— Кто из них Габриэль?
— Тот, что стоит подальше отсюда, — ответил Ян и рывком повернул девушку к себе лицом. — Что ты собираешься делать?
— Ты использовал свой последний шанс, — глянув в его глаза, ответил Анюта.
— Хоть что-то скажи, я же должен знать, на что мне нацеливаться. — Мужчина смотрел на нее сосредоточенным взглядом, в котором плескалось раздражение. Наверняка, не будь она девочкой — он бы схватил ее за шею, и пару раз встряхнул так, чтобы клацнули зубы, а затем в ярости швырнул на землю. Но Аня, к счастью, была собой, поэтому ничего такого не произошло. Только в темных, почти черных глазах-тоннелях она увидела огромного монстра-оборотня, что выл от злости и готов был рвать на куски.
— Ты должен переместить меня так, чтобы я оказалась у него на спине, — девушка задумчиво покачала головой и поднесла палец к губам, поясняя: — Мне нужно его укусить. Этого достаточно?
— Достаточно. Сейчас сделаем вот как, — произнес он, выглядывая из-за стены. — Я разберусь с остальными, и подхвачу тебя. Нельзя медлить, мне кажется, эти ребята здесь далеко не одни… — Мужчина принюхался и глухо зарычал. — Все понятно?
— Да, — неуверенно ответила Анюта, кивая.
— Стой здесь, — приказал Ян — как будто она могла убежать! — и исчез.
Девушка аккуратно выглянула из-за угла. Сердце мелко-мелко стучало где-то в горле, да так громко, что происходящего было практически не слышно.
Ян переместил первого оборотня, на ходу разрывая его глотку руками, затем второго… Габриэль и оставшийся человек быстро направились в сторону Ани — так как она стояла у единственного выхода. В груди похолодело, она прижалась спиной к ледяному, жгучему железу и зажмурилась. Шаги слышались совсем близко, когда вдруг остановились, видимо, Ян разобрался и с третьим.
— Племяшка! — раздался громкий голос Гэбриэля. Судя по всему, он был в хорошем расположении духа, и появление Яна никак не смутило его, даже в голосе слышалась улыбка. — Решил навестить любимого дядю?
Ян появился перед Аней неожиданно, в оцепенении она совсем позабыть о том, что по времени приближался ее выход на сцену. Анюта вздрогнула и посмотрела на оборотня широко распахнутыми глазами.
— Готова? — на выдохе спросил он.
Девушка кивнула и повернулась к нему спиной.
— Сейчас, — тихо прошептала она, хотя все ее существо было против, голова внезапно загудела, в ушах зашумело, ноги почти подкосились, но сильные руки грубо обхватили предплечья.
Легкое колыхание воздуха, и колючий порыв ветра с силой хлопает по лицу. Аня видит перед собой ссутулившуюся, но все же довольно широкую спину врага, в горле мгновенно пересыхает. Ян помогает ей оказаться на спине Габриэля, и девушка без раздумий обхватывает чужую шею руками.
Она понимает, что промедление грозит полным провалом и, возможно, смертью, поэтому, поглубже вдохнув, она впивается острыми зубами в шею убийцы. Кожа кажется куском резины, который с легкостью поддается ножу, рот наполняется горькой, солноватой слюной, и в ушах так болезненно громко свистит по-зимнему холодный ветер.
Где-то на задворках реальности Анюта слышит голос Яна, но не разбирает слов. Все её силы сконцентрированы на одном: продержаться достаточно долго, чтобы задумка удалась.
Габриэль издает истошный вопль, выпускает когти, и его спина становится крепче. Он резко разворачивается на месте, едва не сбросив Аню с себя, одним ловким движением он откидывает Яна в сторону и рычит, почти ревет.
Девушка почти чувствует, как чужие когти проезжаются по спине и задевают волосы, она почти понимает, что происходит вокруг, почти готова…
Ян подскакивает с земли, однако замирает на месте, с ужасом и непониманием глядит на развернувшуюся картину. Анюте больше не нужна помощь, она как маленькая летучая мышь вцепилась в огромного оборотня, и тот… Не скинул ее, ему попросту не хватило сил. Как это понимать?
Глаза Гэбриэля в считанные секунды теряют цвет, клыки и когти с хрустом врастают обратно в мясо, а он сам валился на холодный снег, словно его кто-то ударил под колени.
