Он не торопится отвечать, хмурится, думает. Это хорошо — если бы выпалил ответ сразу, значит, был бы не готов.
Обдумал, выдохнул и говорит:
— Я на все готов, только умоляю, оставьте ему хоть часть моего ума, чтобы он состояние мое не потерял, дом не развалил и Стаею не обидел.
Я киваю. Он умный малый, все правильно понял.
— Закрой глаза, расслабься и сядь, как сидел, скоро ты будешь с ней.
— Спасибо, учитель! Вы спасаете мою жизнь!
Он послушно садится у огня, закрывает глаза и замирает, даже дышать перестает, а я отступаю, сбрасываю бороду и мантию, как наваждение, как паутину, которую можно легко убрать из угла, достаю планшет и меняю настройки, возвращаясь в пещеру.
По правде говоря, я боялся расщеплять душу барона, но он сам попросил, потому я с чистой совестью разделил ее на части, оставив меньшую в старом теле, а большую в новое отправил. Оборотня же запихнул в тело барона, в чужой кусок души его завернул, а тот все понял, самоотверженно корни пустил в дикую сущность и стал с ней сливаться, пытаясь все изменить.
Я выждал мгновение, выдохнул и запустил время. Что ж, надеюсь, обойдется без штрафа.
— Я люблю тебя, Хрики, — шепчет Стася, красивая, причесанная, намакияженная от души.
Лапа оборотня замирает и осторожно ложится на ее спину, прижимая к себе сильнее. Он трется волчьим носом о ее плечо и прижимается всем телом. Что ж, барон явно рад своей новой роли, потому что она рядом, и ей ничего не грозит.
Стася счастлива. Теперь осталось отвезти ее к новому барону.
Хрики с этим справляется без меня. Он отпускает ее и кивком головы предлагает забраться на спину. Она с восторженным воплем запрыгивает на него, прижимается всем телом и больно хватает за серую шерсть. Он терпит все, даже это, и выносит ее из пещеры. Медленно подходит к лагерю.
— Не трогайте его! — кричит Стася страже. — Он хороший!
Барон встает, поднимает руку и поддерживает хрипловатым тоном:
— Не нападать!
— Я говорила! Говорила!
Стася спрыгивает с волка и бросается в объятия другого мужчины, даже не понимая, что любви одного хватило на них троих.
Я хмыкнул и с ужасом понял, что волчьи глаза смотрят прямо на меня. Разве такое может быть? Но он действительно смотрит, а потом кивает, так выразительно и явно, что я уверен: он все знает, помнит, понимает и никому никогда не расскажет, ради счастья Стаей.
Глава 5 — Страшные горести великих
Я поступил правильно. Это было очевидно. Я сделал все, как профессионал, решил проблему не на час, не на два, и даже не на пару дней, а навсегда, словно и не было никакой проблемы, но на душе почему-то было гадко. Нужно было срочно поднимать себе настроение и рабочий дух, а то ведь у меня сотни подопечных, ни в чем не виноватых.
Решил, что это отличный повод разобраться с проблемами Лизы, именующей в новой жизни себя Лизиерой. Разумеется, я не ломаю свой язык и именую ее просто Лиз. Решать ее проблемы, по правде говоря, я и сам люблю, потому что ее неугомонный нрав заставляет нервно хихикать даже Врайта, обычно даже не вникающего кто, что и куда несет, но Лизи стоила внимания.
Она была невестой некроманта. Избранной, пришедшей в мир, чтобы помирить магов света и тьмы, чтобы они, наконец, поняли, что являются частью единого целого.
− Вы инь и янь, соль и перец, сметана и кетчуп, как можно вас разделять? — спрашивала она у Грокуса, своего будущего мужа.
Если бы я над ним не поработал, она бы, наверняка, от него сбежала. Да, он повелитель некромантов, богат, силен, известен, даже немного ужасен, но зловонен, зелен, бледен и вообще я его от слуг с того света не отличил бы. Пришлось его коже придавать бледный, но не такой болезненный тон, кости мышцами подпирать, чтобы кубики как положено были, а запах тухлой человечины заменять запахом пыли и тлена. Не будет же он пахнуть розами? Или мог? Надо будет потом проконсультироваться, чем должны пахнуть идеальные некроманты.
