—… Руби. Эй, Руби, — Пальцы парня пару раз щелкнули у нее перед носом, отчего Роуз забавно свела глаза на переносице. — Я тебя зову-зову. Ты устала что-ли?
— А, что? Н-ну да, есть немного. Янг сегодня нам такой марафон устроила, что невозможно было не устать, хе-хе-хе.
— С тобой точно все в порядке? — Он приблизился к ней, внимательно окинув взглядом. — Температуры нет? Не жарко? Не знобит?
— Н-нет, все в п-порядке, — Роуз поспешила отодвинуться, чувствуя, как кровь стремительно приливает к лицу и по цвету сливается с плащом.
— Ну ладно. Но если будет плохо, сразу сообщай, окей?
— Окей, — Немного заторможенно ответила она. В мыслях сейчас была настоящая путаница, словно в мозговой бухгалтерии произошел пожар, и куча маленьких Руби носятся в панике туда-сюда. Она не могла понять, что только что произошло, и как на это реагировать.
— О, а вот и девчонки возвращаются. Не терпится узнать, кто же победил, — Парень тихо посмеивался в рукав своего нового плаща, стараясь не привлекать внимания. Судя по хмурому выражению лица Вайсс, победа была явно не за ней. Оно и понятно.
«Чтобы фавн, к тому же кошка, уступила в гибкости и грации человеку, к тому же Вайсс? Нонсенс, однако» — Он улыбнулся собственной шутке, и улыбку эту заметила побежденная Вайсс. Она бросила на него испепеляющий взгляд, под которым любой другой действительно мог бы мгновенно истлеть.
«Мельхиор тебе не по зубам, снежинка, ведь он слишком холоден для тебя». Н-да, каламбуры в стиле Янг — явно не его конёк.
***
По вечным пескам бескрайней пустыни, нещадно опяляемой лучами солнца, верхом ехал одинокий странник. Ветер трепал полы его рваной коричневой накидки, позволяя внимательным разглядеть два красивых серебряных револьвера, висящих на поясе. Мужчина был высок, статен, длинноволос и аномально чист для такой песчаной пустоши, как Пустыня Белых Барханов.
Свое название это место получило неслучайно. Песок здесь был весьма необычного желто-белого оттенка. Такой цвет обусловлен тем, что лучи солнца в полдень настолько горячи, что способны плавить отдельные песчинки до состояния стекла. Поэтому же эта пустыня носит второе, неофициальное название — Стеклянная.
Странник поднял подбородок и вгляделся за горизонт из-под полов своей потрепанной шляпы, и взгляд рыжих, словно магма глаз заметил что-то. Он блуждал от одной неведомой цели к другой, а чуткий слух улавливал то, что недоступно простым смертным.
— Зов… — Хриплый от долгого молчания голос раздался из-под тканевой маски. — Опасность… Бета?
Что он имел в виду останется загадкой для любого, кто не имеет отношения к Корпусу Хранителей Равновесия. Существует несколько классификаций нарушения равновесия в мире.
Первый — Перевес Тьмы или Света составляет приблизительно шестьдесят процентов. В таком случае хватает и одного Хранителя.
Второй — это когда перевес Хаоса в мире составляет более пятнадцати процентов. Это уже уровень опасности класса Бета, и устраняется двумя Хранителями.
Третий — Мир на грани краха, ведь критический перевес Тьмы или Света составляет примерно более восьмидесяти процентов. В таком случае в мир прибывают два Хранителя, наводящие порядок на обоих сторонах. Это также уровень Бета.
Четвертый — В мир приходят сильные Демоны. Критический перевес Хаоса составляет более тридцати пяти процентов. Этот повышенный уровень угрозы называется Гамма, и устраняют его уже три Хранителя. За всю историю существования Корпуса, таких случаев было всего десять.
Далее идет, так называемая, угроза Хаоса. Уровень опасности начинается от Зета и до Омега.
Прорыв Хаоса первой степени — Перевес Хаоса составляет более сорока пяти процентов. В этом случае в мире открываются разрывы Хаоса, через которые в мир приходят Демоны-Лорды. Четыре Хранителя необходимо, чтобы сдержать натиск демонического врага.
Прорыв Хаоса второй степени — Перевес Хаоса составляет более шестидесяти процентов. В этом случае миру грозит полное порабощение и отравление Порчей, что ведёт к гибели всего живого. В таком случае действуют четыре-пять Хранителей.
