилометровых пещерах с высоченными потолками, между ними движутся двухэтажные поезда, а «узкие ходы» встречаются только в рабочих штольнях где-нибудь на пятидесятых этажах.