— Какие такие времена? — Знакомый голос раздался из-за спины ослабившего бдительность Хранителя. В тот же момент на стул рядом с ним присела знакомая девочка. Та самая «красная», что пыталась отвертеться от шумной сестры, а затем спрашивала у него дорогу.
— Хорошие, смею надеяться, — Туманно ответил парень.
— Я хотела тебя поблагодарить за то, что проводил, но ты так внезапно исчез. Просто растворился в толпе. Кстати, я Руби. Руби Роуз, — Дружелюбная оказалась девочка. А Мельхиор, вглядываясь в серебряные глаза собеседницы, вновь отметил, что у судьбы довольно специфическое чувство юмора.
— Мельхиор… Мельхиор Астиллес
Комментарий к Глава 9
Что ж, вот и появились первые лучики света, освещающие прошлое Мельхира, а также приоткрывающие завесу тайны личности Основы.
Не могу не заметить, что фанфик перешагнул порог в сотню лайков. Спасибо вам, ребята! Думаю, это можно назвать нашим общим достижением. То ли еще будет, верно?
========== Глава 10 ==========
Заложив руки за голову, Мельхиор лежал в своём спальном мешке. Подушку он с собой не взял, так как привык спать без неё. Он задумчиво смотрел в окно, наблюдая за тем, как вспыхивают первые звезды, и как всё светлее становится лунный диск… Или его остатки.
Мысли в его голове роились разные, и зачастую, далёкие от логики. Сейчас его посетило то самое состояние, в которое проваливается человек в промежутке между сном и бодрствованием. Сознание словно обволакивает тягучий туман, а бег мыслей замедляется. При этом сами мысли начинают медленно сменяться первыми образами приходящего сна, зачастую довольно бредовыми. Странно осознавать, что секунду назад ты думал о том, как можно улучшить собственную защиту, а уже через пару мгновений твои мысли занимают причудливые смешения различных животных на фоне абстрактных пейзажей. Бред, одним словом.
Но вот где-то неподалеку завели разговор, и сон отступил. Мельхиор вновь вернулся к размышлениям.
«Хм-м. Интересно, а эта Салем… Что ей движет?» — Этот вопрос Мельхиор задавал себе уже довольно долго, начиная с того разговора в кабинете Озпина. Ему действительно было интересно, что сподвигло бессмертную ведьму возненавидеть всё человечество. Он даже пытался выдвигать свои предположения, основываясь на опыте собственной работы с бессмертными. Первой в голову пришла мысль о том, что Салем попросту слетела с нарезки после того, как не поделила что-то с Озмой — Озпином в своём первом воплощении. Однако такой вариант Мел отмел сразу, ведь по рассказам Озпина, она кажется довольно умной женщиной, чтобы возненавидеть все из-за банальной ссоры.
Затем Мел подумал, что Салем, в принципе, могла загореться жаждой уничтожения человечества после того, как получила власть над Гримм. Мельхор иногда лично наблюдал, как из-за огромной силы даже личности с адамантовой волей сходили с ума, утонув в водовороте соблазнов и полной безнаказанности. Этот вариант звучал несколько правдоподобнее, однако всё равно не дотягивал.
«Впрочем, чего гадать… Да и не дадут мне спокойно подумать» — Мел вздохнул. Скосив взгляд, он стал наблюдать за тем, как Руби Роуз тщетно пытается завязать разговор с черноволосой девушкой в кимоно. Та вела себя довольно холодно по отношению к «красной», и отделывалась односложными ответами на все глупые вопросы. Странно, но в разговоре с Мельхиором, Руби казалась более… Раскрепощенной?
«Бантик» — как про себя прозвал ее Мел — даже сделала несколько жирных намеков на то, что общество Руби и ее сестры ей не очень приятно. Однако блондинка не спешила оставлять ее, да и сестру не отпускала.
— О чем она? Твоя книга, — Вдруг спросила Руби, когда ее сестра уже отчаялась услышать от собеседницы хоть пару предложений.
— Ну… Она про человека с двумя душами, которые борются за его тело, — Ответила «бантик», удивленная неожиданным вопросом.
«Надо же! Стало быть, Джекил и Хайд нашли свое отражение и в этом мире» — Мел усмехнулся.
— Ага. Это… Чудесно, — Блондинка явно не разделяла интересов «бантика». Впрочем, одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что от искусства девушка весьма далека. Скорее, в ее обществе появлялось ощущение, что она вполне может избавить собеседника от пары лишних зубов, чем беседовать с ним о высоком.
— А мне нравятся книги. Янг читала мне каждую ночь перед сном. Истории о героях и монстрах… Одна из причин, по которой я хочу стать Охотницей, — Руби понесло на откровения.