До слуха доносится сдавленный крик — рычать он уже не в состоянии. Все это происходит в считанные доли секунд. Ян словно в прострации, он смотрит немигающим взглядом на произошедшее, и что-то щелкает в голове. Он подхватывает Аню, когда та вот-вот готова свалиться на землю, оттаскивает ее в сторону и пытается принюхаться, понять — что происходит с этим трясущимся ребенком.
— Это тебе за родителей, — буквально выплевывает Анюта вместе с чужой кровью, когда жестокие бесцветные глаза вспыхивают в последней конвульсии. Она машинально вытирает рот рукавом и приглушенно стонет, когда внутри что-то скручивается в тугой узел.
— Что ты с ним сделала? — Ян выглядит абсолютно потерянным и озадаченным, с долей презрения и отвращения глядя на ослабленного дядю.
Аня не успела ответить. С разных сторон послышались шаги, глухие рыки и смех. Оборотни из стаи Габриэля довольно быстро приближались, окружая: они спрыгивали с контейнеров, выходили из-за углов и словно выползали из-под земли. Кто-то в образе волка, кто-то в образе человека.
Ян подхватил Анюту на руки, и они переместились. Вокруг шумели черные макушки многолетних деревьев, и ветер таскал клочья снега, с остервенением швыряя их в разные стороны. Судя по разряженному воздуху и непривычным порыва ветра, они находились где-то на склоне горы.
— Больно… — тихо проговорила Аня, обхватывая себя руками. Она чувствовала режущую боль, словно колючая проволока сжималась на легких, на сердце и в голове. Холод больно жег открытые участки кожи, и дышать было тяжело из-за морозного свежего воздуха.
Ноги предательски подогнулись, и Аня повалилась в снег, утягивая Яна за собой. Она пыталась что-то сказать, шевелила губами и из последних сил обхватила голову мужчины, вцепляясь в короткие жесткие волосы ногтями.
— Ближе, — попросила она.
— Что? — Ян растерянно оглядел ее, опускаясь рядом на колени, совсем не обращая внимания на снег.
— Опустись ближе, — повторила девушка.
Мужчина послушно опустил голову, думая, что она что-то хочет сказать ему, но Анюта из последних сил подтянулась и вцепилась зубами в его шею, проникая жгучим укусом сквозь кожу. Мужчина хотел оттолкнуть ее, но не мог пошевелиться. Она как будто обездвижела его.
Теряя контроль над своим телом, Ян в ужасе смотрел на свои руки: вены вздулись, кровь вмиг потемнела и сгустилась, когти стали длиннее и крупнее, с чавканьем вылезая из лунок. Страха не было, оборотень давно растерял способность переживать это слишком человеческое чувство. Он лишь с волнением прислушивался к изменениям в организме, протекавшими так внезапно и так мощно.
Когда девушка совсем ослабла и, наконец, оторвалась от шеи, Ян почувствовал настолько острый прилив сил, что выгнул спину и зарычал. Так громко, что с ближайших ветвей осыпался снег, и даже, казалось, затряслась земля.
Сейчас мужчина слышал все: каждый шорох в лесу, звук машин на трассе в километрах отсюда и даже голоса людей, находящихся на противоположном склоне горы. И это чувство, почти граничащее со всесилием, опьяняло и пугало.
Тихий стон Анюты привлек его внимание. Девушка лежала в его руках и смотрела перед собой невидящим взглядом.
— Что ты сделала? — спросил Ян, ощущая даже то, что клыки стали намного больше и прочнее.
— У тебя теперь сила Габриэля, — тихо ответила Аня. — Я отняла ее у него и отдала те…
Он слышал все, каждый шорох, но сейчас вдруг перестал слышать биение ее сердца. Тело девушки как-то неестественно обмякло, а голова наклонилась вбок.
— Эй, эй, эй. Посмотри на меня.
Ян повернул ее к себе. Глаза Анюты были открыты, но они были какими-то пустыми. Он вдруг почувствовал себя странно, словно липкий, давно забытый страх просочился под кожу и теперь плескался по венам вместе с кровью. Единственное, что пришло ему в голову, — перенести себя с Анютой на руках в особняк своей стаи. Других вариантов он не видел.