— Не жалеешь, что не убил предателя?
— Ни капли. Стертая память вполне достаточная мера. Жаль, нельзя лишить его игрового статуса, но тут уж… я, увы, не всесилен. И даже если предположить, что техны сумеют каким-то образом вновь выйти на него и восстановить утерянные воспоминания, это им не поможет. Макс сейчас активно меняет настройки защитных механизмов гималайской базы и все основные коды доступа. Что же до дел магических то в них жирдяй понимает ровно столько же сколько я в технике вышивания крестиком. Так что не парься, все будет тип-топ.
— А что с Богом Жизни, как его… Лаэром? Он вроде бы как и не при делах…
— Да ничего, пусть пока поживет здесь, пообвыкнется немного. Парню не повезло, его выдернули прямо из локации новичков, накачав божественной кровью.
— Они сделали это чтобы создать кукольного, марионеточного Хранителя для нашего мира. Божественный взломщик должен был временно разорвать твою связь с Алтарем. Но даже его умений не хватило бы на то чтобы полностью обойти базовый запрет Игры — убийца прежнего Хранителя, неважно прямо он был в этом замешан или косвенно, ни при каких обстоятельствах не может занять его место. Однако если бы ты «умер» для Храма до своей реальной смерти, «грех» технов стал бы минимальным и позволил бы им поставить бога жизни, связанного с ними лишь крайне опосредованно, на твое место. Никак иначе они бы не получили Землю… Ловкий ход. Даже не представляю, сколько времени и сил было угрохано на всю эту операцию. Не жалеешь, что взял технов в свою команду?
— Ни капли. Макс не предал нас, хотя мог бы. Да и потом, как бы прискорбно это не звучало, мы с тобой, старик, динозавры. Вымирающий по сути вид. За такими как Макс будущее. А противиться переменам можно лишь до поры до времени. Рано или поздно они обязательно нагонят, и дадут хорошего пинка в зад. И не факт что потом еще поднимешься… Ладно, что-то я разфилософствовался. Главное, что все позади. Осталось лишь обсудить самый важный вопрос. Что мы будем делать, когда Земля войдет в новый цикл и станет игровым миром. В инфо-поле Игры об этом ни слова.
— До часа икс еще трое суток. Целая вечность, если разобраться. — Улыбнулся Дориан. — Лично я бы ничего особого не предпринимал, только усилил бы защиту обеих цитаделей. Так, на всякий случай.
— Именно так и поступлю. И еще. Надо будет переселить всех родственников членов нашей команды на Дорам. А то мало ли…
— Мысль здравая. Сегодня же поговорю с мамой об этом.
— А я извещу Сирида и остальных. Надеюсь, они проявят благоразумие и не станут артачиться.
— А если все же станут? — лукаво усмехнулся лорд мрака.
— Возьму за шкварник и закину в портал силой. — Мрачно пообещал я. — В подобном деле, сам понимаешь, лучше перестраховаться. Я и так потерял на этой войне слишком многих. Больше не хочу.
***
Я парил в стратосфере, наслаждаясь ощущениями полета. А что, в кои то веки решил полетать над вверенным в мое попечение миром. Просто так, безо всякой видимой причины. Бог, в конце концов, я или не бог. Интересно, долго еще мне вот так осталось… наслаждаться. И сколько еще Игра будет испытывать нас на прочность. Как мать шлепает новорожденного младенца, чтобы тот закричал, вдохнув в себя новую жизнь, так и сама жизнь бьет нас из раза в раз, чтобы мы становились сильнее. Но жизнь жестокая, нерадивая мать, и многих своих детей она забивает до смерти. Слишком многих. Всех, если быть точным. Даже бессмертные в конечном итоге не избегают сей печальной участи… Новый виток грянет совсем скоро и неизвестно, какие еще беды принесет с собой. Впрочем, не будем о грустном.
Я невольно улыбнулся, вспоминая, какой праздник мы вчера устроили всей шумною веселою гурьбой, сняв по такому случаю отдельный гостевой домик в гостеприимной солнечной Индии. Глупо, наверное, устраивать гулянки, когда мир на краю апокалипсиса, но нам отчего-то было плевать. Отмечали мое спасение и божественную эволюцию силача. Сирид по такому случаю расщедрился и напек целую гору своих фирменных наан, которые, разумеется, были сметены в мгновение ока. Запивали все это великолепие вкуснейшим красным вином. Натуральным, сделанным из винограда лучших сортов (лично проверял). Пели песни под гитару, а Дориан, как оказалось, имевший весьма незаурядный талант художника, даже пообещал нарисовать каждому Защитнику именной портрет. И вообще все в этот раз прошло по самому высшему разряду. По семейному. Именно так, как я и хотел. Кто знает, возможно это первый звоночек, знаменующий начало новой полосы в нашей жизни? Светлой полосы. Хотя учитывая то, что Земля без пяти минут игровой мир, скорее всего я выдаю желаемое за действительное.