— Слушай, Сэм, я знаю одного классного парня. — Аркадий наконец оторвался от еды. — В НИИ робототехники работает, вот такой пацан. Натуральный гений! Я сам на программера учусь… учился, но у меня так, средние способности, а вот он настоящая находка. Может быть, и его посвятим в наши дела?
Я задумался. С одной стороны техны вроде бы мои враги, и я зарекся иметь с ними дело. С другой же прогресс не стоит на месте, в последнее время этот класс стремительно набирает силу и будет набирать и дальше. Нет, конечно, магия в чистом виде тоже никуда не исчезнет, она вечна. Но игнорируя технический прогресс, рискуешь остаться на его обочине. И если я сам без всей этой машинерии как-нибудь проживу, то Земля уже вряд ли. На одной грубой силе ведь далеко не уедешь. Порой нужны головы, причем головы, шарящие в конкретной узкой дисциплине. И тогда возникшую проблему можно будет решить гораздо проще и, что называется, малой кровью.
— Хорошо уговорил, погляжу на него, а там посмотрим. Давай, доедай и… Слушай, и куда в тебя столько лезет! Хоть бы что-то впрок пошло!
— А воины силы вообще как массу набирают? — с надеждой поинтересовался Аркаша.
— Херово. — Зарубил я его надежды на корню. — Знавал я одного твоего… собрата. Силен был неимоверно, а вот выдающейся комплекцией похвастаться не мог. А если серьезно, обычно Игра не меняет внешний вид своих адептов. Хотя бывают и исключения. В твоем же случае ты так и останешься дрищом до самого конца. Видно судьба твоя такая. — Не удержался я от шпильки.
И чего все спортсмены в последнее время так носятся с этой массой? Сколько раз встречал дрищей, которые мечтают набрать… нет даже не мышц, а бери выше, жирку! Не понимают идиоты, что лишний вес это такое количество проблем, начиная от повышенной вони, потливости и постоянного срача и заканчивая гипертонией и сахарным диабетом, который у оных субъектов развивается гораздо чаще чем у доходяг, что проще сразу застрелиться.
— Ладно, чего нос повесил, истинная сила не нуждается во внешних проявлениях. — Ободряюще похлопал я Аркадия по плечу. — Пошли, покажешь, где живет твой уникум.
— Это далековато отсюда. Опять телепорт? — парень если и обиделся, то быстро отошел. Он вообще по характеру такой добрый, незлобивый. В жизни обычно на таких ездят, но пацану невероятно повезло, он попал в лапы к доброму дяде Сэму, который в обиду его не даст, да еще и научит зубы показывать когда необходимо.
— Нет, лучше возьмем такси. А то еще опять проблюешься. — Хохотнул я. — А твой обед как-никак денег стоит. — Я достал пачку сотенных купюр, кивком подозвав официантку, и мы двинулись ловить тачку.
Это нам удалось довольно быстро. Водитель оказался типичный представитель кавказской национальности. Шумный и донельзя словоохотливый. Аркадий назвал адрес, и мы помчались к цели несмотря на пробки, по дороге слушая излияния хозяина машины про политику и прочие бренные дела. Дорога заняла около получаса, и под конец я уже всерьез подумывал плюнуть на все и перенестись привычным способом. К счастью мое терпение иссякло ровно в тот момент, как мы оказались где нужно.
Друг Аркадия проживал в серой многоэтажной хрущевке на втором этаже.
— Рассохшуюся деревянную дверь после третьего звонка открыл худощавый, сутулый и немного застенчивый парень. — Здорово. — Улыбнулся он при виде Аркадия.
— Здорово, Макс. Познакомься, это Сэм.
— Здравствуйте. Макс Роботов. Делаю роботов. — Неловко пошутил парень и тотчас покраснел.
Ничего, я и сам порой как ляпну что-нибудь…
— Ты один? — деловито осведомился я, делая вид, что не заметил прокола молодого гения.
— Да. — Немного растеряно пожал плечами Макс.
— Мы зайдем? — вновь включился в беседу Аркадий. — У нас тут к тебе дело… В общем, не пожалеешь.
— Конечно, заходите. — Посторонился хозяин. — Чаю будете?
— А че, водки нет? — хмыкнул я. — Расслабься, это шутка. Я знаю, что ты не пьешь, живешь один и любишь яблочные пироги.
— Он вам уже все выложил. — Рассмеялся Макс, окончательно расслабившись.
— Да ничего он мне не говорил. Здесь иное… Садись поудобнее, Макс. Разговор у нас с тобой будет долгим…
***
Дарх устало поморщился. Наконец то добрался… Граница перед ним сверкала причудливым переливающимся многоцветьем, от которого делалось дурно даже почти всемогущему 400-уровневому Стражу. Об этом месте даже среди игроков знали немногие, а те кто знал, предпочитали обходить его десятой дорогой. Ибо с Хаосом, который начинался как раз за мерцающей завесой, шутки были плохи. Дарх предпочел бы и вовсе не появляться здесь, однако загадочная сущность, предложившая ему союз, по непонятным для стража причинам назначила встречу именно здесь.