Страж невольно ускорил шаг, понимая, что даже со всей новообретенной силой ему не удастся скрывать свое присутствие слишком долго. Источник неведомой мощи ощущался на самом верху. Наконец, он обнаружил искомое. Внушительную дверь, выполненную в отличие от традиционных черно-багровых тонов, присущих этому месту, в белом цвете, украшал золотистый греб в виде пылающего огня, окруженного тремя небольшими ромбовидными кристаллами. Дверь охраняло трое 400-уровневых стража. Эти в отличие от первых, с кем довелось столкнуться лазутчику, сразу почуяли неладное, еще на лестнице атаковав Дарха смертоносными багровыми лучами своих жезлов.
Тот инстинктивно сгустил дарованную силу вокруг себя, гася вражеское воздействие. Из его жезла ударил точь в точь такой же луч, однако лишь бессильно разбился о магическую броню, выставленную стражами. Тогда, понимая, что времени у него осталось совсем чуть-чуть, до того как сюда нагрянут Боги Правосудия, Дарх швырнул сгусток новообретенной мощи прямо в облаченные в черно-красное фигуры. Эффект превзошел все его ожидания. Тела стражей несмотря на выставленную защиту буквально испарились в одно мгновение. Дверь устояла, хотя материал, из которого она была сделана, под воздействием враждебной магии сильно деформировался. Следующий точно такой же удар проделал в двери огромную дыру. Страж опрометью бросился внутрь прямиком к гигантскому белому кристаллу, возвышавшемуся в самом центре небольшого зала. Его тело то и дело сотрясали незримые магические удары, строители цитадели не поскупились на самые разнообразные хитроумные чары-ловушки, но Дарх не обращал на это никакого внимания. Сила неведомого надежно хранила его, не давая погибнуть.
Кристалл был все ближе, и наконец бледные ладони стража соприкоснулись с его ослепительно сияющей поверхностью. Дарха пронзила чудовищная нестерпимая боль. Поток знания облаченного в чистую энергию обрушился на него, едва не выжигая сознание. Он точно не знал, сколько длилась это мука, но в какой-то момент для его разума наступил предел, и Дарх погрузился во тьму.
***
— Очнулся. — В реальность его вернул знакомый шелестящий голос. Страж медленно повернул голову, со стоном приподнявшись. Вдалеке впереди виднелась мерцающая граница, отделяющая привычный мир от жуткого пространства Хаоса. Безликая фигура неведомого возвышалась в трех шагах от него.
— Что… что произошло… — Хрипло выдохнул страж. В голове пульсировала тяжелая холодная боль, мешая сосредоточиться.
— Ты справился. Почти. — Усмехнулся Безликий. — Игра едва не испепелила тебя за святотатство, но я был начеку и выдернул тебя в самый последний момент. Теперь мне известно, где находится Источник Созидания и два из трех Ключей. Осталось выяснить местонахождение третьего.
— Я чувствую странный огонь внутри…
— Это прощальный дар Игры. Плетение уничтожения. Если бы не моя магия, оно бы выжгло твою суть то тла. Возможно, стоило дать ему исполнить свою задачу, но ты не завершил порученное, и потому наша сделка еще в силе. Однако в этом состоянии от тебя мало пользы. Пожалуй, придется завершить твое становление раньше положенного срока.
— О чем ты…
— Сейчас узнаешь. — Усмехнулся Безликий.
А затем Дарха поглотил багровый океан боли.
***
Драгот заполошно озирался, тщетно пытаясь отыскать выход из капкана, в который нежданно-негаданно угодил. А как удачно все складывалось сначала. Эпический класс, собственная армия…Целый мир был в его распоряжении! Пока проклятый мальчишка, непонятно как сумевший стать богом все не разрушил. С тех пор он стал изгоем, скитающимся между мирами, прячущимся в самых диких отдаленных уголках. Хорошо еще что сила осталась при нем вкупе с некоторыми артефактами, иначе он ни за что бы не выжил. Некоторое время ему удавалось держаться в тени, избегая по настоящему сильных игроков и тварей. Он уже было думал, что о нем забыли, однако затем на его пути неожиданно стали попадаться довольно странные создания. Механические летающие скаты, роботы, смахивающие то ли на рысей, то ли на ягуаров. Они были созданиями неведомых высоких технологий, но и магии тоже. В этом у чародея крови, умеющего чувствовать силу как никто, не было ни каких сомнений.