Прорыв Хаоса третьей степени — в этом случае вся Вселенная стонет от боли, когда ткань реальности с треском рвётся, искажаясь до неузнаваемости. Перевес Хаоса составляет сто процентов. В таком случае Корпус Равновесия бросает все свои силы на то, чтобы уничтожить новорожденного бога Хаоса, пришедшего в материальный мир. Зарегистрирован всего один такой случай за последний цикл Мироздания. В той бойне погибло немало Странников, но Корпус все же одержал победу.
И странник пустошей, что сейчас задумчиво смотрел в пустоту, трепля гриву коня, являлся ветераном той войны. Хастел — Третий из шестерки Первых, мастер Менталистики, и тот самый неизвестный, что наложил иллюзию на своего брата, пока тот спал.
«Нечего было расслабляться на работе» — С такими мыслями тогда он тайно потянулся к разуму Мельхиора через их Узы Душ.
Всадник спешился и, сняв шляпу, посмотрел в голубое небо. Его острый взгляд был устремлен не на облака, а на саму ткань Мироздания, что связывала все существующие миры.
— Скоро увидимся, брат…
Комментарий к Глава 20
А что это у нас тут такое? А это что, жирный намек на возможный пейринг и скорое появление нового действующего лица? Да не-е, вам показалось!
========== Глава 21 ==========
С протяжным стоном, помятое тело отлипло от кровати. Потирая заспанные глаза, Мельхиор осторожно ступил босыми ногами на холодный пол. Он закутался в плед, дабы не потерять ту идеальную температуру, которая дарует ему чувство невероятного комфорта и уюта, а также притупляет головную боль после неприлично большого количества выпитых коктейлей. Сделав из пледа своеобразную накидку, он медленно побрел к небольшому столику под подоконником, не так давно установленному в комнате. Там его уже ждал чайник, который оставалось только включить. Растворимый кофе был аккуратно высыпан в любимую кружку с изображением мультяшной совы, и сверху присыпан сахаром.
— Благодать, — Удовлетворенный жизнью, потянул Мельхиор, когда кофе был готов. На данный момент в комнате команды он был один, так как его сокомандники еще не вернулись. В это воскресенье их стоило ждать в промежутке между двумя и пятью часами. То есть, у Мельхиора есть в запасе около пяти часов без шума, забот и ответственности. Действительно, благодать.
Мел даже подумывал о том, чтобы сходить в душ, и позволить себе потратить ВСЮ горячую воду, однако отбросил эту мысль, как бесполезную. Помыться можно и без лишнего шика. Так, помешивая сахар, Хранитель отправился обратно на свою кровать. С помощью свитка он активировал компактный головизор, стоящий все на том же столе, и стал с ленивым интересом смотреть повтор вчерашней, и утреннюю сводку новостей.
Он бы просидел так довольно долго, однако идиллию прекрасного утра нарушил стук в дверь. С недавних пор, это действие у Мельхиора плотно ассоциируется с неприятностями и приключениями на пятую точку. И тем не менее, он, взяв в руки кружку, пошел к двери, встречать ранних гостей.
С тихим, едва слышным скрипом, дверь отворилась, явив Мельхиору лик крайне довольной жизнью Янг. Ее счастливое выражение лица было прямо противоположно выражению лица Хранителя, ведь за эти дни Мельхиор вывел одну закономерность — «Где Янг, там и проблемы».
— Утро доброе, я полагаю, — Наиболее дружелюбным тоном, на который был способен в данной ситуации, ответил парень. Янг на пару секунд задержала взгляд на том хаосе, что творился у него на голове, и представлял собой «взрыв на макаронной фабрике».
— Нужно что-то? — Так и не дождавшись ответа, спросил он. Вся эта ситуация до боли не нравилась Мелу, и все его инстинкты буквально вопили о том, что лучше прямо сейчас закрыть дверь, если он не хочет лишиться своего законного выходного.
— Два слова… Фестиваль. Вайтела. Ты идешь с нами, — Бескомпромиссно заявила блондинка, введя Хранителя в настоящий ступор.
— Но это пять…
— Это абсолютно не имеет значения! У тебя пять минут, — И скрылась, закрыв за собой дверь. Мельхиор так и остался стоять, переваривая произошедшее, и проклиная судьбу.