— И почему же? Надеешься, что и ты заживешь долго и счастливо? — В голосе черноволосой слышался явный сарказм.
— Ну, я надеюсь, что мы все заживем. Ребенком, я хотела быть похожей на тех героев из книжек, на тех, кто борется за правое дело и защищает слабых, — Вдохновленно вещала Руби.
— Это… Так амбициозно для ребёнка. Но к сожалению, реальный мир — это не сказка со счастливым концом, — «Бантик» явно в какой-то степени разделяла позицию Руби. Да чего уж, и Мельхиор разделял. Все в чем-то были согласны с будущей охотницей, всё таки, для этого они здесь. Да, кто-то хочет стать охотником ради денег или славы, но это не отменяет того факта, что они будут делать мир лучше, пусть и ради достижения своих целей.
— Ну, для этого мы и здесь, — Руби не смутили слова черноволосой. Наоборот, ее лицо озарила воодушевляющая улыбка, — Чтобы сделать мир лучше.
Мельхиор с удивлением для себя обнаружил, что в этой маленькой девочке действительно есть стальной стержень, который не даст ей свернуть с намеченного пути. Всё как и говорил Оз.
Ну, а дальше объятия сестер каким-то то неведомым образом переросли в драку. Весьма шумную, чтобы привлечь внимание других учеников.
— Какого черта тут происходит?! Вы в курсе, что некоторые пытаются заснуть? — Возмущенно вопрошала сереброволосая девушка, грозно глядя на сестер.
— О нет, это опять ты! — Хором воскликнули сестры, за что удостоились раздраженного шиканья со стороны наследницы семьи Шни. А именно Вайсс Шни узнал Мельхиор в этой девушке. И фамильный герб на сорочке это подтверждал.
— Ребят, она права. Стоит быть потише, — Руби примирительно подняла руки, хотя более это походило на защитный жест.
— О, теперь ты на моей стороне, — Иронично заметила Вайсс. Руби хотела что-то ответить, но Мельхиор решил вмешаться, дабы не дать конфликту слишком распалиться.
— Я думаю, вам всем стоит обсуждать свои проблемы чуть потише. Не говоря уже о соблюдении манер, — Мел не удержался от подколки в сторону представительницы аристократической семьи. Он всегда относился к таким людям с долей издевки, так как искренне считал весь этот излишний пиетет перед соблюдением этикета, и презрительно-снисходительное отношение к низшим сословиям полным бредом.
— Мехлиор прав. Давайте просто пойдём спать, — Руби мгновенно уцепилась за спасительную соломинку, и поддержала своего нового друга, которого до сего момента даже не замечала.
Вайсс надменно фыркнув, ушла, не сказав ни слова. Как и Янг, которая похлопав сестру по плечу, направилась к их спальникам.
— Я не Мехлиор, а Мельхиор так-то. Или просто Мел. И да, доброй ночи, Руби, — Парень махнул рукой в приветствии, и тут же широко зевнул, чем вызвал цепную реакцию. Даже холодная «бантик» не удержалась, и подхватила зевоту.
— Доброй, — Ответила Роуз, и тут же засмущалась, поняв, что ее новый друг слышал весь разговор от начала и до конца, и был свидетелем ее позора.
— Мы все сегодня устали, поэтому предлагаю все интересующие темы обсудить завтра. Окей? — Повернувшись лицом к Руби, Мел всё равно взглядом указал на черноволосую девушку. «Красная» поняла всё правильно, и, улыбнувшись на прощание, пожелала сладких снов.
***
Блейк не отрываясь смотрела, как последняя из шумной компании, оторвавшей ее от чтения, удаляется. Как только та была увлечена разговором с блондинкой, Блейк облегченно выдохнула.
— Наконец-то, — Тихо прошептала она, а со стороны соседнего окна раздался веселый смешок.
Утро следующего дня
Будущие охотники, что пришли на вступительное испытание, сейчас заметно нервничали. Мельхиор не нервничал, как, например, тот парень, что сейчас рядом с ним в третий раз перебирает винтовку, однако всё же перепроверил свое снаряжение. «Tenebris Custos» занял почетное место на магнитных креплениях за спиной. Все ремешки доспеха были подогнаны так, чтобы не стеснять движений, сидя при этом достаточно плотно. Шнурки берцев были затянуты потуже, ведь времени на перешнуровку может и не быть. А также Мел повесил на пояс пару кристаллов праха разных видов. Просто на всякий случай. А еще прах — это отличное прикрытие для использования магии, в случае Мельхиора, преимущественно, ледяной.