— Кажется, проблема решилась сама собой, — Пожав плечами, флегматично заключила Флауэр.
— Или нет, — Волчьи уши Сола дернулись, и уставились в ту сторону, где только что был убит Альфа-Урса. Из особо густых зарослей сначала показалась морда Урсы, а затем, рыча и бешено сверкая глазами, из кустов вышли еще трое.
— Левого берем на себя, — Руби и команда, прибывшие немногим позже MSTR, мгновенно сориентировались.
— Средний — наш, — Крикнула Пирра, что до этого порывалась помочь Жону с Гримм, но боялась того случайно задеть или подставить под удар.
— Тогда последний отходит к нам. Команда MSTR — разделаем этого Винни Пуха!
***
С экскурсии в Лес Вечной Осени первокурсники вернулись лишь спустя четыре с половиной часа. И пусть это не так много, однако за этот короткий промежуток времени успело произойти достаточно событий. Также стоит отметить, что Жон Арк удостоился похвалы от профессора Гудвич за то, что он, защищая остальных, в одиночку вышел на бой со старым Альфа-Урсой, и победил.
— Кто первый в душ?
— Я! /Чур я…/Первые дамы!
— Ладно, Рэми иди первой, только побыстрее, — Снисходительно проговорил Мел, хотя сам в этот момент испытывал не самые приятные ощущения. Помимо общей усталости из-за сражений с Гримм, которые не ограничилисьь парой Урс, он еще и умудрился пролить на себя древесный сок, из-за чего сейчас был настоящей мишенью для насекомых. И все же, он пропустил девушку вперёд. Как благородно!
— Эй, Мель… Хиор, — Руби, заглянувшая в комнату, оборвалась на полуслове, увидев Хранителя, скинувшего верхнюю одежду. Ему было довольно лестно оттого, что девушка так реагирует на его тренированное тело, однако он поспешил надеть обратно хотя бы майку. Благо, что штаны он не снимал.
— Ты чего-то хотела, Руби?
— А? Ах да, точно! — Опомнилась она. — Мел, ребята, не хотите сегодня вечером собраться в комнате команды JNPR на «супер-пупер-командную вечеринку»?
— Я не против, — Терри пожал плечами.
— Поддерживаю, — Кивнул Солин.
— Я за, — Поддержала Рэми. Мельхиор даже не заметил, как исчез звук льющейся воды.
«А это значит, что? Что ванная сейчас свободна!» — И быстро пообещав прийти, Мельхиор скрылся за дверью ванной.
Два часа спустя
Мел, Терри, Солин и Рэми привели себя в порядок, и даже успели немного отоспаться. Они все выстроились перед дверью команды JNPR, и покорно ждали, пока им кто-нибудь откроет. Вот пропиликал электронный замок, и дверь, заблокированная изнутри, открылась, являя миру лик крайне взволнованной Норы Валькери.
— О, а вот и вы! Только вас и ждем, — Нора буквально втащила Мельхиора, стоящего на пороге, в комнату. Парень с удивлением рассматривал убранство комнаты другой команды.
«Да-а, по сравнению с остальными, мы те еще аскеты» — Удивился парень, рассматривая многочисленные плакаты, книги, комиксы и тому подобное. На шкафчике Норы даже стояла небольшая пластиковая фигурка Гримм.
Мел присел на край одной из кроватей, выставленных полукругом, и с интересом наблюдал, как Жон настраивает дешевый головизор, установленный на полу перед кроватями.
«Что тут у нас? О, фильмы!» — Хранитель с удивлением рассматривал изображения на коробках из-под инфоносителей. Иной раз он даже находил в том или ином фильме отражение земных произведений. Особенно его позавабили «Стерлок Шоумс», «Шестой Элемент» и «Великий Хэтсби».
— Давайте включим фильм ужасов, — Предложила Нора. Поддержали ее лишь Янг и Мельхиор, которому было интересно увидеть кинематограф здешних хоррор-режиссеров.
— Может романтичекую комедию? — Выдвинула свое предложение Белладонна. В поддержку ей руки вскинули, как ни странно, Пирра, Руби, Рэми и Жон. Вайсс воздержалась от голосования.