Лизи все быстро придумала, обжилась, пару раз светлых магов высмеяла в лицо, а я, как и положено, помешал им возразить. Теперь свадьба близко, мирный договор почти подписан, а она вот-вот взвоет от ужаса.
Грокус решил, что она нуждается в особой защите.
− Светлым нельзя верить. Пока бумага не подписана, они способны на все!
− Поэтому я не могу пойти в уборную без костяной стражи? — ужасалась Лизи. — Мы у тебя дома, неужели светлые могут проникнуть сюда?
− Не могут, − задумчиво согласился Грокус, − а магия их может. Ты права, скелеты тебя не спасут. Тут нужен дракон.
Лизи думала, что он пошутил, ровно до того момента как сегодня утром не проснулась и не завизжала от ужаса, видя драконий череп с горящими глазами, уставившийся прямо на нее.
− Знакомься, это твой новый охранник, можешь сама дать ему имя.
− Пушок? — истерично хохотнула Лизи, но некромант иронии не понял.
− Хорошо, отныне его будут звать «Пушок», а теперь, может, еще поспим?
Он повернулся на другой бок, а Лизи так и смотрела на красные глаза нового защитника, пытаясь понять, как от него избавиться. Было очевидно, что это нужно решить, но никакой срочности я не видел, потому позволил Лизе поиздеваться над стражем самостоятельно. За пару часов она успела много чего натворить. Один раз сожгла, и теперь драконьи кости были черными от сажи. Обтянула его тряпками, чтобы он был не таким противным, надела на череп наволочку, а волшебные глазки прожгли в ней дырку и явно не заметили проблемы.
Попыталась запереть его в подвале, а он прошел сквозь стену. Три раза в него плюнула, восемь раз обматерила, три раза при этом призвав случайно пару тройку скелетов, но так и не смирилась.
Грокуса это, как и предполагалось, не трогало. Он методично занимался будущим договором и смотрел на ее действия с величественной снисходительностью.
− Чем бы любимая ни развлекалась, лишь бы не тосковала, − говорил он своим советникам, кривящимся от выходок королевы.
Когда я явился в ее мир решать это мелкое недоразумение, Лизи уже всерьез взялась за поиски ответов. Решив, что своего владыку ночи она все равно никак не убедит, что она и сама, если надо, светлых магов сковородкой приложит − у нее между прочим дар призыва раскаленной скороды! — она засела в библиотеке и стала искать способы изменения огромных драконьих скелетов.
Когда я пришел, она успела воткнуть в черный хвост три пера, поставить кляксу себе на щеку, выписать пару тройку заклинаний и все равно умудрилась остаться красоткой!
Все найденное ее не устраивало.
− Обтянуть его кожей, чтобы был как чучело красноглазое? В чем разница-то? Напихать еще трухой, чтобы совсем как чучело был? Так он топать будет как слонопатамот! — ворчала она себе под нос. — Уменьшить? И что, лилипутоскелет разве устроит Гроки? Не думаю! Увеличит его обратно. Может, обтянуть его пухом? А мини-дракон в виде мягкой игрушки мне поможет? Я бы, наверно, его даже в кроватку взяла.
Посмотрела на дракона и скривилась от вида его сверкающих глаз.
Это все не вариант для нее. Я уж это понимаю, потому, продумывая все, достаю планшет и меняю пару страниц в одной из книг. Она как раз берет ее, открывает, разумеется, там, где надо, читает и тут же радостно хлопает в ладоши.
− Вот оно, Пушок! Это то, что надо!
Дракон, вернее, его скелет, лежащий у ее ног, чуть приподнимает голову, как пес, хозяин которого вспомнил о его существовании.
Даже драконы-скелеты умеют скучать, но с Лизи заскучать невозможно. Она подхватила книгу, отодвинула стол и стала рисовать мелом на полу. Тот факт, что рисовать полагалось кровью, ее мало волновал. У нее и так срабатывает.