— Искра, ты едва нас не подставил. — Убедившись, что получивший моё разрешение хищный дух, пройдя через незримую гладь ритуальных линий, влился в предоставленную ему статуэтку, обратился я к коршунам. — И почему тебя двое?
— Мья-а. — «Я выполнил твою просьбу и привёл защитника, согласного тебе служить.» По кошачьи проигнорировав мои претензии, сообщил левый коршун.
— Ну и кто ты? — Обратился я к правому грифону, который пошёл волнами и перетёк в небольшого, буквально по колено мне, человечка, словно сложенного из осколков битого стекла.
Склонившись на манер джентльмена, как их рисуют в исторических лентах, он выровнялся и сокрушенно развел руками, словно извиняясь за невозможность мне ответить.
— Хорошо, что ты можешь?
Дух сложил пальцы в жесте «ОК» и вновь пошёл волнами, превратившись в мою миниатюрную копию. Если бы не рост — по колено, то человечек в разгрузке и маске-черепе наверное выглядел бы внушительно, а так, скорее комично.
— И? — Скептически спросил я. Продемонстрированных способностей к перевоплощению явно маловато, чтобы меня заинтересовать, хотя вот проявление разума уже о многом говорит.
Миниатюрный я, вроде как хмыкнул, и в секунду раздулся до полноценной копии.
— Уже лучше, что ещё? — Он-Я вновь сдулся до своих естественных размеров и вновь ответил мне «ОК».
Подойдя к Искре, он вновь пошел волнами и словно растянулся в искрящуюся отражениями полусферу, скрывая грифона. Несколько секунд бликуя, сфера сложилась в цельную плоскость и словно исчезла.
Маскировка была настолько успешная, что внутренний объём не воспринимался ни одним из чувств. Словно там ничего не было. Даже наша связь с Искрой словно приглушалась. Я знал, что он жив, но вот определить где именно он находится — глухо.
— Заинтересовал. — Продемонстрированные способности действительно были весьма близки к моему видению минимально-необходимой защиты. Не идеал, дух земли, способный укрыть меня каменным щитом был бы, возможно, полезнее, но и морду воротить не стану. Тем более имея едва треть запаса накопленной маны. — Что хочешь за службу?
Чтобы вернуться в свою форму духу потребовалось некоторое время, но уже через пару минут мне демонстрировали оттопыренные десять миниатюрных пальцев.
— Нет, одну ману в день. — Урезал сразу же пайку я. На что дух недовольно отвернулся, впрочем никакой разницы в видах со спины и спереди я не заметил. Сам дух, похоже, также не особо разбирался, где у него что, ведь буквально через пару секунд недовольного размышления он, не оборачиваясь, вновь вытянул в мою сторону руки с оттопыренными девятью пальцами.
— Нет. — Сторговались мы только на трёх маны в день и двадцати единицах единовременно.
Ритуал я заканчивал выжатый практически в ноль по мане и близко к этому в эмоциях.
Зато, открывая глаза и вновь вытирая кровь с лица, я улыбался.
— Наконец-то. — Неожиданно зло донеслось до меня из ночной тьмы.
— Чего такой злой? — Не видя очевидных причин для недовольства, спросил я, присмотревшись и различив во тьме Внучка.
— Спускайся вниз, это приказ, у нас потери.
— Понял. — Не вижу смысла ни препираться, ни утверждать своё право не подчиниться «приказам» наёмников. Явно за прошедшее время обстоятельства изменились. — Сколько я в отключке?
— Через два часа рассвет. — Пришёл мне хмурый ответ.
— Хорошо погулял. — Отчаянно зевая, я направился вниз.
— Ожил? — Зло шикнул на меня Седой, стоило мне спуститься вниз.
— Докладывай. — Проигнорировал его недовольство я, сразу переходя к делу несколько ироничным образом. Передо мной лежали два тела, и один из наёмников, тихо постанывая, угасал.
К сожалению, помочь ему я не был способен, кровопотеря от простреленной печени, не компенсировалась нацепленным на него черепом с регенерацией, и даже мой личный талисман мало поможет, лишь растягивая агонию.
— Ближе к вечеру, точнее сразу после захода, Виталий обезумел и напал на нас. До того как мы сумели его обездвижить, он успел убить Кола и Крыса. — Имитируя мимикой повадки заводского робота штамповщика, пояснил старший в братии работников ножа и калаша.
— Хреново. Я осмотрю их? — Из вежливости спросил я и, не дожидаясь ответа, подошёл к телам.
— Что ж вы, братишки, так неудачно…? Эх сейчас бы Духовное Зрение, или хотя бы артефактец. — Шептал я склонившись над почившими. Пусть и не имея возможности рассмотреть духовный мир чарами шаманизма, я, тем не менее, ощущал своей сутью, что как минимум один из погибших наёмников не спешил отходить в мир иной. — Искра, нужна твоя помощь.