— Как насчет боевика? — Спросил Солин. С ним были солидарны Терри, Мельхиор, Нора и Рен.
— Значит решенио — смотрим боевик, — Руби покопалась в куче лежащих на полу фильмов, и выудила оттуда нечто, крайне напоминающее «Хищника».
«Не совсем боевик, но сойдёт. Правда если здешний Хищник во всем повторяет первоисточник, то… Не рановато ли детям смотреть на такое? Впрочем, опять же рейтинг всего шестнадцать плюс. Ладно, фиг с ним»
В течение этих полутора часов Мельхиору отчаянно придется бороться со сном, потому как, после вступительной сцены на него налетела жуткая сонливость. Впрочем, ребята были так увлечены простотром, что не замечали вокруг себя ничего и никого. Именно поэтому Мельхиор решил все же позволить себе немного вздремнуть. И в середине фильма, когда все внимание подростков было полностью сосредоточено на экране, Мел покинул их. Да, он нагло и бесцеремонно уснул.
========== Глава 18 ==========
Серые стены, серые коридоры, серый мир. Весь мир вокруг, словно потерял свои краски, оставив лишь мрачную серость. Мельхиор шел по коридорам Бикона, испытывая какой-то иррациональный страх. Вся академия была пуста и беззвучна, не было ни намека на присутствие здесь людей. Весь Бикон словно превратился в одно большое напоминание о том, что когда-то это место дышало жизнью. Сейчас же здесь не то, что жизнью, даже смертью не пахло. Пустота, мрак и гнетущая аура насквозь пропитали все это место.
«Где я? Почему я здесь?» — Размышлял Хранитель. Каждая его мысль сопровождалась короткой вспышкой головной боли.
«Точно, это — академия Бикон. Но что я здесь делаю?» — Тишину Бикона нарушил звук, с которым стекло обычно покрывается мелкими трещинами. Звук этот исходил отовсюду, и исчез также внезапно, как и появился.
— Мвх! — Головная боль усилилась, и парень еще сильнее сжал рукоять меча.
«Постой-ка. Не помню, чтобы брал с собой меч» — Треск стекла стал самую малость громче, однако, на этот раз воспоминание пришло без головной боли.
Мельхиор старался ступать, издавая как можно меньше шума. Он внимательно вглядывался в каждую тень, готовый сорваться в бой в любую секунду. Мельхиору постоянно казалось, словно за ним наблюдают тысячи глаз, скрытые от него самого. И поэтому он лишь сильнее сжимал рукоять «Tenebris custos» — единственной вещи, что сохранила свой истинный, кроваво-красный цвет. Меч словно стал той нитью, связующей реальный мир с этим искаженным отражением, в которое каким-то образом попал Мельхиор. А то, что он находится не в своей реальности, он понял буквально с первых минут.
Звук, словно топот детских босых ног, эхом прошелся по всему коридору, заставив Хранителя остановиться и прийти в боевую готовность. Он ожидал, что сейчас из-за ближайшего угла выползет какая-то тварь, жуткий демон или хотя бы жалкий Гримм, но никак не ожидал простого порыва ветра. Легкий, едва ощутимый ветерок коснулся его кожи, словно сквозняк от не плотно закрытого окна.
Повинуясь какому-то странному чувству, Мельхиор по наитию двинулся в сторону столовой. А ветерок, тем временем, крепчал с каждым десятым его шагом. В какой-то момент он стал достаточно ощутим, чтобы начать трепать отросшую шевелюру Мельхиора. Именно в этот момент он подошел к дверям столовой, не зная, чего и ожидать.
«Странно… Мое последнее воспоминание связано с общежитием. Но почему тогда я сейчас в учебном корпусе?» — Размышлял он. А знакомый треск стекла вновь пришел на смену гнетущей тишине.
И тут догадка пронзила его разум. Он понял. Понял, что находится в очень сильной и качественной иллюзии, временно блокирующей воспоминания. Под вопросом остается лишь тот, кто эту самую иллюзию наложил.
«Если я был в общежитии, то ответ, вероятно, стоит искать там» — Резонно заключил он, и бегом отправился во двор академии, чтобы пройти кротчайшим путем.